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「跟我說(shuō)說(shuō)欽點(diǎn)護(hù)法的過(guò)程。」還是不死心啊。我知道就算我不說(shuō)，日后他也會(huì)去煩杏婆，與其讓年邁的前代花仙被纏死人不償命的金孫騷擾，不如就透露一點(diǎn)無(wú)妨……？

「嗯……花仙釋血之后涂抹在護(hù)法的額上給予祝福，再由對(duì)方說(shuō)出誓言，就算成立了。」

「那泉跟你說(shuō)了什么？」

「啊？」我聞言一怔，腦袋一片空白。就在遲疑的幾秒鐘里，竹嗣好奇的幽紅眼眸直盯著我，我不安地吞嚥著喉間的緊張，倉(cāng)促之間撒了謊：「……誰(shuí)會(huì)記得那么久以前的事啊。」

也不知道是我的態(tài)度還是語(yǔ)氣里的不確定洩漏了秘密，只聽(tīng)他輕聲道：「你們沒(méi)有舉行過(guò)儀式，對(duì)嗎？」

「……」

「這樣正常嗎？」他低頭思索的模樣很認(rèn)真、很?chē)?yán)肅，我卻忍不住用一種可怕的自嘲大笑出聲，嚇了竹嗣一大跳：「正常？沒(méi)有一件事是正常的，姊姊的死也是！我甚至不知道自己究竟算不算是個(gè)花仙……就算泉可以假裝他的工作一如既往，我知道我能做的遠(yuǎn)遠(yuǎn)比不上『她』。」晴華是我的驕傲、我的景仰、我最親愛(ài)的姊妹，過(guò)去的我天真地以為我們會(huì)一起長(zhǎng)大，以為我能伴在晴華身邊見(jiàn)證她的卓越，無(wú)情的命運(yùn)卻剝奪了這個(gè)機(jī)會(huì)。

「對(duì)不起，晴奈，是我問(wèn)太多了。」竹嗣有些結(jié)巴，臉上寫(xiě)滿懊悔。我喘了口氣，疲累像一波浪潮涌上腦袋收斂方才突如其來(lái)的歇斯底里，我伸出手肘趴靠在床緣緊鄰著他，爾后告解似地對(duì)共享遺憾的友人說(shuō)道：「竹嗣……我的『前』命花好像變深了。」。

他的眼神透露著詫異，隨即歸于平靜，謹(jǐn)慎地問(wèn)：「你覺(jué)得這是什么意思？」

「我沒(méi)有厲害到能解讀自己的命運(yùn)，」我輕嘆了口氣，揚(yáng)起左臂貼近觀察上頭亮麗的粉色石竹，在不久之前還是接近透明的黯淡，如今卻像其他人身上的植物一樣清晰可見(jiàn)：「也許是在提醒我什么。」我自言自語(yǔ)，心里卻在胡思亂想，或許命花再度浮現(xiàn)是在預(yù)告著我該回歸「不是花仙」的身分。

知我者莫若他，凝重的神情一下子就被竹嗣看穿：「你之所以懷疑自己，跟命花不曾消失有關(guān)嗎？」

「這也是我不敢欽點(diǎn)護(hù)法的原因，我害怕儀式會(huì)失敗。」

「可你確實(shí)擁有花仙的能力啊。」

「或許是從晴華那里偷來(lái)的啊，我有資格嗎？」我苦笑著，竹嗣聞言沉默了半晌，爾后扭起了他的手指，眼神閃爍著老大不情愿地開(kāi)口：「有件事我一直憋在心里不敢跟你說(shuō)，怕你會(huì)討厭我。」我仰起臉，拋了一個(gè)夾雜著詢問(wèn)與鼓勵(lì)的眼神，然后只是等待著。

「我覺(jué)得，要不是晴華那天賜血給我，她或許就不會(huì)死了。」

我正要開(kāi)口辯駁，可被竹嗣作了一個(gè)手勢(shì)阻止，先一步接續(xù)他未完的話語(yǔ)：「那可是九朵黑曼陀羅吶，奈奈。一朵就夠能殺死人了，你說(shuō)九朵又是什么意思呢？」他哀戚的語(yǔ)調(diào)讓人心碎，而我竟不知道該如何安慰。「晴華大可以不必管我的……可每次發(fā)作前她總會(huì)帶些止痛或助眠的草藥給我，儘管她什么話也沒(méi)對(duì)我說(shuō)。」

什么話也沒(méi)說(shuō)……嗎。的確很像晴華的風(fēng)格。姊姊講話一向直接，因?yàn)樗J(rèn)為拐彎抹角對(duì)事實(shí)沒(méi)有幫助，也因此生前得罪了不少人。可是這不代表她是一個(gè)麻木沒(méi)有感情的人，別人或許沒(méi)有發(fā)現(xiàn)，但我知道她在深愛(ài)的人們面前總會(huì)流露出心軟的一面。所以才會(huì)說(shuō)不出口吧，因?yàn)檎J(rèn)為一旦經(jīng)她口道出，就是在間接定義竹嗣的厄運(yùn)。

