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姐妹二人拿過大哥喬思齊的書信看過,喬思柔開始盤算,“大哥大嫂,阿賢小夫妻倆,阿俊,還有數十名仆役、侍女、婆子,這房舍需得打掃起來了。”喬思齊有三個兒子,長子喬致峰在山西做地方官,次子喬致剛在刑部任職,這回跟喬思齊一起回來的是季子喬致賢和妻子龐氏。女兒喬致俊最小,今年十三歲了,自然是跟隨父母一同返鄉。算一算,喬家要多上五名主子,四十多名下人,一下子熱鬧起來了。
“可用我幫忙?”喬氏很沒有自知之明的詢問。
喬思柔抿嘴笑,“小妹,真用不著你。”
你不管還好,這些事我做起來駕輕就熟、井井有條的,倒不值什么。你若來攙和,除了添亂,還是添亂。
喬氏喜滋滋,“那,我就等著迎接大哥大嫂吧。”
喬思柔明知道自己這小妹妹自來如此,不過是一笑置之。
玲瓏和喬氏回到喻家之后,跟喻大爺、喻敞、喻敄好一番吹噓,“臨危不懼,泰山崩于前而色不變,說的便是喻家三小姐我了。”她這牛皮吹的有點大,喬氏卻絲毫不覺有異,連連點頭表示贊成,“大人都白了臉呢,瓏兒還鎮靜自若,這真真是難得的。”喻大爺父子三人遙想當時的情形,對玲瓏伸出了大拇指,“喻三小姐,玲瓏小姑娘,委實了不起!”
玲瓏忽地虛懷若谷起來,客套的謙讓,“哪里,哪里,都是父母親大人教導的好。”
一本正經的謙虛,惹的父母、哥哥都笑。
春暖花開時節,喬思齊帶著妻子鄭氏、兒子喬致賢夫婦、女兒喬致俊,風塵仆仆的回來了。
宋長青、宋長春和喻敞、喻敄兄弟四人到城外迎接,喬老太爺在家中翹首以盼,連宋勇也特地請了假,在家等著。
玲瓏自是跟著父母早早的便來了,她從前到喬家是跟著喬氏和喬思柔姐妹的,今天卻擔心外祖父和舅舅久別重逢、過于激動,一步不拉的跟在外祖父身邊。喬思柔看在眼里,暗中嘆息,“小妹那樣的母親,卻有玲瓏這樣的女兒,誰能想到呢。”
大概不通世務的母親,總會有明理懂事的女兒吧。
喬思齊年近五十,高高瘦瘦,他快步走到喬老太爺面前跪下磕頭的時候,父子二人不知不覺間淚水都流了滿臉,抱頭痛哭。
眾人都為之流涕。
好半天,父子兩個被大家勸的慢慢收了眼淚。喬思齊的妻子鄭氏、兒子喬致賢夫婦、女兒喬致俊,都拜見了喬老太爺。喬老太爺拉住喬致賢仔細看了半晌,又叫過喬致俊上下打量,滿眼慈愛。
沒有祖父不疼愛孫子、孫女的。
喬致賢斯文俊雅,喬致俊眉眼細細的,秀氣矜持,都很討人喜歡。
喬致俊眼尖,看到喬老太爺身邊站著位衣飾講究、雪白粉嫩的小姑娘,便知這是小姨家里的表妹玲瓏了,笑道:“這是表妹么?爹爹一直念叼你來著。”喬思齊在城外已是見過喻敞和喻敄了,所有這些外甥、外甥女當中,唯獨還沒有見過玲瓏。
“這么快就輪到我了呀。”玲瓏不由的嘻嘻一笑。
玲瓏向喬思齊、鄭氏行禮,“外甥女拜見舅舅、舅母。”喬思齊微笑打量玲瓏,“依稀便是小妹當年的模樣。”鄭氏也感慨,“可不是么?和小妹真是一個稿子。”
客廳中喬老太爺和他的兒子、女兒合家團聚,熱鬧非常;客廳門口,一位綠衣少女俏生生站著,唇角含笑,眉目生春。
她和喬致俊差不多,大概也是十三歲上下的年紀。
“怎么多出一個來?”玲瓏不經意間瞅見這位姑娘,心中納悶。
宋勇也看見那綠衣少女了,眼中閃過絲驚訝。
喬思柔隨著宋勇的目光看過去,不由的微微皺眉。
“何許人也?”玲瓏更加好奇。
喬思齊見過老父親,和兩個妹妹道了契闊,又見過外甥、外甥女,方想起一件事,“大妹,妹夫,令愛千金是跟我們一路同行的。”伸手指了指門口那綠衣少女。
喬思柔一向長袖善舞,可她如今是在娘家住著呢,舒坦自在,便不愛和從前一樣裝賢惠了,板著張臉,冷若冰霜。宋勇偷偷看了她一眼,硬著頭皮問道:“阿慶,你不在京城陪著祖母、伯母,到順天府來做什么?”
