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臘梅湊近門(mén)口，隔著門(mén)縫往里瞧，表情詫異，“這個(gè)葉婆子竟然還在燒火。”

百合同樣湊過(guò)來(lái)，“她怕不是要瘋了吧？”

“算了，瘋不瘋的，不跟她一般見(jiàn)識(shí)。”膜梅掏出鑰匙開(kāi)門(mén)，開(kāi)了之后，拉著百合往外走，“走走走，才不在這兒沾她的晦氣。”

她們?nèi)徊荒脽鹌抛赢?dāng)回事兒，嘻嘻哈哈地走遠(yuǎn)了。

葉芷繼續(xù)守在灶火旁。

火苗快熄了，她拿燒火棍隨意攪一攪。

一個(gè)小太監(jiān)提著個(gè)空桶走了進(jìn)來(lái)，他瞧了眼葉芷，問(wèn)道：“葉婆子，還有熱水嗎？”

葉芷忙站起來(lái)，“剛才鍋燒干了還沒(méi)刷呢！”

小太監(jiān)：“我來(lái)幫你刷吧。”

他擼起袖子，掀開(kāi)鍋，主動(dòng)幫上了忙。

葉芷本來(lái)就不愛(ài)干刷鍋洗碗的事情，何況這是口大鐵鍋。

她正泛愁，沒(méi)想到小太監(jiān)這就上了手。

她站到旁邊，感激地說(shuō)道：“你叫什么名字？謝謝你啊。”

“我叫雞爪。”

“雞爪？”葉芷愣了下。

雞爪也能當(dāng)名字？

“我命苦，生下來(lái)的時(shí)候，爹就已經(jīng)死了，我娘大字不識(shí)幾個(gè)，只喜歡吃雞爪，便給我取了這個(gè)名字。”

雞爪如他的名字一樣，渾身瘦得皮包骨，個(gè)頭也不高，臉黑黑的，只是面相透著幾分憨厚，是個(gè)老實(shí)孩子。

“你在府里是負(fù)責(zé)什么的？”

“我負(fù)責(zé)掃院子。”雞爪干活利索而快，一會(huì)兒便將鍋刷好了，他顛顛地跑出去，幫忙提了一大桶清水，傾倒進(jìn)鍋里，抬手拭汗，“好了。”

葉芷坐到灶火前，“我馬上燒火，水一會(huì)兒就熱了。”

雞爪嗯了聲，“那我等等。”

他蹲到葉芷旁邊，眼睛往院子里望了眼，“不知道今天皇后宮里的人會(huì)不會(huì)來(lái)。”

“皇后宮里的人來(lái)做什么？”葉芷有些驚奇。

“今天是七月十六，每年的今天，皇后娘娘都會(huì)派人送來(lái)一盤(pán)子新鮮的核桃給王爺吃。”

“核桃補(bǔ)腦，如此說(shuō)來(lái)，皇后還是很關(guān)心王爺?shù)摹！?

葉芷在心里估摸著，這皇后肯定是知道核桃是補(bǔ)腦益智的，所以一到核桃采摘的季節(jié)，便送些來(lái)給王爺。

雞爪搓搓臉，糾結(jié)一會(huì)兒才說(shuō)道：“送核桃的宮女，每回都是看著王爺吃完一個(gè)核桃才回去復(fù)命。”

“這更說(shuō)明皇后關(guān)心王爺了，怕下人不剝給他吃，必得讓宮人看著他吃下去才行。”葉芷心里莫名對(duì)皇后有了絲好感，之前聽(tīng)聞王爺在皇后宮里燙傷，心里多少還懷疑過(guò)她。

雞爪頓了好久，才說(shuō)道：“王爺，王爺只吃核桃皮……”

葉芷以為自己聽(tīng)錯(cuò)了，她瞪大眼睛，問(wèn)：“你說(shuō)什么？王爺只吃核桃皮？你指的是那層綠色的，還是那層硬硬的殼？”

誰(shuí)不知道核桃是吃仁的，哪有人吃外頭的綠皮或者那層硬殼的？綠皮澀，硬殼硬，都是不能下嘴的。

雞爪眼神里充滿(mǎn)同情，“王爺每次只吃綠色的皮。”

葉芷右手握緊燒火棍：“每年的今天都是？”

“每年的今天都是。”

“王爺吃核桃皮的時(shí)候，春羽姑姑和常公公呢？”

“他們就守在旁邊看著……”

“你先在這兒燒著火。”葉芷噌地一下站了起來(lái)，拿著燒火棍，殺氣騰騰地走了。

雞爪話(huà)沒(méi)說(shuō)完，愣愣地僵在那里，他不知道葉婆子挺突然地躥去了哪里。

葉芷步伐很大，頗有一副雄赳赳氣昂昂的架式。

她一路疾走，進(jìn)到王爺院子里稍稍歇了口氣，順帶聽(tīng)了聽(tīng)王爺屋里的動(dòng)靜。

果然聽(tīng)到春羽姑姑跟人說(shuō)話(huà)的聲音。

她一步躥了進(jìn)去。

王爺坐在一張方桌前，方桌上有一盤(pán)子核桃，全是裹著綠皮，很新鮮的。有兩名宮女候在王爺對(duì)面，春羽姑姑和常青則挨著站在王爺側(cè)旁。

四個(gè)人八雙眼睛都在盯著王爺。

王爺手中拿了一個(gè)綠皮的核桃，已經(jīng)咬了一口，正細(xì)嚼慢咽，有滋有味地吃著。好像他吃的只是尋常的食物，不說(shuō)好吃，也不說(shuō)難吃。

葉芷進(jìn)來(lái)的時(shí)候，王爺動(dòng)作只稍微滯了下，便繼續(xù)咬下一口。

春羽姑姑還溫言相勸，“王爺，不急，慢慢吃！”