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“沒事。”

“他們愛你。”

“我知道。”

“你還是他們的女兒。他們知道的，他們必須知道。”

她點點頭。

警衛們正到處巡視。他們將人們紛紛拉開，嘴上說著“該走了”。

“我要把你弄出去。”他說。

“好吧。”她說，“不過如果你辦不到也沒事，我能理解。”

接著，警衛來了，他們不得不說再見。

那天晚上，牧師時醒時睡，不斷反復做著同一個夢。

夢中的他十六歲，一個人坐在臥室里。他的父母在另外的房間睡著了，寂靜的屋里一片沉重。剛剛那場激烈爭吵的余音還在屋檐上盤旋，就像黑夜中落下的雪。

他站起身，平靜地把衣服穿好，盡量不發出聲音。然后他沒穿鞋，躡手躡腳地走過家里的硬木地板。這是一個夏日的夜晚，到處都是蟋蟀的鳴叫聲。

他本來設想了一個很有戲劇性的告別場面：當他往外走時，他的父親或母親也許會突然醒來，然后與他狹路相逢。但事實上什么都沒有發生，可能是他狗血小說和電影看得太多了吧。電影中，人們在分別前總有一番好戲：有人會大喊一通，有時還要大打出手。最后，離開前總要說一句不祥的話，諸如“我再也不想見到你們”之類，最終，這些臺詞決定了所有角色的命運。

但是在他自己的生活中，他就這樣趁所有人睡著時離開了，最終的結局無外乎他們醒過來，發現他已經不在了，然后故事結束。他們知道他去了哪里、為什么去。但他們不會去找他，因為那不是他父親的風格。他父親的愛就像一扇敞開的門，這道門永遠都不會關上：既不會把他關在門外，也不會硬要他留在門內。

他走了快一個小時的路才遇到她。月光下，她的臉蒼白憔悴。她一直都非常消瘦，但是此刻，在這樣的月光下，她看起來簡直奄奄一息。

“我希望他去死。”她說。

牧師——當時還不是牧師，只是個小男孩，他盯著她的臉看。她眼窩深陷，一道深色的血痕從鼻子下面一直延伸到嘴唇，也不知究竟是哪里流血了。

她離家的場景倒是與羅伯特設想的一樣夸張。

“別這么說。”他說。

“操他媽的！我希望他出門被車撞死！走路被狗咬死！希望他生一場重病，拖上好幾個星期才死，而且一天比一天更難受！”她咬牙切齒地說著，一邊揮舞著拳頭。

“麗茲。”他說。

她尖叫起來，憤怒、痛苦又恐懼。

“麗麗，求你別這樣！”

不停地尖叫。

其他的事情羅伯特?彼得斯都記不起來了。那么多年過去，他已經分不清真實的伊麗莎白?賓奇和記憶中的她了。

彼得斯牧師被外面高速公路上貨車開過的隆隆聲驚醒了。這家汽車旅館的墻壁很薄，更何況從拘留中心都能聽到貨車來來往往的聲音。那都是些陰沉沉的大型貨車，看上去就像超大型的史前甲蟲。有時車上人太多，一些士兵只好將身體掛在車廂外面。

牧師很好奇，他們是不是一路上就這樣掛著過來的，這太危險了。但他轉念又想，反正連死神最近都有些態度不明，所以這可能也沒那么危險。

從拘留中心回來的路上，他從收音機里聽到，在亞特蘭大郊外有一群復生者被殺了。他們藏在一個小鎮上的一所小房子里——似乎所有壞事都會先發生在小鎮上，接著，一群原生者運動的支持者發現了他們，于是便要求他們投降，并乖乖地離開。

在這些復生者中，人們還發現了一些同情者，就是他們把復生者藏在了屋里。羅切斯特事件的余波似乎已經非常遙遠了。

當那些原生者運動的狂熱分子在前門出現的時候，情況很快惡化了。最后，整座房子都被點著，屋里的所有人，無論原生者和復生者，都死了。

收音機里說，已經對涉事者實施了逮捕，但是目前還沒有檢控方的消息。

彼得斯牧師在汽車旅館的窗前站了很久，看著外面的一切，想著伊麗莎白。他在心里默默地管她叫“伊麗莎白”。

而他過去叫她“麗茲”。

假如士兵們不找麻煩的話，明天他還會再去看她。他已經找了所有相關人員談過，希望他們能釋放她，把監護權交給自己。如果需要，他完全可以拋掉一切思想負擔。當然，他心里可能還是會有一絲罪惡感，所有穿著牧師袍的人都會這樣，這是他們的職業特點。

這樣做很難，但是總會解決的，他最終一定可以把她帶回身邊。

上帝保佑，都會解決的。只要羅伯特?彼得斯牧師努力去做，就一定可以。

“上帝保佑，”羅伯特說，“都會解決的。只要我們努力，就一定可以。”

她大笑起來。“你什么時候變得這么虔誠了，伯蒂？”

他緊緊攥著她的手，已經好多年沒有人這樣叫他了。除了她，沒人叫他“伯蒂”。

她的頭又一次靠在他肩上，就好像他們不是坐在默里迪安拘留中心的探視室里，而是坐在她父親農場的那棵老橡樹上，像多年前一樣。他捋了捋她的頭發，他已經忘記了那是怎樣的蜜色頭發，又是怎樣像水一樣從他的指間流瀉下去。和她在一起的每一天都有新發現。“我們只需要好好地說服他們。”他說。

“你會盡全力的。”她說。

“我會的。”

“都會解決的。”她又說。

他吻了吻她的眉心，周圍立即有人向他投來責難的目光。畢竟，現在的她只有十六歲，而且她的個頭在十六歲的人中也算嬌小。而他的塊頭那么大，年齡也遠遠超過了十六歲。就算她是個復生者，也仍然還是個孩子。

“你什么時候變得這么耐心了？”他問。

“你什么意思？”

“你的壞脾氣都不見了。”

她聳聳肩。“發脾氣有什么用？你對世界再憤怒，世界還不是一切照舊。”

他睜大眼睛看著她。“這話很深刻嘛。”他一本正經地說。

她大笑起來。