那少女邁著小碎步,蓮步姍姍,過來跟喬老太爺、宋勇、喬思柔等人一一見禮。拜見畢,她站起身,笑盈盈道:“父親大人不畏艱辛,要常駐此地,女兒又怎敢貪戀京城繁華呢?”
玲瓏聽到這兒,才知道這位姑娘是喬思柔這一房的庶女,心中很是奇怪,“一則京城繁華,二則鶴慶侯太夫人、侯夫人都在京城,她定要跑到順天府做甚?嫌日子太舒服了,找罪受么?”
鶴慶侯太夫人只有兩個兒子,長房無兒無女,二房有宋長青、宋長春兩個嫡子,宋長林這個身份特殊的庶子,還有宋長慶、宋長平兩個庶女。因著孩子不多,太夫人便是連這庶出孫女也是極為疼愛的,親自養育在身邊,十分嬌養看這宋長慶姑娘的衣著打扮便可以知道了,華貴的很。
她在京城有親祖母照看,按說不是應該在侯府過著錦衣玉食的日子,再過兩年由太夫人做主挑個夫家,出閣嫁人么?跑到這里來做什么呢,這里是北方,論繁華,論舒適,和京城沒法比。
☆、第22章
喬思齊一家人回歸,喬家自是設了接風宴的。因全是自家人,也沒分男席女席,喬思齊、喬思柔、喬思陶兄妹三人陪老父親說著闊別多年的家常,小輩們另外坐了,喬致賢是主人,陪著宋家兩兄弟、喻家兩兄弟坐了一桌,玲瓏則是和喬致俊、宋長慶,以及喬致賢的妻子龐氏坐了一桌。
喬致俊對宋長慶淡淡的,不怎么搭理她。對玲瓏就親切多了,一口一個小表妹,叫的很是親熱。龐氏圓圓臉,很愛笑,性情必是溫和的,不光對玲瓏體貼入微,連對宋長慶也客氣周到的很。
宋長慶年齡不大,城府卻深,不管喬致俊對她如何冷淡,臉上一直掛著明媚的笑容,和龐氏往來應對,非常得體。玲瓏本就奇怪她到底有什么來意,見了她這樣子,更是浮想聯翩。
“她來做什么的呀?”玲瓏實在按捺不住旺盛的好奇心,借口更衣和表姐喬致俊一起離席,悄悄問道。
喬致俊見小表妹模樣可愛,有心逗她玩耍,笑吟吟道:“表妹,你猜猜看。”她和玲瓏雖是頭回見面,可一來是極近的親戚,二來玲瓏性情乖巧隨和,她一見就很喜歡。
玲瓏歪頭想了想,“她這樣的人,最上心的不是應該挑個好夫婿,嫁個好人家么?難道她到順天府尋找如意郎君來了?”
不對啊,順天府能有什么如意郎君。京城才是冠蓋云集的地方,挑選余地最大。
喬致俊挑眉,目光中很有驚訝之意,“小表妹你竟猜對了。”上下打量玲瓏,仿佛不敢相信似的。小表妹你年紀又不大,小姑姑只有你一個,想必也是嬌生慣養的吧?大姑姑常說小姑姑心思單純,不通世務,可小表妹你不一樣呢,竟連宋長慶的心思也能猜著。
“順天府能有什么出色人物了?”玲瓏呆了呆,愈發納悶。
玲瓏想來想去,也沒想到哪家子弟是值得宋長慶自京城遠道而來追逐的。如果表哥喬致賢再英俊一些,或是他尚未娶親,玲瓏或許會猜想宋長慶是沖著喬致賢來的,可是宋長慶在席間神色自若,根本沒往喬致賢那一桌看過,顯然是無意的。
“劉指揮使有年輕英俊的兒子么?”玲瓏不禁瞎想起來。
喬致俊“哧”的一聲笑了,“表妹,你想著指揮使已是很大的官了,對不對?宋長慶眼界高的很,小小的一個指揮使,她才不會放在眼里呢。”
“啊?”玲瓏傻了眼。
在順天府這個地方,指揮使還是“小小的”,那誰才是大官啊?