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像是被葉爭(zhēng)流的氣機(jī)牽引, 兩人四目相對(duì)之際，應(yīng)鸞星原本憤怒的神色如同火焰般熾烈地一閃, 仿佛要燒紅半邊天色一般。

可是，在那猛地燃起的一怒以后，即使是耿耿于懷如應(yīng)鸞星，竟然也一絲一絲地變得平靜下來。

這對(duì)舊日的師徒，分明已經(jīng)沒有了往昔在困境里互相扶持的特殊溫情與聯(lián)系，然而當(dāng)決戰(zhàn)的鐘聲于冥冥中響起, 他們竟然當(dāng)真同時(shí)升起了一樣的預(yù)感。

一直以來，葉爭(zhēng)流逃跑, 應(yīng)鸞星追殺。用他的命令，他的屬下，還有他親自清理門戶的一條鋼刀。

為了擺脫應(yīng)鸞星窮追不舍的殺意，葉爭(zhēng)流掛靠滄海城，拜師解鳳惜, 幾次三番地從應(yīng)鸞星面前逃離……她的那些小把戲, 一時(shí)間多得數(shù)也數(shù)不清。

但這一次, 再不會(huì)有什么東西橫插一腳，阻礙在應(yīng)鸞星和葉爭(zhēng)流當(dāng)中。

唯一的變數(shù)慕搖光, 被應(yīng)鸞星的卡牌直接橫絕在外。

如果發(fā)現(xiàn)他過得太輕松, 葉爭(zhēng)流立刻就把“何以解憂, 唯有杜康”的卡力收上一收。

所以, 這便是應(yīng)鸞星和葉爭(zhēng)流的最后一戰(zhàn)了。

在應(yīng)鸞星漆黑如墨的眸子里, 葉爭(zhēng)流伶俐的身影盡數(shù)映入他的眼底。

正當(dāng)年華的十四五歲少女，生命鮮妍明媚, 像是一束春天抽條的柳枝, 只給一把土、一瓢水, 都能輕易地養(yǎng)活。

不過幾個(gè)月未見，葉爭(zhēng)流的骨相便又成熟了些。

她當(dāng)初瘦小而蠟黃，只有那份精心培育塑造過的智慧，即使經(jīng)過命運(yùn)的蹉跎和戲弄以后，依舊難以磨滅，在她的眼底熠熠發(fā)光。

而現(xiàn)在的葉爭(zhēng)流，臉龐已經(jīng)在營(yíng)養(yǎng)和照料之下變得豐滿起來。她的容顏天生就大氣明艷，桃腮杏目，像枝頭一朵將開的花兒。

倘若再過幾年，她變成一個(gè)大姑娘，那將會(huì)生就一副美得極具侵略性的長(zhǎng)相。

不過……

應(yīng)鸞星的目光連閃動(dòng)也未曾，他知道，葉爭(zhēng)流不會(huì)再有“過幾年”了。

對(duì)著這個(gè)昔日的徒弟，如今的背叛者，應(yīng)鸞星心里突然涌起一股前所未有的沖動(dòng)，他從來不給將死之人傾吐遺憾的機(jī)會(huì)，今日竟然難得破例一回。

應(yīng)鸞星一字一頓地問道：“你還有什么話想說？”

他看見葉爭(zhēng)流眼里有一絲驚訝閃過，大概在默默思量這個(gè)問題背后的深意，畢竟，這舉動(dòng)和應(yīng)鸞星往日風(fēng)格實(shí)在太不吻合。

過了一小會(huì)兒，或許是這個(gè)叛徒?jīng)]有探出其中的陷阱——本就沒有陷阱，應(yīng)鸞星在心中嗤笑——葉爭(zhēng)流輕聲開口。

她說：“其實(shí)我曾想過，如果我留在你身邊，繼續(xù)做你的徒弟，事態(tài)會(huì)不會(huì)發(fā)展成另一種樣子?！?

