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宋湛的臉一霎紅到脖子根兒,氣的指他,“你——”
元襄面上笑容欲濃,“若是夫人不樂意,太尉可以麻煩一下本王,本王以自己的名義送你幾個美妾。趁著尚還有點能耐,趕緊生幾個兒子,免得絕后啊!”
話音落地,幾位重臣俱是咬緊嘴巴,不敢嗤笑出聲。饒是敬重太尉,但無嗣之事依舊是同僚們茶余飯后的談資,不過鮮少有人像攝政王這樣擺到明面上說道,明知太尉懼內,不敢納妾,但還是要留上幾分顏面的。
那廂顧菁菁和元衡眼睜睜看著兩人唇槍舌戰,不禁攥緊對方的手,意味深長的互換了一個眼色。
宋湛臉紅脖子粗,‘你你你’了半天,寬袖一甩道:“這是老臣的家事,不必王爺操心!”
他背身而對,懶得與元襄繼續糾纏。他乃三朝老臣,元襄雖然身為攝政王,但也算是小輩,再說下去他怕是要丟了體面。
不料元襄不下這個臺階,闊步走到他面前,頗有幾分咄咄逼人的況味,徐徐道:“往小了說,這的確是太尉的家事,可宋氏滿門忠烈,乃是國之棟梁,如此光榮門楣必當有所承繼才行。往大了說,這可是關乎社稷的大事。”
對上宋湛忿然的眼神,元襄一挑眉梢,目光朔冷,故意將聲調抬的更高:“太尉不必跟本王作假,只要你吭一聲,十位美妾,本王今晚就給你送過去。”
第38章 初下手伯爺設宴
好一個恣痞!
宋湛不再說話,咬牙在心頭痛罵。
兩人針尖對麥芒,惹得在場的重臣俱是眼觀鼻,鼻觀心,氣氛僵到了極致。
再這樣下去怕是要打起來,如此火候,更是要抓緊了。
一直沉默的元衡斟酌少頃,不由打起圓場:“諸位愛卿,今日也算是私宴,朕有些貼己話,不妨就借此機會說與大家。”
眾人見狀,皆是斂眉低首。
元襄與宋湛忿忿對視一眼,暫且收起劍拔弩張,齊聲道:“臣洗耳恭聽。”
“太尉心系社稷,勸朕納妃綿延子嗣,忠心可鑒,但攝政王說的也沒錯,到如今皇后難有子嗣,皆是朕的緣故。”元襄乜了一眼身邊的顧菁菁,眸光溫柔而堅定,“諸位都是老臣了,應當知道朕自幼體弱多病。堅持到今日,身子早已乏力,床闈上難行敦倫之事,這也是朕一直不愿納妃的原因。已經苦了皇后一個,朕不愿再耽誤旁人。”
難……難行敦倫?
顧菁菁一霎懵了頭,臉頰的盈熱很快蔓延至耳后,萬萬沒想到皇帝竟然會往自己身上潑臟水!
她心頭難忍,用了幾分力道捏捏元衡的指骨,示意他不要再瞎說了,而他卻不以為意,腕子一番,直接將她造作的小手包進掌心。
“諸位家中的貴女皆是嬌養出來的花兒,如今恰是綻放時節,長安好兒郎眾多,宮中并非是個安穩去處。待在朕身邊,唯有老死宮中,膝下半分子嗣都難留。這不是皇后的錯,亦不是諸位愛卿的錯,乃是朕不爭氣,有愧于江山社稷……”
話到末尾,元衡悵然嘆氣,心頭回想著摯愛曾經受過的苦痛,醞釀好的情緒在這一刻迸發,眼睫一顫竟擠出幾滴煽情的眼淚。
皇帝微紅的眼眶,發自肺腑的言語,頗有感染力,登時讓在場的忠臣們詫啞無言,心生憐憫。
他們都已官至人臣,金錢權勢皆有,誰不希望兒女過的熨帖?
如今的皇帝雖然身子弱些,但樣貌還是俊朗,若能盡人事也算可以托付終身,但這不能敦倫等同與生不出子嗣,融不進皇家血脈自然對家族無益,那送女兒入宮還有何意義?
有幾人當即打消了這個念頭,唉聲長嘆,暗道陛下仁義。
早先他們就道聽途說,陛下陽事不舉,如今金口一開,竟然親自說出有損體面之事,既給了他們臺階,又保全了貴女們的人生——
這是何等胸懷!
“陛下……”
“陛下努力調養龍體,蒙元氏福蔭庇佑,定會有龍嗣的。”
眾人七嘴八舌的安撫,看向皇后時,眼神多了幾分同情。
顧菁菁被這些目光燒的滿臉通紅,心頭像打翻了五味瓶,挑不出是何種滋味。元衡為她損掉自己清譽,這真的值當嗎?
仔細想想,自己是不是應該再大度一些,不該讓他誤會自己在耍小性子……
就當她思緒紊亂時,太尉宋湛說道:“陛下所言,臣甚是理解,但多納一個嬪妃機會總是要多一些,若萬一皇后與陛下體質不和,那——”
“生不出來也無妨,大不了從宗室挑幾個合適的,過繼給皇后撫養,古往今來又不是沒有先例。”元襄不屑乜他,“太尉這是在咒陛下和皇后嗎?”
“你——”
一頂犯上的大帽子隔空叩在宋湛頭上,這可了不得。他氣的臉紅脖子粗,寬袖一甩,側身看向別處,無論元襄再說什么,他皆作耳聾,不再搭理。
傍晚時分,宴席結束,眾人三三兩兩往宮外走,宋湛在丹鳳門處攔住了欲要登車回府的元襄。
“王爺請留步。”
元襄今日沒忍住為顧菁菁出氣,正心頭郁悶,轉眼瞧見宋湛,眉宇登時鎖起來,“看來太尉是想通了,私下里來向本王討美妾?”
宋湛不理這一套,直問:“王爺今日處處與臣唱反調,可是臣主張選秀,擋了王爺的路?亦或是……王爺在為皇后出頭,怕新妃分走陛下對娘娘的寵愛?”
他目光銳利,甚是毒辣,一瞬不瞬地盯著元襄。
元襄若無其事的笑笑,“太尉想多了,本王只是討厭你那老不羞的模樣,自己府邸一屁股爛事還沒處理干凈,就在這關照起我們皇家的私事了?”
好一個私事,這回竟跟陛下登了一條船,裝些好人,不知葫蘆里賣的什么藥。宋湛冷嘲道:“王爺素來端的是矜貴有禮,今日可真像胸無點墨的白丁啊。”
沒罵出“瘋狗”二字,已是看了皇家顏面。
“對你們端那些矜持有何用,不過是披著張假面皮,本王覺得疲憊了。太尉好自為之。”
臨登車前,元襄給宋湛一個警醒的眼神,攜著讓人心顫的威懾意味。
宋湛不以為意,翌日就忙活著收錄世家供選的秀女名籍。
禮部的人在第一時間就將這件事告知了元襄,元襄震怒,心道這老東西不識眼力,即刻讓寧斌收羅了十名佳人,打扮的花枝招展,風塵妖嬈,當即就用兩輛馬車拉著送進了太尉府。