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闔府要緊的人里,除了楚元恭在外辦差,幾乎聚了個齊全。
老夫人清了清喉嚨,強(qiáng)壓怒氣說了楚嬙臨陣逃脫的事。又說茲事體大,汾陽王府若空手而回,那無異于奇恥大辱,屆時不管是謝家尋仇還是皇帝降罪,楚家都絕無生路。
萬般無奈中,只有讓阿嫣替堂姐上花轎,赴魏州完婚,過了這個難關(guān)再說。
眾人來之前多少聽見了風(fēng)聲,各自焦灼,聽見這話神情各異。
阿嫣抿唇抬眸,覷向上首。
雖說心中早有猜測,但這種話真的落入耳中,還是會讓人覺得萬分心寒。
但這不是講情分的時候。
事情鬧到這地步,以楚嬙的自私性子,既下決心做出這般選擇,斷不會輕易讓人找回來,這個爛攤子楚嬙分明沒打算收拾。
擺在她跟前的唯有兩條路,拒絕替楚嬙出嫁,或是答應(yīng)上花轎。
若是拒了,謝家迎親撲空,闔府獲罪時她和父親都不例外。
皇家威儀之下,這事沒得逃。
阿嫣不想死在任性的楚嬙手里,不論為自身還是為家人,都只能選替嫁。
但如何替嫁出閣,卻差別甚大。
她環(huán)視眾人,瞧見楚元敬怒氣未消,薛氏因煮熟的鴨子忽然飛走而心存不甘,長房的幾位嫂嫂各懷心思,母親吳氏驚愕之中暗藏欣喜,老夫人則神情陰沉,坐在短榻上威風(fēng)八面。
唯有自家嫂嫂目露惋惜,似不忍她受此無妄之災(zāi)。
阿嫣眸中黯然,屈膝為禮。
“皇家賜婚選的是堂姐,孫女從未想過遠(yuǎn)嫁。但事到如今,為著闔府性命,到了萬不得已的地步,孫女也只能挑起這擔(dān)子,迎難而上?!彼U見老夫人似松了口氣,遂將話鋒一轉(zhuǎn),道:“但事先說清楚,這替嫁不是冒名頂替,而是要過明路。”
“祖母須入宮說情,告知皇上和汾陽王府,堂姐因故沒法出閣,奉旨出嫁的是我而非堂姐,婚書上也須改了名字,公之于眾。”
“否則,孫女縱是死了,也難從命?!?
話音落處,老夫人神情驟變。
第3章 出閣 玉姿花貌惹人憐。
滿屋安靜,玉鼎上淡煙裊裊。
楚老夫人鬢間青筋跳了跳,目露不悅。
她其實打算瞞下這件事。
畢竟婚禮迫在眉睫,女方擅自逃婚,鬧到御前定會被皇帝痛斥重懲。倒不如壓著消息,先偷梁換柱應(yīng)付明日的場合??倸w迎親的人不知內(nèi)情,楚嬙一個姑娘家,躲久了總得回府。屆時兩家已是姻親之好,這邊將楚嬙送去,還能跟汾陽王府私下商量轉(zhuǎn)圜。
怎么著都比御前見罪得好。
誰知道阿嫣竟會提出要過明路?
老夫人不由深深皺眉。
“闔府性命如今都攥在你手里,這種時候你怎么如此刁難?”她重重嘆氣,神情失望而語重心長,“阿嫣,若府里落得抗旨不遵的罪名,咱們都逃不過一個死。何況嫁過去后都是榮華富貴,你向來乖巧,何必在此時胡鬧?”
話音落處,滿屋目光落向阿嫣單薄的身影。
阿嫣心中冷嗤。
乖巧就得任人拿捏,給人收拾爛攤子么?
小事情上退讓半步吃點虧沒什么,大事卻半分馬虎不得,尤其事關(guān)自幼被偏心的楚嬙。
她站在那里,勢單力孤,卻柔韌執(zhí)拗。
“是堂姐不管全家死活,闖出這般禍?zhǔn)?,祖母何必往我頭上扣盆子?其實祖母比我更明白,皇上若真心想為謝家賜婚,長安城貴女無數(shù),怎會挑咱們家?可見出閣的是誰并不要緊,這婚事背后必定另有打算,甚至?xí)袃措U。堂姐臨陣脫逃,不就是為此么?”
“她是什么打算,祖母想必猜得出來?!?
“無非是怕前路叵測,不敢冒險。想著家里定會逼我替嫁,屆時我若處境艱難,她就縮脖子另尋出路,若處境還行,她怕是要給我栽個覬覦高位,私自冒名替嫁的罪過,再坐享其成登堂入室。”
“可謝家會任人欺瞞嗎?”
“我就算冒名頂替,也是蓋得住火藏不住煙,等到他日東窗事發(fā),那就是欺君之罪。橫豎都沒個好下場,不如死在京城,還不必做孤魂野鬼,連累父母兄弟。”
她徐徐說罷,瞥向母親吳氏。
目光之中隱含警示提醒。
吳氏終于從天降喜事的暈乎里清醒過來,意識到其中兇險,忙道:“這話說得沒錯,若冒名去了,到時候被謝家察覺,欺君之罪誰都扛不住。母親,禍?zhǔn)菋詢宏J的,阿嫣這也算臨危受命。這事總得過了明路,咱們心里才能安穩(wěn)。”
母女倆難得同心,老夫人噎在當(dāng)場。
旁邊薛氏原就不甘心將王妃之位拱手讓人,聽了這話,低聲道:“一家人同氣連枝,且婚書都定了,何必橫生枝節(jié)。阿嫣你就懂事些,幫著府里度過這難關(guān),全家心里定會感激你。”
“是啊,想過明路怕也來不及了?!?
身后的堂嫂小聲嘀咕。
阿嫣險些被氣笑,“祖母??涮媒愣?,才有了今日的困局,伯母不如教教我,該如何懂事?堂姐丟下爛攤子一走了之,這事原就不是我的過錯,伯母不必如此逼我!以為誰想接這燙手山芋呢。”
這話半點情面不留,薛氏臉上漲紅。
旁邊吳氏亦道:“是不是來得及,總要試試才知道。嫂子若不情愿,把嬙兒找回來就是,說得好像誰貪圖這婚事似的。”