「晴華最終還是選擇拯救我，而我也答應(yīng)她了，會(huì)守護(hù)你一輩子。」他俯身向前，一個(gè)輕柔的吻落在我的額上，一個(gè)永不違背的承諾。他的心意──鬱金香的香氣微繞在身旁，我滿足地閉上雙眼，細(xì)細(xì)感受兩個(gè)人無(wú)私奉獻(xiàn)的溫柔。

＊

約莫半個(gè)時(shí)辰過(guò)后，我和竹嗣一前一后地走下樓，經(jīng)過(guò)長(zhǎng)廊時(shí)，在飯廳備料的媽媽聽(tīng)見(jiàn)腳步聲而探出頭，親切地喊道：「孩子，不留下來(lái)吃飯嗎？」

這樣的光景十分尋常，不光因?yàn)槲覀兗遗c竹嗣家比鄰而居，也因?yàn)槲业哪赣H晴子跟竹嗣的母親香是極為要好的朋友，互動(dòng)非常密切，這樣的關(guān)係理所當(dāng)然地感染了兩方年齡相近的小孩。我停下腳步，看著被喚的竹嗣帶著禮貌的笑容婉拒：「今天不了，晴子姨。謝謝您的邀請(qǐng)，可家里有事需要處理一下。」

媽媽聽(tīng)出了弦外之音，頓了頓才說(shuō)：「好吧，你們小心一點(diǎn)。」哼著歌繼續(xù)做她的飯。

「家里」不是指竹嗣的居所，指的是「小林家」，身為花仙之母的直覺(jué)要比常人敏感些。姊姊過(guò)世那年還來(lái)不及過(guò)她的十歲生日，我還記得爸媽為了小林家的規(guī)矩在白天大吵一架，最后是父親主動(dòng)離開(kāi)了這個(gè)讓他傷心的地方，只有過(guò)節(jié)的時(shí)候才會(huì)回來(lái)看我們。他當(dāng)時(shí)還問(wèn)我要不要跟他一起走，可是被我拒絕了：「姊姊喜歡這個(gè)家，我要連她的份一起留下來(lái)。」現(xiàn)在回想起來(lái)，感覺(jué)還挺自大的。

晴華死掉之后，我的世界開(kāi)始起了變化。我在人們身上看見(jiàn)花草、聞到情緒、聽(tīng)見(jiàn)命運(yùn)，從躍動(dòng)的萬(wàn)物感受到季節(jié)、體會(huì)到生命、領(lǐng)悟到秩序。過(guò)多陌生而繁雜的資訊使人精神恐慌，我窩在荒蕪的花園角落瑟瑟發(fā)抖，等到回過(guò)神來(lái)，才發(fā)現(xiàn)一臉哀傷的泉已默默牽著我的手來(lái)到前代花仙隱居的住處。

承接花仙的一切彷彿理所當(dāng)然，對(duì)還在哀悼亡姊的我來(lái)說(shuō)卻一點(diǎn)也不容易。

突如其來(lái)的意外非比尋常，花仙是手握家族興衰秘密與命運(yùn)的天選之人，是受盡眷顧、萬(wàn)人擁簇的存在，尊貴的身分難以取代。膽敢對(duì)元君出手的代價(jià)十分可怕，就算沒(méi)有被護(hù)法先一步處理掉，之后也會(huì)被隨之而來(lái)的詛咒纏身，遭遇十分慘烈的下場(chǎng)。

花仙不只是象徵性地身為小林家守護(hù)神轉(zhuǎn)世的代理人而已，有「預(yù)言」之稱的神奇力量才教人望而生畏。比巫女或祭司更為精準(zhǔn)的預(yù)判，有時(shí)甚至可以左右一個(gè)人的生死。再怎么強(qiáng)大的命花終有枯萎的一天，可花仙超凡的力量會(huì)藉由傳承與修練無(wú)止盡地延續(xù)下去。

這正是被選上的族人之所以如此特別的原因，可顯然還是有人不把祖?zhèn)鞯囊?guī)矩當(dāng)一回事。謀害頭戴馬骨面具的花仙，兇手不可能不曉得其中的代價(jià)，我認(rèn)為晴華定是預(yù)見(jiàn)了某個(gè)讓對(duì)方不得不殺人滅口的陰謀，縱使已經(jīng)有人遭到懲罰，也不見(jiàn)得危機(jī)宣告落幕。

當(dāng)我忐忑不安地把繼承花仙之位的事情告訴媽媽時(shí)，她的表情異常冷靜，有點(diǎn)勉強(qiáng)地笑了：「親愛(ài)的，你想怎么做就怎么做吧。你跟姊姊一樣，都是聰明的孩子，媽媽相信而且支持你的決定。」但我卻看見(jiàn)她胸口闇紅色的彼岸花，知道自己勾起了悲傷的回憶。