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一個個大小不一的木箱子，被穩穩地蓋在底下，誰想要看到里頭的東西，除非是有人特意過來翻開麻布。

把一切遮得嚴嚴實實后，幾條繩索更是把箱子固定地死緊！

回村的路上，可不像官道平緩，顛簸的山路能讓沒綁住的箱子，全都能從馬車上頭拋了下來。

劉醒是不會隨意地讓人近身，但若是本來就打算一起同行的人，就沒了這樣的顧慮。

劉醒最初能與鎮上鏢局搭上關系，作為同村人的張坤算的上是牽線人。

張坤在村里的名聲也不算小，他粗獷的體型，及一張略顯兇悍的面孔，哪怕為人不錯，村里的名聲一直都是半好半壞。

或許，是這樣走南闖北的人物，不是普通的小老百姓能夠應付，望而生畏總會滋生一些奇特流言。

張坤也不是很在意。

長年在外，形形色色的人見識不少，村子里的人都只會拘泥于自家的一畝三分地，這些人的想法，多少知道一二。

他還不屑拘泥于這樣的小事。

鏢局的營生，最初是為了家計，這是賣命的活計，來錢來的極快，但大多數的人都干不過來。就像這次撞上了流寇，鏢局里的兄弟，差一點就是全軍復沒。然而，風險確實伴隨著機運而來，因為保護好臨時順路的貴人，除了本來該得的銀子，每一個人又多得到十多兩的銀子，算是翻了一倍。

一年到頭，許多的人家，還不一定賺得到五兩銀子，十多兩銀子是真不算少。

他們來回一趟，可都還不到三個月的時間。

在鏢局做久了，張坤累是累了一點，但打從骨子里就喜歡走走看看。也或許，他本身就不算是一個安份人。張坤的眼界一開，與村里人交流，總是似有似無地少了些什么，直到碰到了劉醒，他才恍然大悟。

這眼界湊不上一起的人，別說交情了，能不能好好地說上話都稱的上困難。

長年在刀口舔血的人物，性子總會拋下許多東西，張坤不得不說是一個爽快人，有什么就說什么：“鏢頭說謝謝你的仗義出手，先前還以為你會是一個拖后腿的，沒想到反倒被你這個外來人給救了。多虧你出手在先，沒有你精準地出箭，鏢局兄弟可還反應不過來，真讓對方搶占先機，恐怕我們這次都沒法全須全尾地回來。”

張坤再道：“還有，鏢頭說下次你還想搭伙，他就不收你的銀子，畢竟你一起上路，走鏢的安全都得了保障，他說不能得了便宜還賣乖。話又說回來，你有這么好的身手，怎么不早一點講？或許還不用給出這么多的銀子。”

劉醒與張坤的交情不錯，不需要客套，他白上一眼，道：“貴人身邊還有護衛隨身，他們不也照樣給上銀子？人家的身手也不算差，況且事情還沒發生，我說我的身手好，不用把銀子拿出來給人，你覺得鏢頭那性子，真不會直接把人掃地出門？”

鏢頭的性子可火爆著呢。

張坤回味過來，尷笑一聲：“這話倒是，這事是我想差了。不過，說到護衛……那叫趙子敬的，還真不是東西，一瞧就是心眼壞的人物。高門大戶人家，吃穿用度雖然讓人欣羨，但里頭的齷齪還真是不少。本來一路上，就屬他最會挑三撿四，還以為這人只是單純的事精，倒沒想到還是一個陰的，他親哥的護衛都故意使絆子，鏢局里可有好幾個兄弟都看著了。”

劉醒點頭，說了能令他感到暢快的話：“所以我提醒那位貴人，記得提防一下他庶弟。”

“庶弟？”張坤納罕道：“這也就怪不得了。”

鏢局的人，自知身份不搭，碰上這類階層不同的人物，一般是不會上趕著。

其實，趙子敬這樣作態的人，也不是頭一個，但人是有血有肉，小人物也生出不爽的情緒。

兩人是邊走邊閑聊，不然這一大段的路，都當上鋸嘴葫蘆，豈不是好生無趣？

真是這樣的人，劉醒也決計與張坤搭不上線，一提高門大戶，張坤又有話能聊：“聽說你弟終于上京了？前幾年中舉以后，本來還以為會一鼓作氣地上京參加科舉，卻沒想到倒是先娶妻生子。”

劉醒不答反問：“你也不想一想我小弟已經多少歲數，先前的事又把兩個老人嚇過一回，我娘自然寧可他暫時放下科舉，也得趕緊娶妻進門。換作是你，你娘不也讓你先娶妻生子？”

