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顧熙兒把自己的二十兩銀子拿出來,擺手和杜鵑說道:“你都按份例給分發(fā)下去吧。”
杜鵑應了一聲,屈身行禮后退下了。
顧家是每逢月初發(fā)放月例銀子,由各院的管事統(tǒng)一領取。芳華院里沒有管事,都是由杜鵑領取的。
酉時過半。
顧熙兒的晚飯就擺上了,有鹽水鴨肉、雞蛋蔬菜煎餅、紅糖發(fā)糕、牛乳粥、紅燒茄子、蝦仁蒸蛋、蘑菇肉片。
她有挑食的毛病,喝了半碗牛乳粥,吃了兩塊鹽水鴨肉和巴掌大的雞蛋蔬菜煎餅就停下了筷子。
杜鵑勸道:“您好歹再多吃些。”
滿桌子的吃食幾乎都沒有動。
“不要。”顧熙兒伸手揉揉自己的小肚子:“我吃飽了。”
杜若也說:“您牛乳粥喝的太少了……要喝完的。”
顧熙兒說不吃就不吃了,起身就要走。
她往內(nèi)室的方向去,“現(xiàn)在喝不了了,要不幫我溫在蒸籠里吧,等餓了我自然會喝的。”
杜鵑微微嘆氣。
她端起蝦仁蒸蛋跟著顧熙兒也往內(nèi)室走去,好說賴說的又哄著顧熙兒吃了半碗。
亥時一過,大地萬物都進入了沉睡。
偶爾傳來一兩聲狗吠,飄渺又遙遠,卻更顯得深夜寂靜無聲。
琉璃胡同口往右邊一拐,穿過一排排筆直高大的楊樹,便是條官道了。
官道兩旁是四四方方的石墩,路面修建的寬闊平坦。
略顯破舊的馬車就停在官道上,駕車的是個身穿短褐的老漢,像是在等什么人。
又過了約一刻鐘的時間。
一個老婦走出了琉璃胡同,背著個小包裹,正是苗婆子。她走上前和老漢打了招呼,自己上了馬車。
馬蹄輕踏,車輪開始轱轆轆轉動。
老漢還和苗婆子說話,“是小姐讓我來接你的。”過了會他又不解的問:“你好好的伺候著小姐就成了,還非要自己再出來找個活做,何必呢?吃苦受罪不說,還要看別人臉色。”
他其實還不明白為什么要深更半夜過來接人,大白天不好嗎?
苗婆子沒接他的話茬,反問道:“小姐……她還好嗎?我也有一年多沒見過她了。”
她過來顧家做活,是小姐安排的,是私密事。她不能講給別人聽,所以也不知道怎么回答他的問題。
“什么好不好的,還是老樣子。”老漢眉頭緊皺:“咱們也算是跟著小姐從老宅子出來的了,誰能想到日子會過到如此模樣?等你見了小姐還是好好勸勸她吧。”
他喚柳勾子,是前朝大理石少卿柳懷遠家的奴仆。
“我知道。”苗婆子長出一口氣:“小姐脾氣執(zhí)拗,她認準的事情誰也說不動。只是仇恨長留心中,到底會害人害已。”
柳勾子沒聽懂苗婆子說的話,卻也沒有再問。小姐即使落魄了也是高高在上的,他一個下人,能混口飯吃就不錯了。
馬車在路上足足跑了三個時辰才到了懷柔,最后停在了一處二進的宅院前。這時候天已經(jīng)破曉了。太陽慢慢從東邊升起,火紅火紅的,像個圓盤。
柳勾子下了馬車去敲門。
“來了,來了。”守門的小廝牛二打著呵欠從里面拉開了門,探頭一瞧是柳勾子,立刻笑起來:“是你老啊,趕緊進來。”
柳勾子昨夜駕著馬車出去的時候,他是知道的。
苗婆子隨后也走了過來。
她并不認識牛二,也不想和他打招呼,徑直越過他往二進院落走去。
牛二看苗婆子的穿著打扮也不出眾,嘴一撇,壓低了聲音問柳勾子:“她是誰啊?”譜擺的還挺大。
他是今年三月剛過來的,根本沒見過苗婆子。
柳勾子回答他:“她以前是專程伺候小姐的,小姐也最信任她。”
牛二“哦”了一聲,沒再言語。
苗婆子走進第二進院落里,環(huán)顧四周。一溜五間上房,兩傍是耳房,東西兩側各有三間廂房,院子里還種了兩棵柿子樹,雖說看起來比較破舊了,但到底還是體面的。
當然和顧家是沒法比的。
院子里伺候的人也極少,只有一個矮胖的婆子在掃地,另有一個剛留頭的小丫鬟在打洗臉水。
苗婆子眼睛一酸……也太凄涼了些。她們家大小姐想當初也是金尊玉貴養(yǎng)大的,何時受過這樣的委屈?
矮胖的婆子是認識苗婆子的。
她往前走了幾步去拉苗婆子的手,笑道:“老姐姐,你難得來。”
她去年見過苗婆子一次,小姐待苗婆子是極親近的。
苗婆子也笑了笑,問道:“小姐呢?”
“想必這會兒還睡著呢。”矮胖婆子說道:“你要是想見小姐還要再等等。”