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“那個賭徒？”佩蒂格魯說，“他怎么攪和到這件事里了？”

“老伙伴，這么問可不夠謹慎，”哈德卡斯爾晃了晃他手里的酒，“有些人專門在黑道行走，我們沒有那個門道?！?

“有人說，丹尼爾買通了倫敦一半的仆人，專門搜集他們主人的信息?！焙樟诸D說罷，撇了撇嘴，“我一點也不奇怪，他會這么對付布萊克希思。斯坦文在這里工作了這么長時間，不可能沒有什么秘密。這里面肯定有貓膩，你知道的?！?

聽他們這么議論丹尼爾，我倒有些興奮。我早已經知道他會是我最后一位宿主，可他在未來做的一切離得那樣遙遠，我還不能真切感受到和他的關聯?？吹轿覀兊恼{查有了這樣的交集，就像看到苦苦追尋的東西出現在地平線上。于是，我們倆之間便有了聯結。

哈德卡斯爾站了起來，用爐火烤手。在火光的照耀下可以看出，歲月給予他的饋贈遠遠不及對他的劫掠。世事無常，好似在他身體上劈了一道裂縫，使他不再堅強穩固，而變得脆弱不堪。這個人被劈成了兩半，再拼回去的時候，那兩半的接縫已經彎曲。我猜，孩子在中間留下了空洞。

“柯勒律治想從我們這里得到什么好處？”我問。

哈德卡斯爾看我的眼神冷淡而茫然。

“你說什么？”他問。

“你說丹尼爾·柯勒律治手里抓著斯坦文的把柄，那就意味著他對我們有所求，好換取那個把柄。我想這就是你把我們都叫過來的原因吧?！?

“沒錯，是這樣，”哈德卡斯爾用手摸著夾克上一顆沒系的扣子，“他想讓我們幫他個忙?！?

“就一個忙嗎？”佩蒂格魯問。

“每人幫他一個忙，只要承諾在他需要的時候，我們還他的人情就行，無論是什么需要?！?

大伙交換了一下眼神，每個人都露出了懷疑的神色。我感覺自己像是在敵營里的叛徒。我不能確定丹尼爾在干什么，但顯然想讓這場談話對他有利，因為這樣就意味著對我有利。無論他想讓我們幫什么忙，都有望幫我們以及安娜獲救，離開這個鬼地方。

“我入伙，”我大義凜然地說，“斯坦文早該得到報應了。”

“我同意?！迸宓俑耵斢檬众s了趕雪茄的煙，“他已經鉗制了我太長時間。克利福德，你呢？”

“我同意?！焙＼娭行Ｕf。

所有人都一同望向薩克利夫，他正在房間里四處掃視。

“我們在和魔鬼打交道?！边@個邋遢的律師終于開了口。

“也許吧。”哈德卡斯爾說，“菲利普，我早已下過地獄，不是所有的地獄都只能逆來順受。你到底同意不？”

薩克利夫勉強地點點頭，眼睛看向自己的酒杯。

“好，”哈德卡斯爾說，“我會和柯勒律治見一面，晚飯前我們去和斯坦文交涉。一切順利的話，在宣布婚訊時，我們就能搞定這些事?！?

“那樣也不過是從一個圈套逃出來，又掉入另一個圈套，”佩蒂格魯將酒一飲而盡，“還是做個紳士好??！”

第三十五章

我們談完事，薩克利夫、佩蒂格魯和赫林頓在煙霧繚繞中走出了起居室。皮特·哈德卡斯爾踱到邊柜旁邊，那上面擺著留聲機。他用棉手絹拭去唱片上的塵土，放下唱針，撥開留聲機開關，勃拉姆斯（1）的曲子從銅管揚聲器里飄了出來。

我在門口擺手讓他們先走，然后關上了對著走道的門。皮特坐到火爐旁的椅子里陷入沉思。他沒注意到我沒走，我們兩人之間雖幾步之遙，卻仿佛隔了深深的溝壑。

丹斯的緘默處事讓人崩潰。他不喜歡別人打斷他，也會小心翼翼地不去打擾別人?？晌疫€有些私人問題必須提出來，這倒讓事情復雜化了。我陷入宿主的禮數中，這在兩天之前根本不算什么障礙，雖然以前每個宿主都比丹斯強悍，但與丹斯對抗卻如同頂風冒雨般艱難。

我輕咳一下，這是符合禮數的。哈德卡斯爾在椅子里轉過身來，發現我還站在門邊。

“哦，丹斯，老伙計，”他說，“你落下東西了嗎？”

“我想和你私底下談談?！?

“合同有問題嗎？”他警覺起來，“我必須承認，我擔心薩克利夫的酗酒可能會……”

“不是薩克利夫，是伊芙琳。”我說。

“伊芙琳？”皮特卸下警覺，疲憊之色漫上面容，“哦，當然可以。來，坐到爐火這邊來，這可惡的房子冷得要命，四處漏風。”

我坐好后，皮特拉了拉褲腿，在爐火前蹺起一只腳來。無論有什么缺點，他總是保持無可指摘的儀態。

“所以，”他等了一會兒，確信已充分遵守嚴格的禮節，這才開口，“要談伊芙琳什么事情？我想她不愿意舉行這場婚禮吧？”

我也不知道如何將此事簡而述之，就干脆和盤托出。

“恐怕比婚禮那件事要嚴重得多，”我說，“有人想謀殺你女兒?！?

“謀殺？”

皮特皺皺眉，微微一笑，似乎在等著我說完這個玩笑。看到我這么誠懇，他又往前靠了靠身子，臉上寫滿了困惑。

“你是認真的嗎？”他緊握著雙手。

“是認真的?！?

“誰要殺她？為什么殺她？”

“我只知道她是如何被殺的。有人強迫她自殺，如果她拒絕的話，她深愛之人便會被殺掉。有人傳信告訴了她這一點。”

“信？”皮特不禁哂笑，“聽上去相當可疑啊，也許是個游戲。你知道這些女孩喜歡鼓搗這套?！?

“皮特，這不是游戲?！蔽冶砬閲烂C，驅散了他臉上的疑問。

“能不能問一下，你是怎么得到這個消息的？”

“所有消息我都是這么得到的，親耳聽到?！?

皮特嘆了口氣，捏了捏鼻子，掂量著這些事實，也打量著我這個送信人。

“有人想要破壞我們和雷文古的交易，你信嗎？”他問。