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「這很簡單,只要讓她們兩個從未相識過即可?!?
「可是……如果『時間短路』怎么辦?」抵著唇角,阿特娜拋出心底的疑問?!嘎逅剐〗闩c庫魯?shù)滦〗愕幕貞浛偣灿惺四辍H绻麜r間短路了,那我們豈不是要一一排查這十八年內(nèi)的各種可能因素?否則在任何一個時間點,洛塔斯小姐可能還是會結(jié)識庫魯?shù)滦〗??!?
「你的推斷是正確的。從時間邏輯來說,這確實是一樁足夠麻煩的事件。但結(jié)果恰恰相反,在時間邏輯之下,正好存在一種方法可以很輕易地改寫時間線。」
「能夠很輕易的改寫時間線……會是什么?」
「找到了。」奧斯小姐雙手環(huán)胸,神色不動,眼睛卻如炬火般直切射向人潮之中,鎖定住一名黑色辮發(fā)的少女,她東張西望的樣子,像是正對著雷特路的門號在尋找著什么。「這個時間的洛塔斯小姐?!?
年紀只有十一歲,少女時期的洛塔斯小姐看來文靜,仍舊穿著寬大一件的針織衫。臉色稚嫩,被斜陽曬滿紅通陰影,她胸前抱著書籍,拾起一張白色字卡站在雷特路中央,四處核對著大門門樑上的號碼,在匆匆歸途的人潮中顯得突兀。
「接下來呢?」
「就等吧,等到庫魯?shù)滦〗悻F(xiàn)身。」
雷特路二段1443號,女孩最后停在此棟屋前,向內(nèi)張望了三秒,便有位女士開門迎接她。不是店家,也不是任何正在經(jīng)營著的俱樂部或餐廳,看起來更像是朋友們互相約會而聚在哪一家人的屋簷下。
晚上六時,才有兩三個孩童熙攘著書籍從1443號的門扉走了出來。
六時十分,1443號二樓的燈火盡滅,所有寫作聚會的參加著們一同聚集在門前,意猶未盡地討論著聚會主題。
十五分,人群聚散,披著淡淡地夜色帷幕,少年少女們分群結(jié)伴回家。而她們打探的目標,正與一名金發(fā)女孩相談甚歡。
「啊,她們已經(jīng)認識了?!?
「初見而已。」
奧斯小姐的聲音鐵冷堅定,彷彿所有事情都還在自己掌握之中。阿特娜明白,如同第一起法斯特的案件,兩人只是在蒐集這條時間線的資訊,意圖找到一個能造成時間線變動的根源與契機。
「走了?!?
「噢!好!」
依著路途沿勢,她們兩人隔著三條街口,在不驚動目標的前提下亦步亦趨地跟隨著。
雷特路四段,兩位女孩在此處分了手。大概十分鐘的路程,黑發(fā)女孩繼續(xù)沿著被街燈照耀安妥地康莊大道走著,而金發(fā)的女孩卻鑽入巷弄小道,像是到了自己家前的輕車熟路。
雷特路四段垂德街,阿特娜緊跟著奧斯小姐的步履轉(zhuǎn)入拐彎,一邊記下庫魯?shù)滦〗戕D(zhuǎn)進的街口名字。
「機會來了?!箠W斯小姐吐出簡短四字,她的話語在二月冷凝的夜晚中結(jié)成白霧薄霜。
「什么機會?」
「我們得繞到前面去?!?
探查起金發(fā)女孩的腳步節(jié)奏,搶先落在下個轉(zhuǎn)角對口,阿特娜緊緊黏著奧斯小姐的軀體,探頭細察。
垂德街是一條筆直地小街巷弄,離開了燈火通明雷特路,沒有街燈,只有四周從室內(nèi)漫射而出的橘黃暖光,對著建筑,更增添一股魔幻詭譎的風情。
整條黑漆街道上,只有她一名瘦弱女孩,踏著雀步排徊游蕩。
或許庫魯?shù)滦〗愕淖∷呀?jīng)十分接近,阿特娜還是不免為著孤身一人地庫魯?shù)滦〗忝俺鲆簧砝浜埂?
自己一個人走夜路回家,也太危險了!
喀喀——
危險念頭才剛冒起,就像是要映照她的想法,有兩聲機械碰裝聲音空響傳入。
而聲音的源頭,正來自身前同樣追蹤著金發(fā)女孩的奧斯小姐。
「阿特娜,就讓我告訴你一件事吧?!?
奧斯小姐倚著墻緣窺視,不知何時,她的右手竟然折出些許地金屬盈光。
「能夠輕易改變時間線的方法,就是無論你身處在什么時間線——」
撥開夜里的迷霧,阿特娜這才看清,奧斯小姐手中竟然握著一把銀晃手槍!
「——只要有人死亡犧牲!」
子彈充膛,槍身托住腕間,準心瞄上。
槍口直指前方身影單薄的女孩!
「奧斯小姐!不要!」
還未擊發(fā),就有一股力量從背后撲入,直從后方朝著奧斯小姐衝撞而去。重心失衡,她眼明手快地松開貼入板機的指尖,避免落地時誤觸擊發(fā)的走火。
「你干什么!阿特娜!」
「奧斯小姐!不可以!那樣是殺人!那是在犯罪!」
磅——!
爭執(zhí)還未打響,就有一聲更快更亮的音色,響徹在垂德街的夜空之中。
一發(fā)就能驚動整條街口的庭戶亮光。
是槍響!
阿特娜著急地朝女孩身上望去,卻只看到躺臥在血泊之中的金發(fā)女孩。她瘦小的身板背上印著彈孔,就要變成橫死路邊的森冷尸骸。
「不要——不!」
在女孩的身后巷口,阿特娜只看到那名開槍兇嫌飄逸躲入轉(zhuǎn)角的影子。
「快走!」
沒有時間悲傷,奧斯小姐撐起身體,一把撈住阿特娜手臂,將她搶進原先的轉(zhuǎn)角陰暗處推進墻沿。臉不紅、氣不喘,甚至沒有受到一丁點精神上的震撼,在所有人尋聲發(fā)現(xiàn)尸體之前,抽先按停世界儀的機械鈕。
白光像是強橫的油漆,潑刷沖洗著眼前的殘血片片。陰冷、暗澤、血色、巨響。片刻間的畫面被停止成永恆,然后抽換成天文室的背景時空。是暖、是明、是香,卻無論怎樣,都擺脫不開那一聲記憶里的巨響。
阿特娜背靠天文室內(nèi)的壁紙,眼前盯著奧斯小姐沉穩(wěn)起伏的胸腔,感受著奧斯小姐呼在耳邊的熱氣。那急遽收縮的瞳孔,卻怎么樣也無法從驚駭之中平復(fù)過來。
死人、尸體、槍聲、血泊。
那一切并不是虛幻迷離,而是切實地就在眼前發(fā)生。
是活生生地的命案寫入歷史。