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吳夫人聽見秀娘說濼水鎮子里頭也置了二十張織機，倒吃一驚，她卻不是那等無知婦人，曉得綢機貴得很，尋常人家置辦不起，又聽見說是秀娘自家的私產，掩了口道：“這倒是個好進項呢。”

秀娘端端的坐著，聽見她問一句就接一句：“婦道人家也只知道養蠶繅絲，正經的大戶，在濼水都是起幾排大屋，百來張綢機的。”

吳夫人聽得動念，只知道此地算是富庶，不成想靠著蠶桑一途就能有這些大戶，她既跟了吳老爺走南訪北也有些見識，曉得織綢是個大進項，又知道原在濼水已經成了規模，不似那等小戶，一家子守著一張機，聽談吐秀娘不是個俗樣的婦人，既明白事理，又且能捏得一門生意，倒起了相交的心思。

柳氏立在婆母身后只是泛苦，她在家里哪里聽見過這些，每日都是書香縈繞，若不是吳老爺身上有個監生的名頭在，她爹是怎么也不會允了這門親的。

昨兒夜里苦思了一夜，今兒便有些力不從心，站著的腳跟直打飄，好幾回吳夫人遞話過去，她都沒接著，吳夫人見遞了兩回她沒回應，也不再把話頭往她那里引，過得一會兒尋了由頭支開她：“你且去灶下瞧瞧，給前頭添幾個佐酒的小菜。”

少年夫妻，離了半年多不曾見得，昨兒也不知怎么綢繆，說不得這回便成了事，好給她添一個孫孫，倘是先開花后結果也是好的。吳夫人笑瞇瞇的望向蓉姐兒，見她垂了頭乖乖的一聲不響，拿一碟子花糕疊著玩。

徐小郎三不五時的伸了手去要推，她一聽著有動靜就抬頭瞪他，手上的金鈴鐺一響一響，別提多有意思，還有那只叫一點白的貓兒，竟也乖乖的趴在她襖裙上，一動不動。

吳夫人又把話頭轉回來：“你既常遠不在濼水，這門生意托了誰管？那起子下人慣會瞞上不報的，倒要托了可靠的人看著呢。”

“那倒不怕，織出來的綢都有定量，既雇了熟手，開出了工錢去，一個月便定了要交一匹錦出來，一匹錦多少銀兩又是有定量的，便是想瞞也無處做手腳。”這還是王四郎說的，若是秀娘怎么也疑心不到哥哥嫂嫂去。王四郎說了這話，還吃秀娘的埋怨，說沈大郎夫妻兩個絕不是那等藏奸偷滑的人。

吳夫人既存了這個念頭，便有意再探問些，待吳老爺回來，問問丈夫可不可行，先投些小錢進去，便是虧個五百一千的，也不算大鈔，不值得什么。

到了正午用飯時分開兩桌，男一桌女一桌，綠芽杏葉兩個是現買進來的侍候的，都在大戶人家里頭學過規矩，卻到底不是家生子，禮數不似吳夫人柳氏身邊這兩個周全。

蓉姐兒自家坐著吃，夾一筷子豆芽絲炒的雞汗翅絲，咬一口只覺得豆芽脆生生的好吃，翅絲兒卻咬著沒味兒又硬，把那魚翅挑了出來，把豆芽兒全吃了。

柳氏瞧了一眼低了頭，原她還打趣徐小郎，兩個雖差了年紀，可不止一回聽見婆婆在背后嘆息這個外甥沒早早定下親來，再安定怕是要等著他自家掙出來了。

如今一看便是有家底也是個暴發的，吃用上的規矩再不似大家姑娘這樣嚴謹，別家姑娘這時候學用飯的規矩也要好些年了。

吳夫人卻又是別一樣的思想，她年紀大些，眼睛里只瞧見小兒可愛，哪里會去挑剔規矩，見她把翅絲兒一絲絲單挑出來，在小碟兒里排得齊齊整整的，喝一口茶咽盡了飯粒兒問道：“怎的，這個不好吃？”

一句話說的秀娘臉上都燒了起來，若早些知道要留飯，她定是要早早講些規矩的，秀娘自家還好，她跟著王四郎登了那么些官家的門，就是原來不懂不會，看人挾菜咽茶的也學得四五分了，曉得她們吃菜用飯都有規矩，就是撿點心也要拿帕兒包了，不能吃得滿身都是，那再講究些兒的，連口辱都不能沾糕餅屑。

她才要開口道一句惱，就見蓉姐兒抬頭看看吳夫人，點點頭：“不好嚼又沒味兒，不如豆芽好吃。”這倒是真的，魚翅本就是無味之物，就要靠了湯去煨它，再下了功夫，也煨不軟爛，跟豆芽一處拿雞汁兒炒了，不過取個名貴的意頭，還不如雞汁兒單炒豆芽絲。

吳夫人見秀娘尷尬，笑一笑：“還是小人兒嘴里有實話，我每吃這物私心里都覺得不是個好味兒，偏還是貴貨，上等級的席面缺了它倒似不成席了。”

秀娘見她善意也跟著笑：“她一向吃我做的飯食，粗糙慣了，等送去女學，怕要吃人笑話的。”蓉姐兒知道是說她，一手捏了勺子一面側頭去看秀娘，呶呶嘴兒不許她說，幾個人倒把食不言的規矩放在一邊，只柳氏不說話，又不好冷了場，抿了嘴兒笑。

到告辭出來的時候吳夫人還備了禮：“你家里既是做綢緞生意的，也不拿那些個陳緞舊錦出來顯眼了，這香料倒是我們老爺帶來的，一小塊擺在香爐里頭，一個屋子都香呢。”

描金大匣子里頭擺了四只小匣，杏葉接過去捧在手里，秀娘謝了又謝，這才告辭出去，蓉姐兒穿了一身大衣裳又是吃又是玩，早就累了，進了車就迷迷蒙蒙的趴在秀娘膝上。

王四郎吃得滿面通紅，腳步打了飄，算盤扶著他坐上車，他怎么也不肯坐到車里去，秀娘怕他吃醉了跌下車去，隔了簾兒拿帕子系在他腰帶上，幾個丫頭一齊拉著。

回了屋中把這一身卸下來，秀娘也嘆一口氣：“那富貴人家哪里是好走動的，這一身金銀壓得我氣兒都不順了。”她這還不算奢華的，因著對方家里有孝，不好過份鮮艷，那吳夫人是長輩，頭上的金冠子不知鑲了多少塊指甲大的寶石，便是身邊跟著的兒媳婦，頭上也戴了只赤金冠子，只寶石小一些少一些。打眼一瞧，便是空心的也得二三十兩金子。

蓉姐兒滾在床上便睡熟了，王四郎歪在羅漢床上，怎么也不肯認自家吃醉了，秀娘把吳夫人應下幫蓉姐兒找女學的話一說，他樂起來：“是該送去了，我聽說許家那些個姑娘，五歲就拿筆了。”

既應承了這事兒，就不怕沒有上門的時候，常來常往的走動著，先把關系拉近了，往后不愁攀不上生意。杏葉點了盞釅釅的濃茶來，王四郎皺了眉一口吃盡，只覺得茶葉把酒氣兒沖淡了，胸中好受了些，問道：“你看那吳夫人，可是好相與的？”