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克洛莉絲在下午四點的時候乘著馬車到達了班內特莊園，正巧趕上了跟班內特小姐們一起喝下午茶。

班內特太太本來是怎么看這位達西小姐怎么不順眼，可從伊麗莎白那聽說了她無意于賓格利先生，還有心撮合簡和賓格利先生以后，便覺得達西小姐順眼了起來。

班內特太太迎上去，伊麗莎白覺得母親前后態度的變化有些滑稽，分明之前還在說達西小姐肯定和她的哥哥一樣不招人喜歡，后來卻一定要簡以拜訪達西小姐的名義多去尼日斐花園走動，這個時候一向“智慧”的班內特太太便會說：“達西小姐是多么可愛的一位小姐。”

伊麗莎白不由得偷笑，意會到了的簡遞了一個眼神給她，讓她不要取笑媽媽。

“歡迎你的到來，達西小姐，”班內特太太向她的身后望，“賓格利小姐沒有來嗎？”

在班內特太太的心里，她更加期盼看到賓格利小姐的身影出現在自家莊園里。盡管達西小姐更為富裕，可那又與她們有什么相干了，但賓格利小姐就不一樣了，她以后可能會成為簡的妯娌，對她們來說，可是親戚呀。

“卡洛琳的身體有一些不舒服。”克洛莉絲回答。

伊麗莎白從母親的身后繞到了前面，挽過克洛莉絲的胳膊，道：“那可真是太遺憾了。”話雖如此，她的神情卻分明高興得很。

“對呀，可真是太遺憾了。”克洛莉絲附和。

下午的時光慵懶，太陽走過了光芒最盛的時候，陽光再照進屋子里時也有些懶洋洋的，打不起精神。幾個女孩們繞著一張低矮的桌子而坐，桌子上擺滿了好看又冒著甜甜香氣的茶點，米色的細瓷茶杯鍍了一圈金邊，裝溫熱的茶水，這樣悠閑的時光是克洛莉絲以前想都不敢去想的，她的工作節奏強度很高，每天的奔波熬夜已經成了常事，連飯都無法準時準點吃，哪里有空閑的時光來享用下午茶呢。

來到這里的時光就像忙碌工作中的一個假期，天生勞碌命的克洛莉絲開始想念她的工作，也想念起女人能夠憑借一雙手去打開自身前途的時代了，盡管有許多人抱怨那個時代總是不夠美好，可是至少她不用因為主動向男士邀舞就被懷疑染上了病。

明明那個時代在未來，卻像已經不可追溯的過去一樣。

其余的女孩兒們在愉快歡樂的聊天，她們的笑聲傳遍了整間屋子，克洛莉絲卻一直眼眸微垂，目光長時間凝在一塊山楂糕上放空，簡還以為是她想吃那塊糕點卻不好意思伸手拿，于是就把盤子推近了些，取下克洛莉絲盯著的那塊糕點遞給了她。

“謝謝。”

克洛莉絲沒說她不是不好意思拿糕點，而是在思索別的事情。

“達西小姐，你見過在朗博恩附近駐扎的軍官了嗎？”迪莉婭問她。

年輕的女孩子們的話題總是新鮮的，前不久她們隊盧卡斯府上的家庭教師死亡一事做出了各種各樣的猜測，可這件事也隨著時間的流逝被她們拋在腦后，她們最新的話題是駐扎在朗博恩附近的迷人軍官。

盡管軍官已經來了有一些時日，可是少女們對英俊的先生的興趣一直是日久彌新的。

“見過，他們也來參加尼日斐花園的舞會了。”

“沒錯，”莉迪亞說，她那一雙如春天的杏果一般的眼睛里寫滿了興奮，興奮里又暗藏了一些小得意，“只是韋翰先生沒有去參加舞會，他比那天在場的所有軍官都要英俊，你沒有見到他，真可惜，唉。”

莉迪亞的那一聲“唉”繞得百轉千回，克洛莉絲聽出了幾分炫耀的意味，她的嘴角一揚：“見不見的倒也沒什么遺憾的，我與那位先生是舊識了。”

莉迪亞的心里藏了一個秘密沒有告訴她的姐姐們，她一直在和韋翰先生通信，她將這當成了她獨有的一份榮耀，別人都說班內特家最出色的女兒是簡，可明明韋翰先生是同時認識的她們五姐妹，怎么就光與她通信呢！

郵差每天清晨來班內特莊園，莉迪亞總是守著時辰拿信，連班內特先生都驚訝于她的“勤勞”，不過，這三天一直都沒有收到韋翰先生的來信，莉迪亞心里一直暗暗著急，聽到達西小姐這么說，心里突然生出了一種危機感。

“這么說來，兩位的關系應該很好吧？”

莉迪亞明明很在意這件事，卻不想讓別人看出端倪，她還滿心幻想韋翰先生能有了更好的前途以后突然向她求婚，給父母和姐妹們帶來轟動性的沖擊。

克洛莉絲先是一笑，然后嘴角的笑意很快收斂：“不怎么好。”

他還對你姐姐說我的壞話呢，你覺得我和他的關系能好嘛？

知曉內情的伊麗莎白看到克洛莉絲的變臉不由得笑出了聲，而她當時又在喝茶，笑時被茶水噎了一下，止不住地咳嗽。

瑪麗認為已經憑借她自己那一雙智慧的眼睛看了出來，克洛莉絲和伊麗莎白間有秘密，但是一個品德高尚的人不去窺探別人的秘密，盡管她很想這么做，但是她克制住了探尋的欲望，淡定地給伊麗莎白遞上了手帕。

“謝謝你，瑪麗。”

伊麗莎白接過手帕，擦拭嘴角。

莉迪亞舒了一口氣，克洛莉絲的回答讓她放心了許多。

“那還真是遺憾啊……”

克洛莉絲的嘴角抿著笑，聽出了坐在她對面的這一位春杏一般的女孩子說的不是真心話，她的姐姐們還沒有意識到小妹日后會犯下什么樣的錯誤，她口中的遺憾更多是歡喜。

夏日才是杏子成熟的季節，在春日枝頭冒出尖兒的杏果都有一顆蠢蠢欲動的心，而采摘早熟果子的亦不是良人。

“我有一個故事想說給大家聽。”

莉迪亞的年齡尚幼，韋翰又實在不是什么好人，克洛莉絲實在不忍心她被韋翰欺騙，臨時起意編出了一個模樣不錯的無賴裝成貴族招搖撞騙的故事。