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“去前廳用飯吧。”陸彥生對著呆愣住的小娘子笑著道。

聽到去吃飯，果兒的肚子更餓了，空空的肚子咕咕咕叫喚個不停，他羞的抬不起頭來，偷偷去看旁邊個子高高，臉白白凈凈的姐夫。見姐夫像沒聽見一般，沒吭聲也沒笑話他，果兒好過了一些。

陳五娘摸了摸他的頭，低聲說，“三太夫人和你姐夫，還有那位徐媽，都是很好的人，你不要怕，待會喊了人，安心吃飯就好，一切有姐在。”

小娘子的聲量壓得很低，但是陸彥生聽得一清二楚，‘你姐夫’三字他越聽越舒服，心道幸好沒依陳嬌的讓果兒喊七爺，還是姐夫聽起來順耳。

……

吃完飯后領果兒回聽雪堂好好的睡了一下午，到了傍晚時陳五娘才問到了果兒獨自返鄉的原因。

原來他們跟著村長一起南下，路上走的還算順利，路上還遇見了幾個同樣逃難的男子，說南邊的越州、云州如今風調雨順，土地肥沃而人煙稀少，朝廷下令說災民要是到了越州云州境內，可以就地入籍，一個人能分得良田十畝，糧食種下去第二年就豐收，大米多的吃都吃不完。

他們大為欣喜，只是到越州、云州隔著桑水河，而且河面寬闊，波濤洶涌，不是一般的小船可以跨越的，只有那種數層樓高的大木帆船可以渡人，但是渡一個人要一兩銀子。

陳五娘的三叔帶著妻兒老小一路南下，身上的糧食、銀子已經花的差不多，再怎么湊，身上也只湊的出四兩銀子，夫妻倆加龍鳳胎孩子，正好四個人。

“果兒啊，不是爹不疼你，實在是你弟弟妹妹太小了，我和你娘帶著弟弟妹妹先過河，你在船上幫人做事，等我們安定了，就回來接你。”

陳五娘他三叔如此對果兒說，是準備將果兒留給船老大了，船老大說這樣不僅讓他一家四口免費渡河，還反過來倒給他二兩銀。

同行的村民，包括村長在內都勸他不要這樣，“日子過不下去了，非要打發一個孩子的話，就把妮兒打發出去吧。”

這個妮兒指的是雙胞胎里的妹妹，陳三叔愁眉苦臉，“一歲多的女娃兒，人家不肯要嘛。”

村長又指了指哥哥，“那二娃咧？”

真到了賣兒賣女的地步，一般是家中的女孩被賣，接著家里年紀小的男孩，而果兒已經八歲，人又能干，再長幾年就能成人，賣了他怎么看都是劃算的買賣。

可是陳三叔偏心幼子，果兒聰明又如何，不與他親近，父子二人感情并不深厚，他還是執意要留果兒給船老大，換一家子的前程。

說到這里果兒又想哭了，爹娘便是他的天地，爹娘說什么他就信什么，當他察覺爹偏心到如此境地時，就如天塌地陷一般難過。

“幸好五姐你給了我一包干糧，我拆開包袱，把糧纏在身上，腿上，到桑水河時還剩一半，我想我身上有糧食又認識路，就趁著天黑往回跑了，來找你！”

果兒笑了，眼睛亮晶晶的，“我果真一路找了回來。”

陳五娘又心酸又欣慰，難怪記憶里沒有果兒的下落，原來他是被三叔賣給了船老大，那一次果兒手頭沒有干糧，自然不敢趁夜逃跑。

陸彥生聽完也很詫異，果兒這樣瘦小的身板，一路上沒有被壞人拐賣、野獸叼走，實在是難得，真是個聰明伶俐的小子。

這回，他是實打實的這樣認為。

……

“二爺回來了！”

秋收忙了多少日，陸家這些爺就在田地邊的小屋住了多少日，個個累掉了一層皮。大爺二爺算是少操心農田事，做買賣做得多的爺，但是只要逢秋收、春耕等重要的季節，必定一頭扎到田地里拼命。

無他，只因陸二太爺沒提分家也沒提接班人的事。陸二太爺年過古稀，就算現在身子骨還硬朗，又能硬朗多久，過不了幾年就要交權了，他沒指定接班人，那么人人皆有可能，按照長幼之續和資歷，大爺二爺可能性最大，其次是一門心思種田的三爺，不過他性子過于莽直，一家之主沒有點城府是不行的。

