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“是我。”
手持木棍的小廝從老鴇揮了揮手,老鴇挑燈一看,見(jiàn)是自己人后松了一口氣。
老鴇同那三個(gè)男子朝這邊走來(lái),這三個(gè)男子看起來(lái)年紀(jì)稍大,穿得倒是鮮艷,待他們看清躺在地上的人是蘇解慍時(shí),嚇了一跳。
藍(lán)衫男子目瞪口呆,道:“他怎么會(huì)在這兒?”
紫衫男子捋著胡須,道:“他一向自命清高不涉足煙柳之地,在這兒看見(jiàn)他可真是稀奇。”
青衫男子雙手抱臂,道:“我看這家伙表里不一,我就說(shuō)嘛,男人怎么可能沒(méi)有六根清欲,何況他年輕氣盛,正是需要發(fā)泄的時(shí)候。”
老鴇凝視著蘇解慍,蹙了蹙眉,謹(jǐn)慎道:“三位大人有所不知,這位蘇大人是被人賣進(jìn)來(lái)做小倌的,并非是來(lái)消遣。民婦懷疑,他是京兆府派來(lái)的細(xì)作。”
“哦?”
三個(gè)男子聞言,互相看了看,一副不敢置信的模樣。
青衫男子拍了拍老鴇的肩膀,安撫道:“花娘,我看是你多慮了,這京兆府再缺人手,也不可能派蘇解慍來(lái)做細(xì)作,他可是太子少師,先不說(shuō)他與京兆府不搭邊,即便是京兆尹有意,那也請(qǐng)不動(dòng)他的。”
老鴇擔(dān)憂道:“大人,不是民婦多慮,前些日子那個(gè)逃出去的小子,我的手下至今沒(méi)有找到他的下落,他八成是去京兆府報(bào)了案。你們也說(shuō)了,這位蘇大人六根清欲,怕是細(xì)作的不二人選。”
藍(lán)衫男子聳聳肩,道:“得了吧,他和吏部右侍郎譚紹的那些事誰(shuí)不知曉?都傳遍彭城了,我看他,就是純好這一口!”
紫衫男子蹙眉,分析道:“等等,花娘的話不無(wú)道理。你們別忘了,方才花娘說(shuō),那蘇解慍是被賣進(jìn)來(lái)的,你想想,若是他好這一口,為何不是自己走進(jìn)來(lái)?況且朝中官員知曉松竹館的不多,而蘇解慍和這些官員不僅素?zé)o來(lái)往,怎么會(huì)知曉這地方?照此看來(lái),他或許真是京兆府派來(lái)的細(xì)作。”
此話一落,那二人面面相覷,點(diǎn)了點(diǎn)頭。
老鴇拂了拂衣袖,問(wèn):“此人怕是看見(jiàn)了三位大人的面容,要民婦派人把他給結(jié)果了嗎?若是讓他逃出去,怕是會(huì)危及三位大人的官途……”
紫衫男子拜拜手,道:“無(wú)妨,他即便看到了又能如何?難不成本官逛個(gè)窯子也不可嗎?倒是他,還是先關(guān)起來(lái),派人去查查是何人把他賣掉的,然后再做定奪。朝廷命官失蹤不是小事,若是再橫尸荒野,怕是會(huì)引起騷動(dòng)。”
“諾。”老鴇應(yīng)著,命人把蘇解慍扛去了地牢。
藍(lán)衫男子望著他們背影,詫異道:“難怪姓蘇的三日未上朝還沒(méi)有奏假,不過(guò)朝廷命宮失蹤是大案,刑部那幫家伙竟然不上報(bào)給皇上,也不怕皇上知曉后降罪。”
紫衫男子嘴角微揚(yáng),道:“此事先不論真假,若他真是被歹人賣了進(jìn)來(lái),怕是那折子早被吏部的人攔了下來(lái),你可別忘了,吏部里可藏著那個(gè)人的耳目。他二人素來(lái)不和,怕是巴不得他死。”
“耳目?他竟然在吏部安插了人,你怎會(huì)知曉?”青衫男子驚訝道。
紫衫男子淡然一笑,道:“剛巧不巧,本官曾在那人的府上見(jiàn)過(guò)耳目幾眼,只是不說(shuō)透罷了。”
青衫男子與藍(lán)衫男子聞言,不禁倒吸一口涼氣。片刻,三人并肩朝樓閣內(nèi)走去……
***
連續(xù)三日,京兆府也沒(méi)查出個(gè)什么,譚紹天天去京兆府喝茶,惹得京兆尹好生尷尬,卻又不好把他拒之門外。皇上知曉后,立馬命刑部成立了專門的查案組,勢(shì)必要在最短的時(shí)日救出蘇解慍。當(dāng)然,吏部尚書程岥也因沒(méi)能及時(shí)上報(bào)蘇解慍的奏假折子而被皇上罰了俸祿以示懲戒。
晌午過(guò)后,譚紹同程岥在六部的樓閣前散步消食,二人停在一棵梧桐樹下,一陣風(fēng)過(guò),倒還有一絲涼意。
良久,譚紹開(kāi)口道:“所以你懷疑……吏部有他的耳目?”
