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斑斕炫目，意味姿然。

眾位應選的秀女立在月臺下方靜候，嚴燁容色倨傲地整整描金帽，提起曳撒步履從容地邁上了臺階，跨過門檻踏入了景仁宮正殿。

宮室內方磚墁地，皂靴落上去便有沉悶悶的聲響。他頎長挺拔的身軀微微俯下一個弧度，揖手恭敬道，“皇后娘娘，應選的秀女們來了。”

敦賢皇后今日著了正服，頭戴龍鳳珠翠冠，身著真紅大袖衣霞帔，紅羅長裙，絳朱褙子，耳墜是尚好的翡翠金玉，渾身珠光寶氣不怒自威。身在皇宮，吃穿用度皆集天下之大成，敦賢雖已年近四十卻仍舊保養得極好，膚光勝雪容顏嬌麗，很有幾分成熟｜婦人的韻味。

聽了嚴燁的話，她的表情倒是沒什么變化，皇帝還在養心殿里躺著，選秀女也不過是為了給他沖喜，皇后心不在焉只緩緩頷首，應道，“開始吧。”

嚴燁沉聲應了個是，上前幾步立在空空如也的赤金九龍皇座的右方，背脊挺得筆直，側目望了一眼候在一旁的桂嶸，點了點頭。

桂嶸頷首領命，朝著殿門外高聲道，“殿試始——”

尚宮局的姑姑們將應選的秀女分列成了十排，五個一組，等候著殿門口的司禮內監唱名，再分批入殿面見皇后。

陪同的丫鬟們是不能過來的，妍笙只身一人立在月臺下方，心頭懷抱著一絲僥幸——還要面見皇后，興許皇后娘娘見到自己的腿腳不便利，就讓自己打道回府了呢？嚴燁權勢再大也不敢再皇后跟前造次吧！

這么想著，她心里稍稍安穩了幾分。正殿前的那個手持名冊的內監終于唱到了她的名字，道——“沛國公陸元慶之女陸妍笙，年十五。”

妍笙跛著腳往前走，走在平地上還好，腿腳不便利的人上起臺階才是真的困難，正憂愁著，左手卻被人扶住了，她微怔，抬起頭去看，望見一張笑盈盈的面龐，朝她道，“姐姐腿腳不便利，我扶你吧。”

她也沒有矯情地拒絕，這個節骨眼上有人扶一把是求之不得的事，因微微一笑，“真是麻煩您了。”

一邊被扶著上石階，妍笙一邊不著痕跡地打量著身旁的女子，笑著試探道，“敢問姐姐是哪家府上的？”

“我父親是龔州的知州，我叫顧月妝。”她含笑答道。

妍笙微微頷首，心中卻并沒有對顧月妝的行徑有什么太多的感激。這些官家小姐心思別看面上柔柔順順的，心思可比誰都重。她今日諸多顯眼之處早教人看出了端倪，這個顧家小姐這么做，可能處于真心來幫扶她一把也是有的，卻絕不是全部，更多的原因只怕還是為了自己。

若是將來自己封妃留了位分，自己與她有過交情，于這個顧家女必是再好不過的事，而若自己被撂了牌子，于她也沒有什么大不了。

心頭如是想著，面上卻一絲不露。妍笙踏上了漢白玉砌成的月臺，顧月妝緩緩松開了手，五個容貌姣好的年輕少女并列而立，齊齊提步邁入了大殿，在寬闊明亮的殿中央款款而立。

妍笙抬眼望了一番殿內，只見赤金皇位空著，皇帝果然如嚴燁所言沒有到場，雍容美麗的敦賢皇后坐在一旁的鳳位上，身旁立著一個著赤金蟒袍的男人，身姿挺拔面容如玉，即使立在整個大梁最尊貴的寶座身旁也不顯分毫磕磣。

她緩緩垂下眼簾，暗暗期盼著皇后能撂了自己的牌子。

敦賢的目光在五張年輕美麗的面龐上流轉了一番，在望見陸妍笙時停駐下來，微斂峨眉道，“你便是沛國公的女兒？”

“回皇后娘娘，臣女正是。”

“可讀過什么書？”敦賢又問。

妍笙低眉垂目，神色甚是恭敬，緩聲道，“臣女才疏，只讀過四書同《女則》。”

“嗯，”皇后的鳳顏上透出幾分滿意的顏色，微微頷首道，“讀過些書就好，女子無才便是德，果然誕育名門，天香國色。”

少頃，又見皇后望向嚴燁微微一笑，道，“將她的牌子留下吧。”?

