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“我當(dāng)時(shí)正想接著睡，就突然聽(tīng)到廚房里有腳步聲。”她看著哈羅德和露西爾，笑著說(shuō)，“做父母的都能聽(tīng)出孩子的腳步聲，”她的笑容慢慢消退，“所以我知道那不是孩子們。這時(shí)候我害怕了，我把吉姆弄醒，他一開(kāi)始還迷迷糊糊的，但接著也聽(tīng)見(jiàn)了。

“他想找找手頭有什么武器，但是只找到我放在床邊的那把舊吉他。他本來(lái)想拿的，但是我覺(jué)得他可能怕把它弄壞，因?yàn)槟鞘墙Y(jié)婚前爸爸送給我的。

“都到那個(gè)時(shí)候了，吉姆還擔(dān)心把吉他弄壞，很傻吧？不過(guò)他就是這樣的人。”

康妮擦掉眼角的淚水，接著說(shuō)下去。

“我跑到孩子們的房間，吉姆跑到了廚房，大聲呵斥那人趕緊滾出去。他們扭打起來(lái)，那聲音好像要把廚房都拆了一樣。然后我就聽(tīng)到了槍聲，接著就安靜了，那簡(jiǎn)直是我生命中最漫長(zhǎng)的一段靜默。我一直等著吉姆能說(shuō)點(diǎn)什么，尖叫、大喊，什么都行，但他再也沒(méi)有出聲。我聽(tīng)到那個(gè)人在房間里走來(lái)走去，好像在找東西，摸到值錢(qián)的就拿走。然后，我聽(tīng)到腳步聲朝孩子們的房間過(guò)來(lái)了。

“我拉著孩子們藏到床底下，從那里只能看到走廊上的光景，我看到一雙舊工作靴，上面滿(mǎn)是油漆點(diǎn)。”康妮停了一下，想了想，一邊抽泣一邊繼續(xù)說(shuō)，“我知道那段時(shí)間鎮(zhèn)上來(lái)了些油漆工，都在約翰遜農(nóng)場(chǎng)干活。我沒(méi)怎么見(jiàn)過(guò)他們，但吉姆去幫忙干過(guò)油漆活兒——我們總要應(yīng)付些額外開(kāi)銷(xiāo)。有一天，我去接吉姆回家吃午飯時(shí)看到一個(gè)人，他腳上的靴子就跟我在孩子房間里看到的一樣。

“我也不記得穿那雙靴子的到底是誰(shuí)了，只記得他紅頭發(fā)，臉色蒼白，就這些了。我不認(rèn)識(shí)他，后來(lái)也再?zèng)]見(jiàn)過(guò)。”她想了一會(huì)兒，又說(shuō)，“他長(zhǎng)得很丑，”她搖搖頭，“也許是我想象出來(lái)的，因?yàn)槲矣X(jué)得那人應(yīng)該很丑。

“但我確實(shí)不知道是誰(shuí)干的。我們什么都沒(méi)做過(guò)，這對(duì)我們不公平。不過(guò)我后來(lái)又想，誰(shuí)家遭遇這樣的事都是不公平的。”最后，她放開(kāi)了捂著孩子們耳朵的手，聲音也不再顫抖了，“這個(gè)世界有時(shí)候很殘忍，”她說(shuō)，“你只要每天看看電視就知道了。但是我的家人到最后一刻都愛(ài)著彼此，這才是最重要的。”

露西爾在哭，她伸手把雅各布摟在懷里，親吻著他，在耳邊對(duì)他說(shuō)愛(ài)他。

哈羅德伸手摟住他們兩人，然后又對(duì)康妮說(shuō)：“我會(huì)照顧你們的，我保證。”

“我們?cè)撛趺崔k？”雅各布問(wèn)。

“我們得做該做的事，兒子。”

“你會(huì)把他們交出去嗎，爸爸？”

“不會(huì)。”露西爾說(shuō)。

“我們要做該做的事。”哈羅德說(shuō)。

大火蔓延的速度比哈羅德預(yù)料的更快。

早在哈羅德搬進(jìn)來(lái)時(shí)，這座房子就已經(jīng)很老了。哈羅德在里面住了一輩子，一直覺(jué)得沒(méi)有任何東西能夠摧毀它——或至少很難毀掉它。但是面對(duì)熊熊烈火，他發(fā)現(xiàn)這終究只是一座房子，組成它的只有一堆木頭和滿(mǎn)滿(mǎn)的回憶，而這兩樣?xùn)|西往往都不堪一擊。

火焰爬上了后墻，一道道濃重的煙霧翻滾而來(lái)，驅(qū)趕著哈格雷夫和威爾遜一家穿過(guò)客廳，退到了房屋的前門(mén)。弗雷德?格林和他手里的槍正等在門(mén)外。

“我應(yīng)該多拖延一些時(shí)間的。”哈羅德邊說(shuō)邊咳嗽著，他心里默默祈禱這次不會(huì)像前兩次那樣咳昏過(guò)去，“我本來(lái)應(yīng)該多拖延一會(huì)兒，多準(zhǔn)備點(diǎn)子彈的。”他說(shuō)。

“上帝啊，上帝啊，上帝啊。”露西爾反復(fù)地說(shuō)。她扭絞著雙手，腦中不停清點(diǎn)著自己是怎樣一錯(cuò)再錯(cuò)，才走到現(xiàn)在這一步的。她仿佛看見(jiàn)了吉姆?威爾遜，他活生生地站在眼前，高大英俊，身邊還有妻子、女兒和兒子，他們把他圍在中間，擁抱他、依偎著他。然后她又看見(jiàn)他中槍倒在阿卡迪亞的街上，身體僵硬，失去了生命。

