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已經是大年初四,大街上的小攤點比前幾天多了不少,再加上還有從大地方請來的戲班子,所以有不少百姓都是一早就出門占位置,整座蒼茫城都充滿濃濃年味。
溫柳年帶著隨從在街上走,覺得心情甚好。
然后就見前頭有人急匆匆跑了過來,“大人,善堂內出事了!”
☆、【第23章大人去了哪里】在與大當家一起轉糖畫
“出了什么事?”溫柳年問。
“張家大伯今早不知道受了什么刺激,好端端就在自己房中想要自盡。”來人氣喘吁吁道,“幸虧被人發現得早,沒出什么大事,現在整個善堂都亂了套,人人都在說這件事。”
“自盡?”溫柳年皺眉。
“張家大伯,可是城北大柳樹下那家?”身邊衙役問。
“是啊是啊,就是他。”來人點頭,“先前一直好好的,今天不知道是怎么回事,突然就想不開了。”
溫柳年帶著衙役,快步趕往善堂中查看究竟。
大概是剛剛出了事,所以善堂里也比平時亂了不少,管事聽到通傳之后,過了半天方才急匆匆跑出來,“有失遠迎,還望大人見諒。”
“到底是怎么回事?”溫柳年問,“為何在路上聽人說,這善堂內有老人要自盡?”
“現在已經勸回來了。”管事將一行人讓到前廳,道,“起因也不是什么大事,昨晚吃飯時幾位老人無意中聊起蒼茫山土匪,都說盼著大人能早日帶兵將其剿清,結果被張家大伯聽到多了心。他原本有個兒子叫張生瑞,前幾年無端失蹤,據說是進了山中當土匪,有不少人都看見過。”
“張伯年輕時是出了名的倔脾氣,又愛面子,大概是一時覺得丟人。”旁邊之人也道,“所以就糊涂了。”
“老人家現在沒事吧?”溫柳年問。
“已經請了大夫,沒什么事。”管事道,“吃完藥剛剛睡下,大人來之前我正在叮囑其余老人,以后千萬莫要提起此事,就當沒發生過。”
溫柳年點點頭,“張生瑞,確定是做了土匪?”
“八九不離十。”管事道,“我雖沒見過,但城內的確有人親眼目睹,而且在大人上任之前,有一伙土匪曾來城中掃蕩,城北家家戶戶都遭了殃,卻獨獨繞過了張家,當時城里很有些閑言碎語。張家大伯耿直了一輩子,沒想到老了還會被戳脊梁骨,于是一怒之下便賣了田產房屋,說是要去外頭要飯,還是我們好說歹說才勸進善堂。”
“真是造孽。”另一人嘆氣,“張家大伯雖說脾氣急躁了些,卻也是個老實人,不知怎的竟會養出這樣一個兒子。”
“管事可知道張生瑞長什么模樣?”溫柳年問。
“自然知道。”管事點頭,“大家伙都是打小就一起長大,相互之間算是熟悉。”
“如此甚好。”溫柳年道,“待會你我一道回趟府衙,將張生瑞的長相畫出來瞧瞧。”
管事自然滿口答應,在陪溫柳年探望過善堂內的老人,又特意關照了張家大伯后,就一起去了知府衙門。曹玳原本正在自家后院曬被子,聽到知府大人有請,還當又要畫美男子。
“原來是曹先生來畫啊。”管事見著后笑道,“這可就用不著我了,曹張兩家原本是對門鄰居。”
“要畫張生瑞?”曹玳聞言也道,“那倒的確不必口述,我與他先前很熟。”
“勞煩先生。”溫柳年替他鋪開宣紙,然后就與管事坐在一邊小聲聊天,談一些善堂改建之事。不到一炷香的功夫,一幅畫像便已經完成。
紙上的男子面目平淡無奇,甚至看上去還有些怯懦,實在不像是個土匪,倒像是個小生意人。
管事點頭,“的確傳神,曹先生果真好畫工。”
“畫熟人自然快。”曹玳將筆洗干凈,想想又嘆氣,“只是不知道他在想什么,好端端要跑去當土匪。”
“是不是土匪還不一定,要等有了證據才能確定。”溫柳年道,“此時還望二位暫時保密。”
“自然。”管事與曹玳都點頭,“大人放心,我們定然什么都不會說。”
初四之后,城內便一日比一日熱鬧起來,溫柳年從外頭請了三五個戲班子,小姐書生神仙妖精輪著演,總算彌補了沒有美男子的遺憾,百姓人人都在說,這是自打記事以來,過得最安穩的一個年。
正月十五,城內處處扎起花燈,暮色來臨之時四處皆是星點燈火,煞是好看。
溫柳年換上便服,打算與木青山一道去燈會逛逛。
“大人。”尚云澤從門外跨進來。
溫柳年立刻道,“本官打算獨自一人去外頭看看。”
怎的就變成了“獨自一人”?木青山心里納悶,那我要怎么辦。
尚云澤笑道,“大人怕是一時半會走不了了。”
“為何?”溫柳年問。
“有客前來。”尚云澤側身。
趙越與陸追進了小院。
溫柳年有些意外,笑瞇瞇打招呼,“多日不見。”
“山中地形圖已經畫好,正好下山有點事,所以順路送來給大人。”陸追道。
溫柳年將兩人讓進書房,接過卷軸打開一看,就見上頭仔仔細細畫著蒼茫山勢圖,將每一處土匪窩點都做了標記,旁邊還有不少文字說明,可謂詳細至極。
“多謝二當家。”溫柳年很滿意,一處處看過去,卻沒發現其中有叫張生瑞的土匪,于是道,“可否再問一件事?”
“自然。”陸追點頭,“大人請講。”
“這城中有戶張姓人家,據說兒子進山做了土匪,名叫張生瑞。”溫柳年道,“二當家可認識?”
“張生瑞?”陸追搖頭,“從未聽過,不過蒼茫山群綿綿,隱匿一兩個匪幫輕而易舉,這圖上所標注的也未必就是全部。”