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二爺有三個兒子，老大陸嘉易是原配生的，去年已經成親，老二陸嘉齊訂了親，年后辦喜事，老大老二在陸家私塾讀了幾年，十二三就沒念了，回家幫忙管理田地。只有老三陸嘉元年紀小，還在私塾念書。

聽見二爺提起兒子們，錢姨娘就渾身有勁兒，她往二爺碗里夾了塊豬肝，又倒了杯酒，笑呵呵地說，“老大嘉易最聰明穩重，現在能幫二爺管賬啦，多孝順，老二嘉齊遜色一些，還要他大哥多提點。”

錢姨娘在說違心話，在她心里當然是自己的親兒子天下第一聰慧，可她又不得不這樣說，病逝的原配夫人就是二爺心中的仙女，月光，二爺覺得她比不上原夫人，生的兒子自然也沒那么寵愛，三個兒子中，二爺最喜歡的就是老大陸嘉易，要哄二爺開心，錢姨娘當然要挑好聽的說。

她接著道，“老大老二是不讀了，老三還在讀哇，最近他和果兒……就是七夫人娘家堂弟走得近，上次和果兒去如意堂給三太夫人請安，三太夫人一人賞了一套筆墨，聽說是湖州產的好東西，當年三太爺留下的哩。夫子還夸咱老三是讀書的料子，將來定在讀書上有出息。”

三太爺是陸家出的第一個秀才，他的兒子陸彥生是第二個，除了這爺倆，陸家還沒出過其他讀書人，二爺覺得三太爺的東西有福氣，太夫人賞了他兒子這樣一套好東西，真不錯，當即笑了，對錢姨娘說，“等老三下學了叫他來見我，咱爺倆好久沒好好說會子話嘍。”

錢姨娘連忙點頭，見酒杯空了，又給二爺斟酒，不料二爺抬頭道，“我記得你是能喝的，陪我喝兩杯。”

“欸，我取個杯子來……”錢姨娘笑盈盈的，心里俱是歡喜。

上回簡單的和七夫人聊了兩句，錢姨娘抱怨說二爺總不理她，七夫人就提點她要‘投其所好’，要明白二爺喜歡聽什么，討厭聽什么，迎合著二爺聊天就好了，今日一試果然好使。

七夫人果真厲害，輕輕一點撥比她鞍前馬后討好大夫人幾年都好使，往后錢姨娘去如意堂更勤快了，因為聽雪堂不歡迎外人，只能借著去給三太夫人請安的機會，偶遇陳五娘。

錢姨娘倒是意外的得了陸何氏的喜歡，叫她經常來坐坐，順便對錢姨娘的小兒子陸嘉元也喜歡起來，陸何氏出手大方，經常給些料子、吃食給她娘倆，不知不覺間錢姨娘日子滋潤起來，舒坦多了。

雖然都是奉承，討好陸何氏可比大夫人簡單太多，三太夫人總是一團和氣，只要多陪她說話，人家就高興，而且陸何氏自己就是填房，也暗暗心疼錢姨娘多年沒有扶正，不僅沒瞧不起她，反而隱約帶著可憐。

錢姨娘是個善于交際的，宅門里的事情沒她不知道的，比徐婆子知道的還要多，更重要的是知道很多大爺院里的事情，她沒什么可報答陳五娘的，就將自己知道的消息全部說給小娘子聽，錢姨娘心里很清楚，只有扳倒了大爺一家，她往后才有寧日。

……

陳五娘是帶著翠玲還有王林一塊兒去大爺院里送酒的，王林提著酒，翠玲抱著個大南瓜，然后田婆子追上來給陳五娘送披風，主仆整整四人一齊進的大爺的院。

恰好陸嘉軒帶著媳婦兒子也在，使喚丫頭蓮兒也在，一共十來號人，把院子屋子擠得滿滿當當。

陳五娘笑得溫和，福了福身道。

“大爺，大夫人安，酒坊里釀了新酒，特提了幾升來給你們嘗新，這南瓜是我自己在院里種的，又粉又香甜，做菜做餅熬粥都好，若吃了喜歡，我院里還囤了許多，遞個信兒我再送，只盼你們不要嫌棄。”

陸嘉軒昨日才被大爺從如仙樓揪回來，先關了一夜禁閉，這是他第三次撬柜子偷錢出去鬼混，大爺氣得牙根癢癢，大罵當初生下來時就該扔到河里淹死，省得現在成了禍害。大夫人看這次難善了，兒子又要吃皮肉之苦，上次被打得半個月下不來床，這次大爺怒火更盛，豈不要躺到臘月？

于是大夫人偷了鑰匙將兒子放出來，讓他回去將媳婦兒兒子都帶來，一家人一起給大爺磕頭認錯，看在剛為陸家誕下孫子的兒媳婦和小孫孫的面子上，興許大爺顧及舔犢之情，這次饒了陸嘉軒也未可知。

陳五娘帶著田婆子、翠玲、王林幾個來送酒送南瓜的時候，陸嘉軒正流著男兒淚，帶著妻子兒子求老子的原諒，身邊的大夫人也陪著垂淚，一家人哭的哭罵的罵，就這個檔口，陳五娘喜氣洋洋笑盈盈上門了。

老七媳婦兒現在在長輩面前風光無限，據說老七直接將手頭的生意給她打理，這回釀造新酒最大的功勞正是這位剛過門半年的新媳婦，她登門送東西，怎么好不開門，大爺眼睛一瞪，“別哭了，別在外人面前現眼！”