甭管是刨土人家，又或者是高門大戶，子嗣傳承肯定是排在首位。

張坤深以為然，再道：“不過，你弟還是有福氣的，這都能娶到知縣的姑娘，縣太爺雖然已經去到其它的地方上任，但人家畢竟是升官的，聽說京里還有一點關系。有這么一個岳父，能夠在前頭拉拔拉拔，你弟早晚能夠官袍加身，光耀門楣一事，肯定也不會來的太晚。就是可惜……你們兄弟早已分家，你弟又是娶妻生子的，往后再有諸多的好處，恐怕也是沾不得的。”

劉醒不以為然道：“怎么就沾不得？光是村里豎上的石碑，就是莫大的好處！這新一任的知縣，甭管還看不出是不是好的，咱們村子就先有了一道護身符，我也算是深受其益的人，不是嗎？”

“你倒是有志氣的！”張坤的目光是滿心欽佩：“不過，以你的能耐，也難怪你極有自信能說上這話。不說你弟，你兩個兒子也是會讀書的，一點都沒有比較差。”

嘆上一口氣，他再道：“我兒子從書院回來以后，可是一直在我耳旁夸了又夸。聽書院先生說，今年就打算放你大兒子去參加童生試，你二兒子要不是年齡太小，怕會木秀于林，恐怕也會是其中一員。反倒是我的蠢兒子，比你的兩個兒子都還早入學，這學得卻是不怎么扎實，白瞎老子拼死拼活地為他賺上讀書的銀子。這靠兄弟，的確不如靠兒子！”

張坤的兒子也是送到鎮上去進學的，或許都是在同一個書院，劉醒的兩個兒子又都是會交際的，小輩的交情聽說還算不錯。

反正，張坤的兒子，對劉家兄弟真的是打從心底地推崇。

劉醒早就學會這里的規矩，嘴上仍是客套：“那是你太看得起我家的兩個臭小子。”

“我才想說是你客氣了，你兩個兒子真的是好樣的！”張坤先是不以為意，后頭則是豎上大拇指，旋即像是想到什么，又是再道：“不過，你還是注意一點，你兒子能耐是你家的好事，可別隨便讓人利用了。”

劉醒深知他想說的事，但也沒有打算阻止，反倒任由他道：“李家真是上梁不正下梁歪，這山水之隔的親戚關系，竟然還想要借用你弟的名頭做壞事！虧你先前還教訓過這一家子，卻沒想到這些人竟是一副好了傷疤忘了疼。不過，你弟好歹是縣太爺的女婿，活該李家人被人從上到下，抓去衙門里頭挨板子！”

“這一下子，不只是十里八村，就是縣城鎮上，誰都知道李家的大名。倘若不是名聲有礙，縣太爺還真應該把這一家子流放出去……雖然可惜，不過能讓大伙全都知道，你弟與這姓李的是結仇人家，這樣也是有不小的好處，至少誰也不會再傻得給他們利用成功。”

張坤說得這些事情，劉醒一清二楚，不過這次可不關他的事，而是蘊釀許久的劉華，一手算計而成的。

瞧一瞧，能夠把本來滿心仁善的人物，刺激到成了一個擅于把人心玩弄于股掌之間的人物，這可真是一項好本事！

整個村子、鎮上、縣城可沒有一個人知道，這全是一人手筆下地操作，包括深深覺得自家女婿受到委屈的縣太爺。

之所以，張坤同樣能夠義憤填膺，感同深受的模樣，不是因為與劉醒的交情，而是他的妻子張許氏，就是與李家人有過仇怨的。

張許氏的母親，是李母的姐姐，張許氏算的上是李招娣的表妹。張許氏的生母，聽說早年極為照顧李母這妹妹，然而李母這人上門，從來都是只有壞事沒有好事。李母一人，不只是弄得許家烏煙瘴氣，還讓許母操勞病死。張許氏怎么能不恨死李家的人？張坤對溫柔和善的岳母印象極好，加上夫妻感情同樣不錯，自然是同樣厭惡李家的人。

這一家子結仇的能耐，劉醒都快要不得不感嘆一下，竟然會有人能夠比他厲害！

他果然是變了不少，變得寬厚又善良。

劉醒不要臉地自我膨脹起來。

“不過……”

張坤顯然話未講完，一副欲言又止的表情，劉醒就快要到家，倒也不介意地配合問道：“不過什么？”

張坤輕咳兩聲：“你也知道我媳婦多恨李家人，有關李家的消息，她從來都是不會放過的。她和我說，李家不曉得是老二，還是老三貌似沾上了賭，你應該知道這一家子，總能干出讓人出乎意料的事。我這不是怕事實正如我媳婦講得，倘若真是沾上了賭癮，這家敗的速度，恐怕是會讓人狗急跳墻的。”