“爸爸？”雅各布有點(diǎn)害怕。

“沒(méi)事的。”哈羅德安慰他。

“這樣不對(duì)。”露西爾說(shuō)。

康妮把孩子摟在胸前，右手仍然緊緊地抓著那把切肉刀。“我們做了什么，他們要這么對(duì)我們？”她問(wèn)。

“這樣就是不對(duì)。”露西爾說(shuō)。

孩子們大哭起來(lái)。

哈羅德又一次打開(kāi)手槍的彈匣，確認(rèn)剩下的四顆子彈一顆沒(méi)少，然后又把彈匣裝回手槍。“來(lái)吧，雅各布。”他叫了一聲。

雅各布過(guò)來(lái)時(shí)，被煙嗆得直咳嗽。哈羅德抓住孩子的胳膊，開(kāi)始把沙發(fā)從前門(mén)處推開(kāi)。露西爾看了一會(huì)兒，什么也沒(méi)問(wèn)就上前幫忙。她相信丈夫心里已經(jīng)有了打算，就像篤信上帝對(duì)一切自有安排一樣。

“我們要做什么？”雅各布問(wèn)父親。

“我們要離開(kāi)這里。”哈羅德說(shuō)。

“但是他們?cè)趺崔k？”

“照我說(shuō)的做就行了，兒子。我不會(huì)讓你死的。”

“那他們?cè)趺崔k？”孩子又問(wèn)。

“我的子彈夠用。”哈羅德說(shuō)。

今夜沒(méi)有月光。昏暗的鄉(xiāng)間，清晰的槍聲接連響起，一共三聲。

前門(mén)打開(kāi)了，一支手槍甩出來(lái)，從空中劃過(guò)，掉在貨車(chē)的車(chē)廂板上，就躺在吉姆的尸體旁邊。“好吧。”哈羅德一邊大聲喊著，一邊高舉著雙手，走出大門(mén)。露西爾跟在后面，雅各布躲在她身后，也一起走出來(lái)。“該死的，你贏了。”哈羅德大喊，他的臉上滿(mǎn)是陰郁，“你就是要讓他們痛苦，我知道，否則你是不會(huì)滿(mǎn)意的，所以我讓他們解脫了，你這個(gè)雜種。”

他咳嗽起來(lái)。

“上帝啊，上帝啊，上帝啊。”露西爾不停地低語(yǔ)。

“這我恐怕要親眼看到才能相信。”弗雷德?格林說(shuō)，“我的那些老伙計(jì)都在屋子后面候著呢，以防你耍什么花招，哈羅德。”

哈羅德走下前廊的臺(tái)階，身體靠在貨車(chē)上。“我的房子怎么辦？”

“我們會(huì)處理的，只是我得先檢查一下你說(shuō)的是不是實(shí)話(huà)。”

哈羅德又連連咳嗽起來(lái)，一聲接一聲，好久都停不下來(lái)。最后，他的身子完全蜷縮到了地上，露西爾握著他的手，蹲在他旁邊。“你都干了什么，弗雷德?格林？”她質(zhì)問(wèn)他，火光把她的臉映照得發(fā)亮。

“我很遺憾，露西爾。”他說(shuō)。

“房子全毀了。”哈羅德喘息著說(shuō)。

“我會(huì)負(fù)責(zé)的。”弗雷德說(shuō)著，從自己的貨車(chē)前走到了哈羅德的身邊。他把步槍舉在腰間，槍口仍然對(duì)準(zhǔn)走廊，以防該死的人沒(méi)有死。

哈羅德還在咳，眼前已經(jīng)冒起了金星。露西爾給他擦了擦臉。“混蛋，弗雷德?格林！你該做點(diǎn)事吧！”她喊道。

“至少把我這輛卡車(chē)從房子旁邊拖走，”哈羅德掙扎著說(shuō)，“如果吉姆的尸體出了一點(diǎn)岔子，我就要你們所有人的命！”雅各布跪在旁邊，握著爸爸的手——一方面想讓他的咳嗽好一些，同時(shí)也為了躲在父母身后，避開(kāi)弗雷德?格林的那把步槍。

弗雷德?格林經(jīng)過(guò)哈羅德、露西爾甚至雅各布的身邊，上了臺(tái)階，向敞開(kāi)的大門(mén)走去，一條條巨大的煙柱正不停翻滾著涌出來(lái)。從他站的地方，能看到火光從屋后一直向前方蔓延。他沒(méi)有看見(jiàn)威爾遜一家的尸體，有點(diǎn)猶豫要不要進(jìn)屋。“他們?cè)谀睦铮俊?

“在天堂吧，我希望。”哈羅德說(shuō)著笑了起來(lái)，但只笑了幾聲。他的咳嗽已經(jīng)止住了，但腦袋還是輕飄飄的，無(wú)數(shù)小星星依然在眼前胡亂飛舞，驅(qū)散不盡。他緊緊抓著露西爾的手。“沒(méi)事的，”他說(shuō)，“看好雅各布就行。”

“別跟我耍花招，哈羅德，”弗雷德站在前廊上大喊，“實(shí)在不行，我就讓這房子全燒光。”他向屋里瞥了幾眼，又側(cè)耳傾聽(tīng)是否有咳嗽、呻吟或者哭叫的聲音，但是只聽(tīng)到火焰燃燒時(shí)的噼啪聲，“如果你讓他們往后門(mén)走，估計(jì)其他幾個(gè)弟兄會(huì)抓住他們，如果從前門(mén)出來(lái)，有我守在這里，更別說(shuō)還有這大火。”他退后兩步，躲開(kāi)火焰的熱浪，“反正你買(mǎi)了保險(xiǎn)的，哈羅德，你會(huì)拿到一大筆賠償金，對(duì)不住了。”