等大夫人、陸嘉軒等人擦干凈眼淚，才叫蓮兒去開門。

“有心了有心了，這南瓜可真好，黃橙橙的，呦，酒也香。”大夫人接過東西隨口夸了兩句，又叫蓮兒泡一壺好茶上來，再備幾樣茶點，要留陳五娘喝茶。

陳五娘看這屋里的架勢，又擠得落不了腳，當然不喝茶了，推說要去如意堂，下次再來討茶喝。

一走出大爺的院子，田婆子就神氣的哼哼兩聲，“顯擺什么呀，咱們聽雪堂的茶也很好。”

“七夫人，您剛才瞧見大爺大夫人的臉色了嗎，哎呦，陰沉沉的還非要擠出笑來，還有大少奶奶眼角好像掛著淚，大少爺臉上青青紫紫，我猜大少爺準闖禍了，剛才大爺找他算賬哩。”

大爺算的是陸嘉軒去如仙樓找紅玉逍遙了十多日的帳，陳五娘清楚得很，因為花錢包紅玉的豪客就是她，不對，也可以說是七爺，因為錢是七爺出的，紅玉套話本事了得，沒有她還挖不出大爺院里的秘密。

田婆子對大夫人大爺喜歡不起來，當初在廚房里當差，大夫人沒少整她，剛才可真解氣，她一咕嚕說了很多，翠玲仔細聽著，從此對大爺那邊的人也不客氣，她覺得夫人和田媽都不喜歡的，都是壞人！

陳五娘一想到大爺極有可能是幕后主使，聽田婆子罵他們心中也覺得暢快，聽了一會兒道，“行了，別說了。”

她已經解氣了，道隔墻有耳，在外面不能亂說話。

田婆子知道自己說著說著上頭了，趕緊點頭道，“七夫人教訓的是。”說完順勢教訓跟在后頭的翠玲和王林，“你們都聽見了嗎？在外頭不要亂說話，仔細被人偷聽了去。”

王林默默點頭，他從來不在外頭亂說話哩，他就不是那愛說話的人，而翠玲也猛地點頭，好一會想起自己是個啞巴，她想說也說不了呀。

陳五娘無奈地笑笑，“走吧，好幾日沒去看太夫人了，今兒陪她喝會茶，說一說話，王林，你回去看看七爺有沒有時間，若有的話叫他一塊兒來。”

雪讓天地萬物鋪上一層純潔干凈的薄紗，風里夾雜著凜冽的寒氣，雪的味道很好嗅，吸一口沁人心脾，陳五娘穿著紅色的披風行走在白雪皚皚的院里，精致的臉龐上染上一抹紅暈，唇紅齒白，美的像一幅畫。

路過的下人紛紛福身請安，道七夫人好，等陳五娘一行人過去后都踮著腳張望，小丫頭們羨慕的說七夫人真好看，像是畫里頭走出來的仙女兒，也有人羨慕她的紅色披風，聽說是雪緞，三太夫人賞的哩。

小丫頭們嘰嘰喳喳，婆子們也議論，都說七夫人氣色好，越來越美了。

……

“憑什么她能用三個下人！我帶著孩子才用一個奶媽，夜里還要和奶媽輪換著睡覺，就不能給我添個人嗎？！”

“都怪你無用，你看七夫人，還沒生下一兒半女，外出時就仆人成群，再看看我，多寒酸，我還要陪你跪著給爹請罪，我哪里有罪，還不是你在外沾花惹草管不住下面！”

從大爺院里出來，大少奶奶就哭著抱怨起來，羨慕陳五娘羨慕的眼睛都紅了。陸嘉軒應付過去這次打罵，心里正高興，不曾想媳婦又哭喊上了，還指責他在外鬼混，立刻賭咒發誓，“別冤枉我，我就是去賭錢了，什么花花草草我都不稀罕，我只要你一個……”

大少奶奶抱著孩子抹了把眼淚，“你讓娘再給我添個使喚丫頭！”

“不行啊，二太爺說了，長輩才能有使喚丫頭，咱們這種小輩，只有奶孩子的才能用奶媽，你就知足吧，一個還不夠你使喚？七嫂身邊的啞巴是七叔自己掏錢買的，自己掏錢供給吃喝，我們哪里有這閑錢啊。”說著陸嘉軒長長嘆息了一口氣，媳婦兒羨慕七嫂，他何嘗不羨慕七叔呢，還是七叔的爹靠譜，給他留下了金山銀山，想咋花就咋花，不像自己花老子幾十兩要去半條命。

“哼！都是一家人，憑什么他那么富，我們就要受窮？”大少奶奶氣憤不已。

“就是，憑什么！”陸嘉軒也一肚子氣，兩口子對視一眼，不約而同的想到，若陸彥生的病當初沒有好，如果他不在了，那么三房的巨額財產豈不是大房二房平分，陸何氏和陳五娘成了遺孀，憑什么繼承三房的財產。

唉，可惜了。

兩口子眼里閃過一些想法，之前隱約期盼過的事情，七叔要是死了，該多好哇。

……

十一月十五，是黃歷上的好日子，這一日陸家酒坊門口熱熱鬧鬧，點了好幾掛炮仗，噼里啪啦的熱鬧勁兒驚動了半個縣城，飄揚的紅紙屑落在雪地里，像是冬日綻放的寒梅，點點滴滴，喜慶漂亮，飄散在空中的火藥味兒則是寒梅的香味，是喜慶的味道。

陳五娘和陸彥生坐車到了縣城，陸彥生重重的擊了三下鑼鼓，劉掌柜高喊一聲，“陸家新酒開售嘍。”