程岥背著手,瞇了瞇眼道:“我仔細(xì)想了想,除了他有理由,怕是沒(méi)別人了。而明明早就遞給吏部的奏假折子卻在六日后才出現(xiàn)在我的案前,我不得不懷疑咱們吏部有他的耳目。”
譚紹聽(tīng)后,思索片刻道:“那你懷疑誰(shuí)?”
程岥搖了搖頭,道:“能接觸到奏折的人太多了,郎中,司務(wù),主事,書令史上下加起來(lái)三十多人,到底是被誰(shuí)攔下也無(wú)從知曉,難啊……”
譚紹眼珠一轉(zhuǎn),提議道:“既然奏折是蘇管家遞到吏部外署的,想必他還記得接手之人的模樣,不如讓他指認(rèn)?”
“不可,萬(wàn)萬(wàn)不可,”程岥連連拜手,道,“先不說(shuō)他是否記得,即便是記得,怕是在指認(rèn)的路上被滅口,此事還需從長(zhǎng)計(jì)議。”
譚紹嘆了口氣,不解道:“我真是不懂了,他為何如此憎恨阿慍,兩朝老臣了,該是告老回鄉(xiāng)頤養(yǎng)天年的年紀(jì)了,何必留在朝中給自己找不愉快。”
程岥冷笑,道:“面子是個(gè)好東西,希望汝也有。”
話落,他邁步離開(kāi),留下譚紹一人站在原地發(fā)愣。良久,譚紹回過(guò)神,邊追邊喊,道:“你回來(lái),你說(shuō)誰(shuí)不要臉呢!你給我說(shuō)清楚……”
他著急忙慌地追著程岥進(jìn)了屋內(nèi),大口喘息著,剛想質(zhì)問(wèn)卻見(jiàn)程岥已埋頭做事,他只得咽下這口氣回到了自己的案前,不滿地甩了甩案上的毛筆。這一甩不要緊,筆上的墨汁卻濺到了左侍郎的臉頰,他頓時(shí)懵了。
左侍郎一臉無(wú)奈,拿出帕子擦著臉頰,陰陽(yáng)怪氣道:“右侍郎,你對(duì)在下有何不滿說(shuō)出來(lái)即可,這樣暗算在下算什么本事?在下的臉可是擦了綰雪閣今春新出的雪花膏,稀罕得很。”
話落,他瞥了瞥嘴。
譚紹抑制住笑意,揮著手道:“抱歉抱歉,這是個(gè)意外,意外,在下對(duì)左侍郎沒(méi)有任何不滿,呵呵呵……”
他說(shuō)完,用力掐了掐自己的胳膊。自己不明白皇上為何往吏部調(diào)來(lái)個(gè)這樣的左侍郎,一個(gè)大男人還擦女兒家的玩意兒,嘖嘖嘖,整日里娘娘腔的,真是讓我……不進(jìn)食就飽了。
京兆尹前腳把年輕男子失蹤的案卷上交給刑部,后腳就有村民去京兆府報(bào)案,說(shuō)是在自家的田地發(fā)現(xiàn)了一衣衫不整的男子,男子奄奄一息,身后有一道道紅色的傷痕,像是鞭打所致。這男子暈倒前交給了村民一條絹帛,村民不識(shí)字自然是看不懂。
京兆尹回到京兆府后來(lái)不及歇腳,便帶了幾個(gè)衙役去了那村民的家中。
待京兆尹命人擦拭了男子的臉頰后,他驚訝不已,道:“這不是……李家糧鋪的公子嘛!快去李家糧鋪通知他父母,讓他父母來(lái)認(rèn)人!”
衙役應(yīng)著,趕往了李家糧鋪通知了李家二老。李家二老聞?dòng)崳畔碌曛械纳猓S衙役去了村民家中,仔細(xì)一瞧床榻上奄奄一息的人兒,確認(rèn)正是自家兒子。
這時(shí),大夫也趕來(lái)了,按著李公子的脈搏,蹙眉道:“這位公子想必是從山坡上滾了下來(lái),傷及了五臟六腑。且脈象微弱,皮外傷嚴(yán)重,怕是一時(shí)半兒醒不來(lái)。這樣,在下先開(kāi)幾副藥,按時(shí)給公子服下,至于能不能醒,就看他的造化了。”
李家二老聽(tīng)了這番話,面色憂傷,撲通一聲跪在京兆尹面前,乞求道:“大人,你可要為小兒做主啊!小兒一向老實(shí)本分,讀圣賢書,沒(méi)想到卻遭此橫禍,大人要為我們做主啊!”
京兆尹連忙扶起二老,安撫道:“放心,本官一定會(huì)協(xié)助刑部,盡快將幕后兇手繩之以法!你二老先把李公子接回府好生調(diào)養(yǎng),希望他盡快醒來(lái),能為案情提供有利的信息。”
李家二老點(diǎn)著頭,讓家仆把自家兒子抬回了府。
京兆尹拿著絹帛,打開(kāi)一看,咬了咬牙,跳上了馬車,命車夫快馬加鞭往皇宮趕。
刑部尚書接過(guò)絹帛,仔細(xì)瞧著上面扭曲的血字,念道:“石,高,荒……這三個(gè)詞……他這是想表達(dá)何意?”