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衛慎驚愕,忍不住道:“二公主!三公主原本就只比我大兩歲,哪里老了?”
意識到失言,王翊連忙搖頭:“我是說……”
王蒨失笑:“二姐,我清楚你的意思,其實我不過是好好收拾了一番。”
幾人正在議論,正殿的門被內宦們推開,王楚碧坐在殿內,看著將士們入殿。
大殿里仍舊金光燦燦,明黃一片,只是坐席上的人已換下了不少,不與舊時同。王楚碧自然沒有坐在龍椅上,她另支了長案,就在龍椅旁,禮服曳地,滿頭珠翠,冷冷看著百官。
一見長姐神情肅穆,王翊也不再嬉皮笑臉,帶著人在殿上一五一十地匯報軍情。王蒨在席中,不由神思恍惚,直到李潮生說話,才回過神。
李潮生也跪在地上,沉聲道:“此次邊關之戰,八支軍編還余五支,軍糧、軍餉都充入庫中。”
他從前風流慣了,忽然隨軍恐怕吃了不少苦頭,王蒨打量的幾眼,就沒見他有過笑意,與去年來參加她生辰的那個表哥,簡直判若兩人。
打了勝仗必然要報賞賜一番,王翊仍然不要別的,只要厚葬戰死的將士們,她向來如此,朝上沒有意見。隨后的慶功宴,王翊是吃慣了的。她換下盔甲,在席間勾著王蒨的肩膀,又開始看她的耳上的珍珠:“怎么夾上去的?我還從來沒戴過呢!”
大殿里人多,都是官員,王蒨有些局促,往后縮了縮,王翊撐著椅,嘆道:“怎么小時候不讓抱,長大了還是不給抱?”
“小時候哪有不讓?”王蒨忍不住笑。
王翊比她大七歲,記得很清楚:“真的,一抱你,你就哭,會說話之后也不理睬我跟你長姐。大姐要抱你,你就往宮女身后躲,把她氣死了。”
王蒨就沒那么清楚了,她當時太小,對許多事都懵懵懂懂地,聞言不由眨了眨眼:“我怎么會哭呢?”
“你膽小嘛!”王翊給自己剝了個荔枝,“當初你學騎馬,我跟你長姐看著你,你一坐上去就哭得驚天動地,父王還以為我倆欺負你,罰了我倆抄書呢。還有一回我換了身衣服帶你出去玩兒,你又死死躲在我后面,人家攤主夸你可愛,可你又嚇哭了,我只好把你送回府上。”
王蒨曉得自己從前膽小怕事,只是她年幼時的很多事都忘得差不多,恐怕也只有姑姑和兩位長姐還記得些。
她湊近二姐:“我都記不得這些事了,肯定不是有意的。”
“你現在也不讓抱。”王翊擦了擦手,“先不跟你說了,我找大姐去。”
她在席間四處晃悠,殿內的將士們見慣了二公主這樣隨性無規矩,都不覺著奇怪,只低頭喝酒。王蒨安安分分坐了會兒,見李潮生起身往外,連忙跟著出去。
前朝廣闊,這會兒子天光大亮,宮婢們大多在殿內伺候,王蒨沒帶下人,追著李潮生跑到偏殿的廊下。
正殿內的人太多,顯得偏殿過分靜謐,四周是淡金色的光暈,王蒨追了幾步,喊他:“表哥!”
李潮生愣了愣,轉身看來,遲疑道:“弟……三公主?”
王蒨頷首,看了眼四周:“可否移步說話?”
二人進了偏殿的茶室,李潮生早已換過衣裳,湖藍色的錦袍,膚色成了蜜蠟般的麥色。他見了王蒨,才沒了方才在人前的拘謹,稍放松了些:“三公主怎么想起要找我?”
