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“艾登？”

她走近一步，槍也稍稍放低。她湊近我，仔細端詳著我臉上新添的溝壑般的皺紋。

“本子里說你會變老，”她邊說邊單手持槍，“可沒說最后你會變成風燭殘年的樣子。”

她沖戈爾德示意了一下。

“你在欣賞他的刀傷嗎？”她問，“醫生覺得是他自己干的。可憐的家伙把自己的胳膊劃得支離破碎。”

“怎么會呢？”我大驚失色，琢磨著是什么能讓他對自己下此毒手。

“你應該比我知道得更多，”她嗤之以鼻，“讓我們到暖和的地方說吧。”

我跟著她進了走廊對面的房間，管家正在那里安靜地睡著，身上蓋著白色的床單。亮光從上面一個高高的窗戶里照進來，壁爐里的火燒得噼啪作響。枕頭上有干了的血跡，除此之外，這個場景如此靜謐、親切而又情意融融。

“他還沒醒嗎？”我沖管家示意了一下。

“在馬車里醒了一小會兒。我們剛到這里。可憐的家伙差點喘不過氣來。丹斯這個人怎么樣？是個什么樣的人？”安娜說著，把槍藏到了床下面。

“是個一本正經的人，他恨他兒子，恨鐵不成鋼。除了這些，還算是個不錯的家伙，反正比喬納森·德比好得多。”我說著，用旁邊桌上的水壺給自己倒了杯水。

“我今天早上遇見德比了，”安娜冷淡地說，“想象不出來，那樣一個腦袋里能有什么好事。”

沒什么好事。

我把從起居室里拿的蘋果扔給了她：“你跟他說你餓了，所以我給你帶來了蘋果。我不知道你有沒有機會吃東西。”

“沒有，”她說著，用圍裙擦了擦蘋果，“這蘋果不錯。”

我走到窗邊，用袖子抹去玻璃上的一塊塵垢。窗戶沖著大路，我驚訝地看到瘟疫醫生正指著門房。丹尼爾站在他身邊，兩個人正在交談。

這個場景讓我不安。直到此刻，在那里說話的瘟疫醫生還在處心積慮地離間我們。他們之間的親密像是合謀，盡管從某種程度上來說，我已向布萊克希思屈服，接受了伊芙琳的死，也明白如瘟疫醫生所說，我和安娜中間只有一個人能逃走。真相大體如此，知道可以改變這一天，讓我有了繼續抗爭的想法……可他們在樓下到底談些什么呢？

“你看見什么了？”安娜問我。

“瘟疫醫生正在和丹尼爾說話。”我答道。

“我還沒見過他，”安娜咬了口蘋果，“瘟疫醫生到底是什么鬼東西？”

我驚訝地看著她：“沒按正常的順序與你相遇，還真有些問題。”

“這里只有我一個人，”安娜說，“給我講講這個醫生。”

我很快給她講了和瘟疫醫生之間的事，從我作為塞巴斯蒂安與他在書房門口相遇開始，到逃離的時候他如何截住了我的汽車，還有最近我在喬納森·德比身體里追逐瑪德琳·奧伯特時，他又是如何責備我的。這些恍如隔世。

“聽上去，你好像交了個朋友。”她邊說邊大聲咀嚼。

“丹尼爾在利用我，”我說，“可我不知道他目的何在。”

“丹尼爾或許是在利用你，他們看上去可是夠親密的。”她也站在我身邊，往外面張望，“知道他們在說些什么嗎？你是不是解開了伊芙琳的謀殺之謎，卻忘了告訴我？”

“如果我們做得對，就用不著解開什么謀殺之謎。”我的注意力都集中在屋外的場景。

“所以你還是在努力救她，即使瘟疫醫生說那幾乎不可能？”

“一般說來，他告訴我的事情，我只會聽一半。”我淡淡地說，“我不相信從面具后面說出來的話，這不是很正常嗎？而且，我知道這一天可以被改變，我親眼所見。”

“看在上帝的分兒上，艾登。”她生氣地說。

“怎么啦？”我吃了一驚。

“這個，這所有的一切！”她生氣地揮舞著胳膊，“我們倆說好了的，你和我。我就坐在這個小房間里，保證我們倆的安全，你用你的八條命來解決這個謀殺之謎。”

“我就是在做這些事啊。”我不明白她為什么這么生氣。

“不，不是的，”她說，“你在到處奔波去救那個人，可只有她死掉我們才能逃命啊。”

“安娜，她是我的朋友。”

“她是貝爾的朋友。”安娜反唇相譏，“她羞辱了雷文古，又差點殺掉德比。依我看，那個女人冷漠至極，冷過漫長的寒冬。”

“她肯定有自己的理由。”

這種回答太無力了，只是一種逃避，哪里是解答啊？！安娜是對的，很長時間以來伊芙琳已經不再是我的朋友，雖然還記得她的些許善良，但并不足以驅使我去拯救她。推動我的是某種更深沉的、讓我坐立難安的東西。只要一想到將她交予死神之手，我就無比難受。這與丹斯無關，也與我的其他宿主無關，感到難受的是艾登·畢肖普。

不幸的是，安娜正在氣頭上，沒有給我機會來深思熟慮。

“我不關心她的理由，我關心你的理由。”她指向我，“也許你沒有感覺，可我的感受刻骨銘心，我覺得已經在這里待了很久很久。度日如年啊，艾登，真的。我需要離開，我必須離開，這是我最好的機會。你有八條命，你最后能離開這里。我只有這一次機會，然后只能忘記。沒有你，我舉步維艱。如果下一次你醒來后是貝爾，可怎么辦呢？你連記都記不得我。”

“安娜，我不會把你留在這里的。”她聲音里的絕望觸動了我，我堅定地說。

“那就快去解開瘟疫醫生讓你調查的謀殺之謎吧，他說伊芙琳不能被救，相信他吧！”

“我信不過他。”我也生氣了，轉身背對著她。

“為什么不呢？他說過的話都應驗了啊，他……”

“他說你會背叛我。”我喊道。

“什么？”

“他告訴我你會背叛我。”我重復了一遍，這樣的坦白讓我自己為之一震。在此之前，我都不曾真正說出這句話，我更愿意將它藏在腦海里。如今我大聲喊出來，這就真的成為一種可能，讓我擔憂。安娜是對的，瘟疫醫生所說的一切都應驗了，盡管我與這個女人有著千絲萬縷的聯系，我還是不能百分之百肯定她不會背叛我。

她好像被擊中一樣，搖著頭，站立不穩。

“我不會……艾登，我不會那樣做，我發誓。”