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目送嚴(yán)懷朗離去后, 月佼回到自己的官舍內(nèi), 換衫、洗漱, 取出一卷書冊(cè)上了床榻, 靠在床頭看書。
一如既往, 看起來(lái)似乎與過(guò)去的三個(gè)多月并無(wú)不同。
紅云谷中有許多人是不識(shí)字的, 自然也不會(huì)有太多可讀的書本, 所以,她幼時(shí)啟蒙全靠祖父口授親教。
祖父過(guò)世后,她的父母開始在江湖上走動(dòng), 因怕她成日在木蓮小院中無(wú)聊,便時(shí)常自谷外為她帶些書回去。不過(guò),她的父母皆是白丁, 并不懂得“讀書要如蓋房筑基、循序漸進(jìn)”這種事, 給她帶回去的大都是打發(fā)閑暇的話本子。
真要說(shuō)起來(lái),她正正經(jīng)經(jīng)讀過(guò)的書是極少的。
年前為了官考之事, 她才在嚴(yán)懷朗的指點(diǎn)下從頭捋起。雖也勤勉用功, 可自入了監(jiān)察司之后, 她愈發(fā)感覺(jué)到自己在學(xué)養(yǎng)根基上不如旁人這個(gè)事實(shí), 便不敢懈怠, 每日回到官舍后,總要夜讀至中宵才敢睡去。
她性子簡(jiǎn)單, 是個(gè)想好了該做什么就心無(wú)旁騖、悶頭去做的人;加之又有些許“知恥而后勇”的勁頭,每每一拿起書卷, 很快便能聚精會(huì)神。
可今夜她, 卻不知為何頻頻恍神。
手中那冊(cè)書中的每個(gè)字她都認(rèn)識(shí),那些字連成的每一句話她都能看懂。
但總是入不了她的心。
她的眼睛定在書冊(cè)上,腦中卻偏要浮起各種亂七八糟的畫面,毫無(wú)章法、不受控制。
那些亂七八糟的畫面中,出現(xiàn)最多的,是嚴(yán)懷朗的手。
十指修長(zhǎng)、骨節(jié)分明、掌心有使武器留下的薄繭、比她的手大上許多。
那雙好看的手,曾在泉林山莊的擂臺(tái)下穩(wěn)穩(wěn)接住被人踢飛下臺(tái)的她
……那時(shí)他會(huì)不會(huì)覺(jué)得,她很沉?!
還幫她洗過(guò)臉、灌過(guò)暖壺……那真是個(gè)尷尬的場(chǎng)面啊。
還能寫出漂亮的字跡……明明是同樣一支狼毫,可紀(jì)向真寫出來(lái)的字,便沒(méi)有那樣好看。
還接下了她遞給他的秋梨膏小瓶子,還有小紅糖……真是荒唐的禮物,她如今想想,也不明白自己當(dāng)時(shí)為何會(huì)送他那樣莫名其妙的禮物,難為他面不改色地收下了。
還會(huì)慢條斯理地剝出完整的瓜子仁,將那些剝好的瓜子仁堆成小山“請(qǐng)”她偷吃;在她鬧小脾氣時(shí),兩指悄悄屈在小桌上,做出“跪下”的模樣,無(wú)聲地求她幫忙將那些瓜子仁吃掉。
元宵那夜在燈市旁無(wú)人的街巷中,那雙手虛虛環(huán)住她的腰背,將她圈在黑色的大披風(fēng)下。
紅云谷的瘴氣林中,她趁著他神智不甚清明,篤定他無(wú)力反抗,膽大包天地偷偷摸了人家的手就跑……哎呀呀,一定被那天夜里的月亮瞧見(jiàn)了!
頻頻走神中,她鬼使神差般地抬起右手,迎著燭火瑩瑩的光,望著自己的手傻乎乎笑得雙頰酡紅。
當(dāng)初她無(wú)論如何也想不到,有朝一日竟會(huì)被他摸回來(lái)……雖說(shuō)今夜他是怕她拔腿就跑,才用自己的手當(dāng)成枷鎖扣住她的……可是……
月佼的咬著下唇,眉眼彎彎,皙白的小臉后知后覺(jué)地紅到脖子根。
一種奇怪的別扭讓她渾身不自在,又想笑,卻又想惱。
這奇怪的別扭讓她不知該如何是好,最后索性一把拉了被子蒙住頭,裹在被中胡亂蹬起腿兒來(lái)。
她也不知自己今夜究竟怎么回事——
怕是要瘋。
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五月十四清晨,點(diǎn)卯過(guò)后,月佼便與云照、紀(jì)向真一道,繼續(xù)在典史閣內(nèi)研讀各種記檔。
三人既領(lǐng)了差事,自是沒(méi)有半點(diǎn)懈怠,在翻閱記檔時(shí)便一同推敲個(gè)中關(guān)節(jié)。
“……謝笙大人推測(cè),或許是有地方府衙與江湖勢(shì)力勾結(jié),‘洞天門’與‘泉林山莊’這些敗類,才能源源不絕搜羅來(lái)那樣多人作為奴隸賣出去?!?
紀(jì)向真比月佼、云照先接觸這個(gè)案子,自然比她倆知道得多一些。
月佼以食指抵住唇下,無(wú)意識(shí)地輕輕嚙咬著下唇,若有所思,“是說(shuō),那些被抓去做奴隸賣掉的人,他們的家人在他們消失后報(bào)到府衙,府衙卻全都不再往州府上報(bào)嗎?”
如今的她已大約知曉大縉的各級(jí)官府是如何運(yùn)作了。
“可也不對(duì)呀,”月佼蹙眉,疑惑地抬眸朝紀(jì)向真求證,“那些人,都是來(lái)自同一個(gè)地方的么?”
此話一出,紀(jì)向真與云照雙雙愣住。
紀(jì)向真搖搖頭,云照趕忙翻了翻卷宗,接口道:“卷宗上沒(méi)有記載那些人各自的來(lái)處?!?
通?!岸刺扉T”會(huì)先用普通的迷藥,將人抓了以后帶回洞天門老巢,再以一種叫做“斬魂”的毒蝕其心智。
那些人被解救后,全都處于無(wú)法正常與人交談的狀態(tài),身上也無(wú)任何可以證明身份、來(lái)處的物件。
月佼也瞧見(jiàn)記檔中的這段話,不禁暗暗替紀(jì)向真慶幸。當(dāng)初洞天門抓了紀(jì)向真后,決定將他作為禮物送給谷主,知道進(jìn)了紅云谷他便跑不了,便沒(méi)有將“斬魂”浪費(fèi)在他身上。若非如此,他這一生可就完了。
想到這里,月佼又不免想起當(dāng)初泉林山莊用來(lái)給她與毒公子比試的那名女子。
她當(dāng)時(shí)雖解了那女子所中的斬魂之毒,可那女子中毒頗深,所受毒損已不可挽回,后半生都會(huì)言語(yǔ)困難,行動(dòng)較一般人遲緩。
最可怕的是,她腦子會(huì)很清醒,她什么都知道。
這才是那種毒最最陰損之處。
從前的月佼覺(jué)得,紅云谷只是將那些毒賣給別人,換錢吃飯,并沒(méi)有拿去害人,害人的終究是洞天門。
可如今她已懂得這其中的是非與厲害,心知洞天門要除,紅云谷的毒,也不能再外流了。