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朱典吏到底只是個(gè)典吏,不應(yīng)他的求親,就不能再讓他這么買下去了,不然等他惱羞成怒翻了臉,就麻煩了。
翠翠不放心,不過也沒別的辦法,只能道:“好罷。”
她的憂慮不多余,隔天,朱典吏就又來了。
朱典吏的相貌其實(shí)稱得上堂堂,為人也不壞,他肯定知道了蘭宜的拒絕,面上仍無惡色,照例要買上許多點(diǎn)心。
蘭宜這次沒迂回,直接正色道:“我無意再嫁,不敢浪費(fèi)典吏工夫。”
朱典吏表情僵了一下,旋即又笑道:“那不用連生意也不做罷?我這個(gè)人不中娘子的意,莫非連我的銀錢也得罪了娘子不成?”
“……”
到底開門做生意,來者便是客,蘭宜最終還是賣給了他一樣點(diǎn)心。
朱典吏笑瞇瞇地,提著點(diǎn)心昂首闊步地去了。
今天朱典吏這個(gè)大戶買的少,香遠(yuǎn)齋因此關(guān)門也晚了些,不過仍然都賣完了。
翠翠的高興又壓過了煩惱:“奶奶,我們這門生意還是做得,我本來還怕淮安府的人口味和我們不一樣呢。”
自然不那么一樣,但就糕點(diǎn)來說,無非咸甜二味,差異性還是比較小的。
又隔一天,朱典吏沒來,官媒來了。
蘭宜有點(diǎn)厭煩了,做糕點(diǎn)不算是重活計(jì),但也不輕巧,且瑣碎,她實(shí)在不想再格外應(yīng)付別的事體。
那官媒看出她的臉色,腳步頓了頓,也有點(diǎn)想拉下臉,又沒拉得下來:奇了,她還有點(diǎn)卻步生畏似的。
“陸娘子,你別著惱,我不是為朱典吏來的。”官媒堆起笑解釋,“先給我來一盒荷花酥吧。”
買完糕點(diǎn),自覺有了底氣,她才道:“是城里的吳老爺,他托我來探個(gè)話兒,這位吳老爺可是了不得,不但自己有好大一分家私,他哥哥考中了進(jìn)士,咱們這條街路頭的那座進(jìn)士牌坊就是他家的,他哥哥現(xiàn)在京里做著官兒,吳老爺有錢有閑,無憂無慮,就想找一個(gè)可心的人——”
蘭宜無語之極,她根本不知道吳老爺是哪一個(gè),也不想細(xì)問,直接截?cái)嗟溃骸拔以S了誓不再嫁的,請他另擇賢淑罷。”
“陸娘子,你年輕輕的,這又是何苦?要是看不中吳老爺,那你再想想朱典吏。”
官媒苦勸,但見蘭宜面若冰霜,眼神垂下沒有再接茬的意思,還是悻悻起身走了,便走邊叨咕“這些男人是不是賤得慌……”
這外地娘子美是美,跟座冰山似的,又有點(diǎn)病懨懨的,娶回家當(dāng)菩薩供起來么。
不知是不是蘭宜拒絕得太不留余地,接下來總算安靜了一陣,但也沒超過十日。
走馬燈似的,又來了一撥人。
這撥人就不如朱典吏客氣也不像官媒只是陰陽怪氣了,五六個(gè)漢子敞著懷,晃著膀子進(jìn)來,將本來不大的門臉站了個(gè)滿,伸手要收“人頭費(fèi)”。
所謂的人頭費(fèi),即保護(hù)費(fèi),開鋪?zhàn)錾猓兔獠涣艘錾线@些三教九流,他們來的算晚的了,因之前看見朱典吏常常光顧,才暫且繞過了沒來。
要的不多也不少,二兩銀子,正好是香遠(yuǎn)齋近期利潤的一半。
“陸娘子,別說拿不出來,小六子坐對面看幾天了,你們這生意可不錯(cuò)啊,我們淮南幫是有規(guī)矩的,也沒瞎收。”為首的漢子叉著腰,目光在蘭宜臉上繞,嘿嘿笑道,“當(dāng)然,你們要是嫌貴,不交,也行,還有個(gè)法子,嫁給我們老大做二房夫人,以后不但分文不用出,整個(gè)城南,也沒人敢再來欺負(fù)你,你就跟著老大享福就行了。”
“……”
蘭宜面無表情,她已經(jīng)麻木了。
有一個(gè)瞬間,她想起沂王的話,他當(dāng)初嘲諷她,走不出青州城就得叫人拐賣了,這話不是全無道理,她順利地出來了,但和翠翠兩個(gè)單身女子想立足,仍然相當(dāng)艱難。
可以說,眼下遇到的困難都還不是最大的,因?yàn)樗齻冞x擇的是府治縣城,要是隱居到鄉(xiāng)下去,那里的王法更少,只怕叫天天不靈叫地地不應(yīng)。
她手邊習(xí)慣性地放著從沂王書房里順出來的匕首,她拿起來,拔出鞘,雪亮的刃鋒讓幾個(gè)大漢略微變了臉色。
但要靠這把短匕真的逼退他們是不可能的。
漢子們起初散開了些,很快又聚攏過來,為首的漢子盯著她手里的匕首,道:“陸娘子,你別指望這么著就能嚇唬人吧?哥幾個(gè)可不是嚇大的——喂!”
他聲音陡然拔高了一下,因?yàn)榭匆娞m宜的刃鋒沒有向著他們,而是緩緩?fù)约旱哪樕媳葎澾^去。
“奶奶!”
翠翠也驚呆了,回過神來連忙上前攔住。
“你、你這小娘們,你瘋的吧?”
剛剛還聲稱不是“嚇大”的漢子說話都有點(diǎn)磕巴起來,他們求財(cái),順帶求色,可沒求命啊。
換句話說,就算要到這個(gè)地步,也沒這么快的,他才放了一段話而已,連個(gè)討價(jià)還價(jià)的過程都沒有,上來就要往自己臉上動刀,這是會做甜蜜蜜糕點(diǎn)的柔弱美娘子?比他們還像個(gè)狠辣的潑皮!
最可怕的是,她由始至終沒有一點(diǎn)激動的情緒,完全是平淡頂多帶點(diǎn)厭煩地做這件事。
“你、你等著,我們明天再來。”
漢子放下狠話,帶著手下退走了。
“我沒事,就是有點(diǎn)煩躁。”
里外安靜下來后,蘭宜安慰翠翠。
她真的也不知道怎么回事,平常她不至于此,可能是身體上的不自在一直隱隱地在那里,她又不想說出來,再接二連三地遇著事,她就壓不住情緒了。
翠翠還是很惶恐,聲音都顫抖:“奶奶,你怎么想的啊?”
“沒怎么想,就是覺得他們很煩。”蘭宜皺起眉來,她鬧不清楚怎么招惹來左一個(gè)右一個(gè),簡直沒完沒了似的。
翠翠往她臉上望了望,也很發(fā)愁。