要知道，和應(yīng)鸞星相處的那段記憶，幾乎被葉爭(zhēng)流塵封進(jìn)泥土里。

長(zhǎng)久以來，除了他的兇惡、狠毒和暴戾，葉爭(zhēng)流幾乎不再回憶其他相關(guān)的東西。

但其實(shí)，在那些被封印的回憶里，并不是只有血和火。

多可惜，他們分明也有相處得宜的時(shí)候。

多殘忍，為何不能只有血和火，只有那些冷酷的、讓人迫不及待想要逃離的東西。

……

在葉爭(zhēng)流救下應(yīng)鸞星的那個(gè)晚上，他們找了個(gè)山洞勉強(qiáng)棲身。

應(yīng)鸞星被打斷一條腿，他的傷口里似乎還有些別的東西，即使葉爭(zhēng)流按照指點(diǎn)為他處理了傷口，應(yīng)鸞星仍然當(dāng)晚就發(fā)起了高燒。

這是一個(gè)把戒備寫進(jìn)骨子里的男人，哪怕他能輕而易舉地用一只手折斷葉爭(zhēng)流常年缺鈣的大腿，在昏昏沉沉之際，應(yīng)鸞星仍然要按著他的刀。

葉爭(zhēng)流看出他的防備，精心地照顧他，并且主動(dòng)在應(yīng)鸞星之前入睡，以令應(yīng)鸞星可以放下防備，得到足夠的休息。

對(duì)于沒有同伴的流民來說，先睡是一種自取死路的行為。

但葉爭(zhēng)流當(dāng)時(shí)太過潦倒，她懷抱一顆破釜沉舟之心，把命運(yùn)的賭注整個(gè)地壓在了應(yīng)鸞星的身上。

應(yīng)鸞星那場(chǎng)高燒，反反復(fù)復(fù)足足三天四夜。

葉爭(zhēng)流用自己三腳貓的藥理，采草藥給他敷在傷口上，一遍遍走到二里地外，用外衣吸飽冷水來給他擦身，同時(shí)一天四頓野菜薄粥，無論應(yīng)鸞星吃不吃得下，都會(huì)讓他墊上一些。

在閑暇的時(shí)刻里，應(yīng)鸞星打聽葉爭(zhēng)流的來歷，葉爭(zhēng)流挑著能說的、自己有印象的說上一些。偶爾打開了話匣子，還編編撿撿地用山海經(jīng)和寓言組合，給應(yīng)鸞星講了幾個(gè)故事。

——給應(yīng)鸞星講故事。

在深入了解了應(yīng)鸞星的為人以后，葉爭(zhēng)流簡(jiǎn)直簡(jiǎn)直腳趾挖土，當(dāng)場(chǎng)造出一座埃及金字塔。

這行為太尷尬了，敢問這世上，誰聽了誰不會(huì)評(píng)價(jià)當(dāng)時(shí)的葉爭(zhēng)流一句傻缺。

……應(yīng)鸞星不會(huì)。

他當(dāng)真把葉爭(zhēng)流的故事聽了進(jìn)去，還糾正了她的一個(gè)讀音。

“我記得，這個(gè)切口不該念‘凌’，應(yīng)該念‘霖’。”

葉爭(zhēng)流品味了一下這兩個(gè)鼻音的置換，像是發(fā)現(xiàn)新大陸一般：“原來先生是南地人？”

應(yīng)鸞星沉思了一會(huì)兒，輕聲說道：“似乎是的。”

葉爭(zhēng)流正觀察著他變色的腿，那一夜極其兇險(xiǎn)，她怕應(yīng)鸞星睡過去就醒不過來，所以一直和他說話提神。

她問應(yīng)鸞星：“先生還記得什么南地的事嗎？”

應(yīng)鸞星大概燒糊涂了，有問必答。他沉吟了好久，才慢慢地說：“好像……是有一句調(diào)子?！?