☆、吃里扒外

?　　殿試畢時已經是午后了。

其實照著往年殿試，真要瞧完所有秀女非得要個兩三天不可。然而今年不同了，神武門初試時便被嚴燁刷下去一大堆，是以殿試的時間也隨之縮短了不止一點。

今年為文宗帝沖喜而設的殿試統共留了十個世家女的牌子，陸妍笙也在其中。

照著大梁的慣例，留了牌子的小主正式冊封位分是在七日后，而這七日之中小主們也是不能離宮的，要暫居在內廷西六宮以北的乾西五所。這五處宮苑供歷代應選入宮的新晉小主們暫居，等七日后冊封的詔書下來，定了位分，再由宮中的內監嬤嬤們領著遷出。

候在宮道上的丫鬟們得知了自家姑娘被留牌的消息，皆是高興得要跳起來，玢兒興奮得不行，探著頭朝景仁宮抱廈的方向張望著，一眼瞥見妍笙的身影便同靈書兩個一起迎了上去，興高采烈道，“奴婢就說，小姐留牌是必然的，”說著將肩上挎著的包袱往上背了背，又道，“往后的七日咱們都要住在乾西五所里了，不知嚴廠公會將咱們安排在哪一所。”

妍笙在景仁宮外頭等了大半天，早已經口干舌燥，靈書很是善解人意地呈過去一個水壺，道，“小姐累了大半天了，快喝點水吧。”

她隨意地唔了一聲，將水壺接過來便仰頭灌下一口。清涼的水順著喉嚨滑落腹中，她嘆出一口氣，將水壺遞給了靈書，面上卻惘惘的。

竟然還是沒逃脫這樣的命運，一切都照著前世的軌跡前行著，父親同嚴燁交好，朝中兩黨的分化，自己入宮應選被留下牌。會不會，將來也是一樣的命數，她會死在嚴燁的手上，沛國府一家都會被連根拔起……想著，陸妍笙生生地打了個冷戰。

分明是午后，太陽都還掛在天邊兒上，暖洋洋的的光芒照在人身上暖烘烘的，她卻絲毫感受不到一般。

今日晨間的鴻雁高飛，哪里是什么吉兆，分明是一場人間悲劇的開始啊！

玢兒在她臉上細細打量，“小姐，您方才打了個擺子，是冷么？”跟這樣好的太陽底下站著，怎么會打擺子呢？她很是不解，又見妍笙面上一陣白過一陣，不禁更是心焦，伸手扶過她的左臂，忡忡說，“怎么臉色這樣難看呢，小姐，您那里不舒坦可得告訴奴婢啊，別悶著啊。”

漸漸的，她自己也覺出了一絲不對頭……怎么會這樣冷呢？妍笙抬起眼看向頭頂，日頭正盛，金燦燦的光輝瞧著都教人心熱，她卻越來越覺得冷，不禁交叉著雙手搓了搓手臂，紅艷艷的唇也愈發蒼白起來，顫聲道，“我也不知道，怎么突然就這樣冷……”

這個時候，被留牌子的小主們都匯集在景仁宮外頭的這條宮道上，等著司禮監的掌印嚴燁出來給他們分配住處。數個女人站得近，誰有個什么狀況一眼就能看明白，見陸妍笙面色慘白唇色發紫，不禁都是一驚。

“她的臉色怎么這樣蒼白啊？”一個膽小的少女怯生生地呀了一聲，不自覺地朝后退了幾步。

腦子又沉又重，渾身僵硬得連動彈都成困難，妍笙只覺眼皮子像灌了鉛，身子一軟便要往下滑。

玢兒身子骨單薄又嬌小，自然扶不穩她，妍笙暈了過去，身子軟軟地倒在了地上，臉色白得像是紙，沒有一絲的血色。

其余眾女見狀，皆是紛紛朝后退開，仿佛她是患了瘟疫的病人一般躲之不及。玢兒見此情形又氣又急，和靈書一起蹲了身子搖著妍笙連喚了好幾聲小姐，那人卻沒有絲毫回應。她心里更急，側過眼睛看向一旁的內監，厲聲喝道，“沒瞧見小主暈過去了么？還不去傳太醫！有了個好歹你們擔待得起么！”

這句話如若驚雷入耳，一眾呆愣著的宮娥內監這才回過了神，幾個司禮監的連忙小跑著往太醫院去，額頭上的汗珠子滾滾往下淌。整個司禮監都知道這個陸小主同廠公有瓜葛，能坐著東廠的車輦入紫禁城的世家女這么些年來她是頭一個，乖乖，這才是將將入宮的第一天啊，怎么說病就病了，可真是邪門又晦氣！

嚴燁隔了老遠兒便瞧見這方圍了一群人，熙熙攘攘的很是熱鬧。微微擰起眉頭，陽光在他的如珠如玉的面容上流轉著，他朝著這方走近幾步，聲音透著幾分清冷，“怎么了？”

眾人聽見了他的聲音，連忙朝兩旁讓開，他朝著那方宮一看，只見那里躺著一個緊緊闔著眸子的少女，面色白得堪比前幾日皇宮里積下的雪。她的丫鬟伏在她身邊哭得像個淚人兒，顯然也沒了主意，只哭啼啼道，“小主從前沒有這種毛病的……”

真是個會給他添麻煩的小東西。