王蒨仔細看著他,在她的記憶里,李潮生是個天高海闊自有去處的風流浪子,在李家的諸多子弟中是最不愛名利官場的那一個,他從來都無拘無束,如今卻從軍而行,規規矩矩地收斂了一切喜好。
她緩緩問他:“沒什么,只是有些事不明白。”
“何事?”
“表哥怎么忽然就棄文從武了?”
聽她問這些,李潮生也很驚異,他向來以為王三公主不問世事。猶豫幾刻,他解釋道:“怎么算忽然?三公主應當知道,去年族中遭了事,郎主去后,表弟也……病重難愈,族中動亂,我自然也該站出來盡一份力。”
“這是對外的說辭吧。”
王蒨不意外這番話,他到底也是李家人,說起話還要留些余地。可她不甘心,與他相看許久,咬牙道:“表哥,你不必與我說場面話兒。或許你認為我是小女子,不懂你們的事兒,可我很清楚……你只告訴我,李意行,是不是威脅你?”
坐在對面的人驚掉了手里的茶盞,落在地上碎了一地。
“公主在說什么?”
王蒨見他這樣反應,更肯定自己的猜測,她死死抓著他的手臂:“你受他脅迫了?你有什么把柄在他手上?”
李潮生咽了咽口水,喉頭干澀,他干脆不喝茶了,坐在案邊,緊張道:“公主聽說什么了?”
王蒨搖頭:“我沒有聽說,但我了解他,他慣會使這些手段。表哥從前那般厭惡官場、厭惡權勢,怎么會陡然進軍?”
小爐中的熱水翻滾,茶葉在里頭打旋兒,李潮生看著那漂浮的茶葉,還是搖頭:“公主,這是我們族內之事。何況,表弟并不曾脅迫我什么,只是我不能……”
他欲言又止,最終還是說了句算了。
王蒨知曉他有軟肋被李意行拿捏住了,可并不清楚究竟是什么,她白著臉,如實告訴他:“表哥,你不愿意告訴我實話,這無妨,你有你的考量。可我勸你,這軟肋最好是個死物,若是個大活人,你自求多福吧!李意行會一輩子將你拿捏在手心,你的命、還有那個人的命,永遠都在他掌心里掙扎。人活著無非是為情義二字,表哥是有情有義的人,定然不愿身邊人的性命受制于人。”
“可李意行不是有情有義的人,他蛇蝎心腸,最是狠毒。”
李潮生久久沒動,既不說話,也沒有動作。三公主為何會猜到內情?又為何一口咬定表弟性情惡毒?
他目光幽幽,忍不住想起去年的十二月。那真是他這輩子經過最冷的冬天,族里出了這樣大的事,臨近新春元日卻半點喜氣也無。表弟剛醒,病得很重,他興沖沖去看望他。
隔著一張薄薄的淺池菡萏屏風,那個自小恭兄友、敬師長的表弟咳得厲害,下人往外送的盆里放了幾張帕子,無一例外染著猩紅的血液,看得他一陣眼暈。
然后,表弟揮退了下人,對他說道。
“表哥,阿耶去后,我亦不能行軍,軍中需要些領頭的將士。司馬一職,我無福消受了,往后只能留給表哥,只是還要懇請表哥幫我些忙。”
“李氏眾多族人,都指望我們這些人,一榮俱榮,一損,也就什么都沒了。”
“表哥定然不想看族人受苦,尤其是自己的心上人,對么?”
他那樣輕聲詢問,像是好商量,李潮生卻很驚恐,他埋在心底最深處的秘密不知因何被這個表弟察覺。
可李潮生同樣不知公主為何會問起這些,還能猜測到最重要的一環,他下意識不想將此事讓更多的人知曉,也生怕公主是與表弟和離后心生怨懟說著胡話,是以,李潮生沉默良久,只是頷首:“公主切莫想太多了,表弟不是那般的性子,這中間或許是有什么誤會而已。”
王蒨見他始終不愿說,也沒辦法逼他,問起了別的。