他已經(jīng)忘記了那首催人入睡的童謠到底該怎么唱，因此便用那種輕軟的切口給葉爭(zhēng)流念道：“桃花香、桂花香、娘……唔，爹送孩兒進(jìn)夢(mèng)鄉(xiāng)……”

最后葉爭(zhēng)流太疲累了，她說著話，便腦袋一點(diǎn)一點(diǎn)地睡著了。

等到凌晨時(shí)分驟然驚醒，借著天光去看應(yīng)鸞星的腿，發(fā)現(xiàn)那可怖的紫淤斑腫竟然褪去了大半。

那一夜之后，應(yīng)鸞星的高燒便奇跡般飛速好轉(zhuǎn)。

他對(duì)葉爭(zhēng)流說：“我會(huì)報(bào)答你?！?

他問葉爭(zhēng)流：“你可拜本座為師?！?

又過了一天，他和葉爭(zhēng)流各拄一支樹杈，收拾好為數(shù)不多的東西，這便上了路。

這期間，他們橫渡一條支流。河底淤泥倒不是特別深，挽起褲腿就能趟過去，葉爭(zhēng)流還在對(duì)著應(yīng)鸞星的斷腿發(fā)愁，便見他面不改色地走進(jìn)了冰冷的河水。

葉爭(zhēng)流高撩褲腿跟了上去，她艱難地在淤泥和湍流里拔出自己的小腿，不敢相信自己竟然還沒有應(yīng)鸞星一個(gè)骨折人士走得更快。

應(yīng)鸞星走到一半的時(shí)候，回頭看見落在看后面的葉爭(zhēng)流。他皺了皺眉，竟然折回去提著葉爭(zhēng)流的領(lǐng)子，拎小雞般地把她直接帶過了河。

剛剛被應(yīng)鸞星放下，葉爭(zhēng)流就急忙蹲下，趕緊檢查應(yīng)鸞星的腿傷情況。

直到確定夾板沒有移位，她才擦去一把嚇出來的冷汗，苦笑著跟應(yīng)鸞星說：“師父，咱們打個(gè)商量，以后您真要拎我了，動(dòng)手之前您出個(gè)聲行嗎？”

應(yīng)鸞星考慮了一下，點(diǎn)點(diǎn)頭。

葉爭(zhēng)流這幾天有點(diǎn)摸出了他的性子，故意問他：“是不是發(fā)現(xiàn)做人師父，也是挺麻煩的？”

應(yīng)鸞星并沒有回答這個(gè)問題。

男人看了看葉爭(zhēng)流被扯出一個(gè)手印形狀的后領(lǐng)子，再看看對(duì)此一無所覺的小徒弟，不動(dòng)聲色地彎起了嘴角。

……

像是也回想起了那段朝夕相處的時(shí)光，應(yīng)鸞星如墨如刀的眼睛里，竟然也飄起一段復(fù)雜的神色。

然而那神情轉(zhuǎn)瞬即逝，他隨即冷笑道：“你這是在求饒了？”

“恰恰相反，正是要告訴你，不必手下留情?！比~爭(zhēng)流攤平手掌，很是緩慢地露出了一個(gè)微笑：“因?yàn)槲曳捶磸?fù)復(fù)，思來想去——跟在你的身邊，我遲早有一天要逃的?！?

“……”

猝不及防地聽到這個(gè)回答，應(yīng)鸞星的面孔生生扭曲了一下。那一剎那，他臉上展露出的神色堪稱狂亂與暴戾。

緊咬著牙根，應(yīng)鸞星也同樣揚(yáng)起一個(gè)微笑，只是那微笑寒冷得能凍到人的腳底。

“哦？”

他的手掌帶著殺意，在刀鞘上撥弄。應(yīng)鸞星的兩道目光像是鋼刀一樣劈在葉爭(zhēng)流的臉上，他冷聲道：“你還沒有告訴我，你為何背叛？”

“……”

聽到這個(gè)問題，葉爭(zhēng)流不由閉上眼睛，長(zhǎng)長(zhǎng)地、長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆了一口氣。

“我告訴過你的，應(yīng)殿主，只是你總不肯相信罷了?！?

