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「那頭星獸正在往死環的方向移動？」薩西爾挑起眉毛。

「牠在尋找棲息地，指揮官。」瓦倫泰答道。「牠們墜落在世界各地，但牠們落下的地方并不是牠們真正打算『定居』的地點。」

「我很抱歉，博士。」薩西爾重重嘆口氣。「我不懂你去探究這件事情的有什么意義。」他說道。「就算牠們會主動往死環內移動，我們也不可能允許那些傢伙在地表到處間逛，還有你要怎么確定照片上的移動軌跡，不是單純的巧合？」

「關于這點……」瓦倫泰舉起一根手指。「我們找到的檔案里包含了好幾組類似的照片，拍攝地點都不太一樣，而這一組是最完整的。不過……」他轉身，視線在稜亂的桌子上搜尋，接著從一堆雜物中抽出一根鉛筆。「我們發現每一組照片里都包含了一隻星獸的移動軌跡，雖然很多檔案有缺漏，不過如果把每一隻星獸移動的方向繼續延伸……」他從桌面的一腳撕來一張過期的日歷，然后開始用筆在上面劃記。「要是牠們前進的方向沒有改變，那么這些軌跡最終會在某一個地方交會。」他把那張月歷舉到薩西爾前方。「裂隙海。」

「裂隙海。」指揮官瞇起眼。

裂隙海（riftsea），或者又稱「藍帶（bluegap）」。是錫爾星上的唯一的海洋，也是連通南北極冰洋的海域。巨大而狹長的水體夾在陸地之間，看起來就像是星球上一條藍色的巨大裂縫。

「我不太懂。」薩西爾看著白袍男子手中的紙張。「那座海域里頭本來就有星獸，所以我們才一直沒辦法恢復海上的航運。」

「你說的沒錯，指揮官。」瓦倫泰同意地點頭。「可是那些是一開始就掉進海中的星獸，而這個……」他指向螢幕上的照片。「這些照片上的星獸并不在海里，但牠們卻往海洋移動。」

「你怎么能如此確信，博士？」薩西爾質疑。「裂隙海本來就有大半部分被劃入死環內，那些星獸也許只是剛好要前往死環里的某個地方。」

「不。」瓦倫泰搖搖頭。「我認為牠們的目的地就是裂隙海，或至少……牠們要去的地方在海里。我的意思是……」他看向面無表情的薩西爾。「指揮官，這些照片說明了星獸很可能原本就是來自海洋里的生物。牠們很可能是為了橫越宇宙，才讓自己適應陸地上的環境。」

貝爾登基地的指揮官看著說話的人，不發一語。

「這些照片，還有檔案。」瓦倫泰走回電腦前。「無論拍攝這些東西的人是誰，我認為當時星防里頭也有人注意到了這件事。有人察覺到那些星獸的出現并非單純的巧合，錫爾星上很可能具有和牠們來的地方非常相似的環境，或是讓牠們繼續演化的『關鍵』。」

「牠們當然會覺得這里的環境適合生存。」薩西爾用不以為然的口氣表示。「我還可以順便告訴你，牠們愛死這個地方了。」他看著僵在原地的瓦倫泰。「牠們是侵略者！」他用放大的音量說道。「牠們侵略這顆星球，當然是因為看上這里的環境。難不成你要我舉辦歡迎派對，等牠們過來嗎？」

「……拜託，指揮官。」瓦倫泰露出懇求的眼神。「我們需要掌握更多證據，我們需要繼續那份檔案里頭的研究。」

「我們需要士兵！」指揮官怒斥。「像詹森.卡維爾那樣的士兵！」

瓦倫泰驚訝地張大嘴。

「我來告訴你那份檔案為為什么沒有后續。」薩西爾繃起臉。「因為有人發現當他們在玩偵探游戲的時候，敵人已經衝破你家的大門了。」

「這……并不是游戲，指揮官。」瓦倫泰以委婉的口氣反駁。「牠們跟我們一樣都是血肉之軀，難道我們不該展現一點對其它物種的……憐憫嗎？」

「這是戰爭。」薩西爾走到瓦倫泰面前。「在真正的戰場上，沒有所謂的憐憫。」他伸出雙手，搭上他的的肩。「完成你的研究，博士。在人體試驗真正成功之前，你的工作都還不算結束。」他放開手。「別再讓我看見那些該死的照片。」

薩西爾轉身，快步離開壅擠的研究室。「……簡直浪費我的時間。」他邊走邊喃喃抱怨道。

瓦倫泰呆站在原地，一句話也說不出來。只能露出失望、黯然的表情看著指揮官離去的背影。