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西戎與北夏之間有條古道，也是最近的一條道路。擄了昌平的人不會想到他現在就會追了上來，必定會抄這條近道。

步效遠脫卸下了盔甲，纏裹好了刀刃，命令副將率了士兵一道上路以備后應，自己仍是帶了那五十人的飛騎衛隊和西戎派來的向導先行出發。

這條古道是商人來往于西戎與北夏之間而開辟出來的一條商道，十幾年前曾繁華一度，駝鈴聲聲，只是近幾年西戎戰事不斷，這才荒蕪了下來。頭兩天還偶爾能看到些人跡，等到了第三天出了西戎的國境，四顧就是一片渺無人煙的丘陵和荒原。

風沙很大，路上并沒有留下什么明顯的馬蹄和車輪印記，只是不斷尋到有馬糞拋落在地。開始兩天的已經有些板結，到了第三天，第四天，看到的馬糞就還帶了些濕潤的痕跡。然后第五天暫時停下來歇腳的時候，去看路的向導一邊費力咬著手上的硬餅，一邊氣喘吁吁地跑到了步效遠面前，遞過來一塊東西。

“丟在路邊，被沙土埋了一半，還好顏色鮮亮。”

桃粉的絲綢布料包裹住了一塊孩童拳頭大小的石頭，打了個緊緊的結，邊角還有被拉脫的繡線在隨風飄動。

是她的肚兜！那個曾送給他，后來又被她收回的肚兜。他一眼就認了出來！有次兩人一起之時，他曾問過那肚兜的下落，她啐了他一口，笑說已經丟掉了。他信以為真，心中有些遺憾，只沒想到她竟然是在哄自己，在那個被擄走的夜晚竟然還穿著它！

步效遠的心猛地跳了起來，一把接了過來展開，發現這不是一件完整的肚兜，只是從上面撕下的一塊布料。

沒錯。他追的路并沒有走錯！她就在前方。這一定是她趁人不注意的時候丟下的記號，希望能被他發現！

但是現在，她還好嗎？

步效遠把石頭扔掉，把肚兜的布片放進了自己的衣襟里，與他的胸膛緊緊貼著，猛地站了起來。

“公主就在前面，我們還要再加快趕上去！”

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武蘭山脈一直從西戎延伸到北夏，山下是廣袤的荒原。夜色籠罩了下來，暗藍色的星空上繁星點點。天幕之下，荒原的古道之上行著一隊幾十人的馬隊，中間是兩輛馬車。

“停下來！我要解手！”

昌平朝著座前的車夫喊了一聲，漸漸地，馬車終于停歇了下來，一個身材魁梧的男子下馬到了她跟前，忍住了氣道：“公主，這已經是你今天第二次了！”

昌平站了起來，居高看著他冷冷道：“吃喝拉撒人之常情，元炬，我一個女子落到你手上，你不會連這都限制吧？”

元炬忍住，回頭對著另輛馬車里的人吆喝一聲，兩個侍女急忙爬下了車，跟著昌平一道到了路邊一塊石丘旁，看著她轉到了石頭后。

元炬遠遠看著，并不擔心她會借機逃跑。這里地勢平坦，望過去一覽無遺，她就算跑了，自己騎馬就能輕易追上。

昌平到了石頭后，微微吸了口氣，并沒有解手，只是低頭尋找石頭，翻到了一塊大小合適的，急忙從衣襟里扯出剩下的最后一塊桃粉料子，包裹扎了起來，然后塞進了胸口之間。

已經第十二天了。

她記得清清楚楚，目送步效遠離開后的當天晚上，她覺得心煩意亂，忍不住把自己從前從他那里收回洗凈的那件肚兜翻了出來穿在了身上，這才輾轉著睡了過去，等第二天醒來之時，就發現自己已經躺在了一輛疾馳的馬車上面。

她竟然會被北夏的元炬擄走！<script>chapter1();</script>