——那條河流，算得上是葉爭(zhēng)流與應(yīng)鸞星融洽關(guān)系的最頂峰。

在渡河以后，他們二人之間的聯(lián)系，便如拋物線般徑直墜落，然后一路滑向不可挽回的深淵底部。

在河流的對(duì)面，再走十五里地，正是那個(gè)徹底改變了師徒二人之間關(guān)系的小村莊。

亂世里難得有這樣一處歇腳的地方。

葉爭(zhēng)流顧念到應(yīng)鸞星的傷腿，不想讓他趕夜路，正巧碰到村落，她便上前叩門，請(qǐng)問是否能夠投宿。

腳步聲在門板內(nèi)響起，那腳步很慢，過了好一陣，才有一個(gè)老太太顫巍巍地來開了門。

連年戰(zhàn)爭(zhēng)，村里壯丁幾乎都已經(jīng)征光。這一戶人家里，只住著一對(duì)老夫婦還有他們挺著大肚子的兒媳。

老太太耳聾眼花，葉爭(zhēng)流大聲和她重復(fù)了好幾遍自己的請(qǐng)求，她才遲鈍地反應(yīng)過來。老太太看了看高大的應(yīng)鸞星，表情里似有遲疑，訥訥著不想應(yīng)聲。

葉爭(zhēng)流也順著她的目光回頭看了一眼，見應(yīng)鸞星雖然臉上平靜如常，然而那根拄杖已經(jīng)壓進(jìn)土里一寸有余，顯然是他也快要體力告罄，把大半的重量都放在了那根樹枝上。

心下急著讓應(yīng)鸞星休息，葉爭(zhēng)流甜笑道：“奶奶讓我們進(jìn)去吧，這是我爹爹，帶著傷呢，只借您家一間房睡。我能干活，今晚給您挑滿水缸，再劈上三天的柴?！?

“讓他們進(jìn)來吧?！濒W白齒落的老頭子也走到了門口，他看了看應(yīng)鸞星，又看了看瘦小的葉爭(zhēng)流，嘆了口氣，低聲說：“大郎娃要是外頭受了傷，也得求人家行的方便呢?！?

老人家的耳朵太背了，他以為自己壓低了聲音在勸老婆子，其實(shí)葉爭(zhēng)流聽得一清二楚。

他們讓出了兒子的房間給葉爭(zhēng)流和應(yīng)鸞星，把懷胎七月的兒媳挪到自己屋里去。

那個(gè)溫柔的婦人正是母性最濃的時(shí)候，她笑著摸了摸葉爭(zhēng)流干瘦的小臉兒，擠擠眼，遞給她兩三粒紅糖。

她其實(shí)比葉爭(zhēng)流也沒大幾歲，這個(gè)時(shí)代，婦人們都嫁得早。

葉爭(zhēng)流本要去挑水劈柴，又被那老頭子擋了回來。他一生的愁苦都寫進(jìn)滿臉的皺紋里，耷拉的眼皮遮住一半視線。所以老人家要很努力地睜大眼睛，才能看清葉爭(zhēng)流的輪廓。

老頭子盯著葉爭(zhēng)流看了好一會(huì)兒，吧嗒吧嗒地抽著旱煙袋。

“伢兒多大了？”

“十四?！?

“啊，十四……我家小杏兒十四那年，嫁哩嫁哩?！?

“您閨女兒?jiǎn)?？她現(xiàn)在怎么樣了？”

老頭子吧嗒吧嗒地抽著煙，良久才說：“女婿給征走了，命短，沒活過當(dāng)年秋。我們小杏兒烈性哩，烈性哩……”

他太老了，老的眼睛都干涸，即使提起撕心裂肺的往事，也泛不起一滴的淚。

他顧惜地看了看葉爭(zhēng)流，嘆著長(zhǎng)氣說：“小丫頭跟著爹，吃苦啊?！?

“……”