因此，二爺打心眼里覺得，這個接班人就在他和大哥之間，如此他干活更加賣力，要不是田旁邊睡的那個床鋪太硬，他犯了腰疾，是絕對不會在秋收結束之前回家睡軟床的。

錢姨娘讓二爺趴躺在床上，她幫他按摩腰，錢姨娘手法好，手勁兒大，摁得二爺每個毛孔都感到舒暢，“舒服！玉蓮你這手法真是舒服！”

錢姨娘微微一笑，摁下心里最想說的話，準備先揀別的事說說，再慢慢將正題引出來。

“聽雪堂最近來了位稀客，七夫人娘家的弟弟來投奔了，七爺那樣古怪的性子，竟然容下了那小子，這一點都不像老七的性子啊。”

錢姨娘喋喋不休地說著，竭力的討二爺的開心，誰知道二爺一聽見聽雪堂三字，就想起了上個月的賭約，對了，說好兩個月以后看利潤，現在一個多月過去了，老七的買賣好像也沒什么起色。

“不摁了不摁了。”二爺抓了衣裳穿上，準備趁著回家的這趟去打聽打聽情況。

“老七讀書讀傻了，還以為做買賣和讀書習字一般簡單呢。”

說著，二爺已經系好了腰帶，出去了。

錢姨娘的希望再次落空，坐在床沿愁苦了一會兒，趕緊拿上兩雙繡好的鞋墊，去找大夫人了。

二爺打聽了一圈后心里很高興，這酒坊和雜貨鋪的生意比起之前還差，聽說老七還花了八十五兩銀子盤下了一個什么梁氏酒坊，這八十五兩銀花的是他的私錢，是不算在陸家酒坊的營利成本中的，但只出不進，這想賺也沒個賺頭哇。

……

事實上，酒坊的帳陳五娘和陸彥生壓根沒管過，讓周管事將新人帶過去以后便沒再過問坊中事務。

黃大夫曾說巧婦難為無米之炊，這酒坊的生意也是如此，沒有充足的貨也沒有出得起價的客人，忙來忙去也是徒勞無用功，索性放手，讓新掌柜帶人熟悉酒坊，等新酒釀造出來以后再打算。

當初說的是兩個月的經營利潤比之前高，卻沒點明是雜貨鋪還是酒坊，可以看做是兩家鋪子合在一起的利潤，因此，將全部精力放在雜貨鋪上即可。

雜貨鋪售賣的東西多而雜，且價錢低廉，掙錢的精髓在薄利多銷四字。現在店中存貨加起來只值八十多兩銀子，賣無可賣，正面臨無米下鍋的窘境。

轉機在許巍然的二次來訪，他過完中秋便要出發前往州府，報考州府書院十月的考試，若中了將留在州府讀書，宋采兒將隨他一起到州府去。

許家清貧，擔不起許巍然去州府的路費，以及小兩口租房、飲食的錢，幸好岳家慷慨解囊，贊助了一筆銀子。許母在讀書人的清高和兒子的前程間左右為難，隨后選了后者。

唉，接受了親家一次又一次的資助，無論許母再怎么瞧不上商戶，也不得不承認，兒子的前程全靠親家的錢財援助，不然，巍然怎么有資本去州府念書長見識，連帶著，她也不好意思給宋采兒臉色瞧了，她愛養幾只兔子就養幾只，誰叫她養得起呢。

“我暫時不養新兔子了，過了中秋就走，我怕小兔子路上受不了顛簸。”

宋采兒說完拉著陳五娘另說起一樁趣事，她這人性子活潑，打小沒什么煩心事，即便嫁做人婦還是天真無邪的性格，生活里除了郎君許巍然就是她養的寵物，此外就是些小趣事兒和八卦。

“我娘家表嫂為了張床和人打了一架，你說可笑不可笑。”宋采兒說著皺了皺鼻子，“我表嫂也是，之前出門避禍將家里的大件東西賣了個干凈，現在想原價買回，誰肯呢。”

說者無心，聽者有意，陳五娘暗暗的記下了此事。

用晚膳時她問果兒，這一路上是否見多許多返鄉之人。

“很多，有盤纏的就回，沒有盤纏又拖家帶口就只能留在當地，哪兒都不去了，還還聽說南邊在打仗呢。”果兒一路上和不少人打過交道，形形色色的人帶來了不同的信息，但這些信息湊起來有一個共同點。