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在邁過留侯府門檻之前,賀退思心中已經(jīng)做了準備,不過,還是被父親嚇唬住了。
一貫嚴肅,一絲不茍的父親,這一次竟披頭散發(fā),脫冠而待,周人脫冠,其意為罪大惡極,因此賀退思吃了一驚,他立刻搶上前幾步,筆直跪倒:“父親!”
留侯伸掌道:“勿喚我為父!”
賀退思被這一拒,險些跌倒在地:“父親您這是為何?”
留侯痛心自悔,捶胸頓足。
“我賀家與程家的婚事,本已經(jīng)是雙方說定,程公再三拍著胸脯保證,他的女兒宜芳縣主對你心中有意,如今,程公突然來信,說宜芳縣主突然決意悔婚!定是你這逆子,因為絲菀,大費周章地尋她,將自己的名聲傳成了這樣!宜芳縣主聽去了,怎能不心生退意!”
當年絲菀失蹤,此事始終是兩家心結(jié)。但人已經(jīng)走丟了這么久了,恐怕已經(jīng)生了不測,再是不會回來了。自己這孽障,已過及冠之年,早該成家立業(yè),卻為了絲菀孤身到今。
若是一輩子孑然不娶,這怎么能夠?難道賀退思要讓賀家絕后么!
再者說從前沒有出現(xiàn)過像宜芳縣主這樣出色,而且門當戶對的女孩兒,倒也罷了,如今好不容易程家對他這孽根禍胎也算十分滿意,千載難逢之機會,這逆子……氣煞為父!
“宜芳縣主認為孩兒心有所屬,自愿解除婚約,孩兒自認,并配不上她。”
留侯叱道:“胡說八道!你定給了人家委屈受!是不是你親口在她的面前說了什么混賬話!”
父親盛怒難遏,賀退思百般無奈,不知自己承認還在滿天下尋找表妹的話,是否算作混賬話。只是當時,賀退思覺得,無論如何,不應(yīng)該騙她。
就算重來一遍,他還是會誠實承認。如果她不問,此次大獵,他自己也會找到機會親自與她說的。
否則,心有所屬,又積極向她求婚,瞞她不說,與騙婚何異?
留侯見他沉默不語,心道自己多半是猜中了,暗恨這逆子實在太不爭氣,他勃然大怒道:“你若是不去將宜芳縣主追回,自今以后,你也不要入我賀家大門了!”
“父親?”
賀退思愕然抬眸。
“你去不去?”留侯言辭激烈,虎目炯炯,威逼迫他前去。
賀退思堅持搖頭:“孩兒不愿……”
“你——好!好得很!”留侯早有準備,抄起一個木棍便重重抽在賀退思身上,啪地一聲巨響,賀退思后背中棍,瞬間矮倒下來,留侯并沒有憐惜獨子,直拿木棍又乒乒乓乓打了十數(shù)棍,賀退思前額、嘴角、頸部、后背、后腰,全部中棍,頓時青紫一片,口角出血。
前前后后擊打了十幾棍,每一棍都伴隨著留侯呵問:“你去不去?”
賀退思起初聲音堅定,他不愿意去,但十幾棍下來,人熬不住,聲音漸漸沒了中氣,到最后,只成了咬牙死守,任憑留侯棍棒相加,他依然不肯松口。
留侯知道他這倔驢脾氣十頭牛都拉不回來,想他是真鐵了心了,抄著木棍的手漸感到無力,一想與程家婚事無望,而這倔驢蹄子將來恐怕真要孤寡到老死,留侯不禁一陣眼暈。
木棍掉落在地,發(fā)出沉悶的響聲,賀退思聞聲回頭,老頭已仰頭就倒,賀退思嚇了一跳,父親年邁身體并不健朗,竟被他氣到這個地步!他箭步?jīng)_上去扶住留侯,“父親!”
賀退思懊悔自責不已,“是孩兒有錯,孩兒不該忤逆父親!”
“罷了罷了,”留侯拂手,氣息奄奄地嘆道,“爹不逼你,就當我沒你這兒子,你走吧……”
“父親,孩兒錯了!”
留侯聽到他的認錯,卻是心中愈發(fā)感到煩躁,伸手將他推得一踉蹌,喝罵道:“滾!”
出了這個門,永遠別當時一家人了!這孽障!
賀退思閉了閉眼,唇肉幾乎嗑出了血,他慘淡地走到留侯跟前,跪倒,身影猶如一尊僵硬千年的石像,出聲,一字一字地說道:
“孩兒錯了,父親再勿為孩兒動怒傷身,孩兒——去追求宜芳縣主。這就去。”
留侯聽說這話,默默地睜了一只眼,看了他一下,從鼻孔中發(fā)出一聲冷聲,不再理賀退思,像是以為他根本不會去做這件事也根本做不到,將雙手背后,轉(zhuǎn)身大步流星地朝后院去了。
賀退思跪在冰冷的地面,沉默良久,最終還是抬袖,擦去了嘴角的血跡,起身,讓左右備快馬,連夜趕赴孤山。
孤山距長安,快馬來回不到半日,賀退思深夜出發(fā),剛過子時正刻,便回到了大營。
今日入營所見所聞,無不是衛(wèi)兵在談?wù)撝裉煸跉聢錾系木蕦Q,天子獵鹿而歸的喜聞都沒能夠引起如此之大的轟動,想來是因為三位郡主一位縣主如今都是風華正茂的小娘子,家世煊赫,又球技高超,打得甚是精彩。
無人留意到身被多創(chuàng)的留侯世子,孤魂野鬼一般地晃過了石橋,到女眷的營門那邊去了。
剛過石橋,便有守夜的將其攔下。
自燕攸寧走丟事件以后,天子在此地加派了人手,外男一律不準放過轅門。
“站住!”
一聲喝,賀退思停住了腳,緩慢轉(zhuǎn)過面來,那人看清是賀世子,登時驚訝,放下手中的戈矛行禮,“世子,半夜您怎會在此,可是走錯了路?”
說完,他又小心翼翼地偷窺了幾眼賀世子臉上花紅柳綠的傷,不禁暗暗地感到有幾分滑稽,不敢讓世子有所覺察,低了頭在底下肩膀發(fā)抖。
都說留侯奉行棍棒教育,世子今天回長安,想必是又結(jié)結(jié)實實地吃了一頓竹筍炒肉。
賀退思素以光風霽月示人,今天落得如此狼狽,被大家看猴戲似的圍堵發(fā)笑,也自感到有些惱羞慚愧,裝作溫文爾雅毫不在意的模樣,直言道:“煩你通傳,問……宜芳縣主,她可曾歇下。”
那人領(lǐng)命,轉(zhuǎn)身去找程芳菱。但抑制不住,走出沒有多久,便開始與身旁同行的人竊竊私語,準是老留侯將這位世子爺打了一頓,交代了什么,這位世子才大半夜地不睡覺從長安趕回來,一回來就要見宜芳縣主。
正都在暗暗笑話他,冷不防,宜芳縣主的繡履出現(xiàn)了眼前,兩個人均駭然,只見程芳菱一身紗衫,像是沐浴之后出來閑步的打扮,手中挑了一盞長燈,燈火幽幽,正照著她雪白似玉的面頰,猶如憑空自生了層皎如皓月的光暈,看去十分清麗。
“你們方才都在說什么?”
她問道。
但還沒等他們兩人回答,一個男人已經(jīng)走到了自己的面前,喚她:“宜芳縣主,我……能否借一步說話?”
是今天本來已經(jīng)離開回了長安的賀退思。