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這次他請孟洪來管事,一是因為他熟悉自家的情況,二來也是考慮到孟洪年近四十,身體已經因為常下海落下了風濕癥,這樣的身體已經不適合下海采珠了。正好可以利用這個機會將他解救出來。
孟洪顯然也很清楚這事對自己意味著什么,所以他對蕭彧感恩戴德。
當晚,新來的人注意到人們在院子里點上巨大的篝火,男女老少都圍坐在火堆旁,家主則站在一塊木板前,給大家講著什么。
不少人好奇地圍了過來,發現家主竟然在給人講課,教的是非常實用的算數。
這事讓他們非常不解,不是說十五歲以下的孩子朝飯后上課嗎,怎么晚上也要上課?有大膽的人跟人悄悄打聽一下情況,才知道晚間的課是給村中的成年人安排的,主要是給大家掃盲。
這課沒有門檻,而且免費,誰都能聽,當然也包括他們。
而且除了家主教算數,還有一位孟夫子教大家識字讀書,一位裴郎君給大家講史。
這事給新來者帶來了巨大的心理沖擊,當初他們走投無路,眼看全家就要餓死在這個嚴寒的冬天,不得已才選擇賣身,心懷恐慌登上了一艘通往未知的船。他們早已做好有來無回的打算,準備客死他鄉了,沒想到這里竟是一個溫暖和平、充滿希望的世外桃源,有些人甚至都有點遺憾沒有將家人一并帶來了。
登島后的第一天,一些人便意識到了一件事,這可能是他一生中做過的最好選擇。
第二日寅時起,所有六歲以上男丁都被叫起床,跟隨裴凜之操練,不僅跑步,還有打斗技巧。別看隊伍中那些孩子年紀小,一個個都練得虎虎生風。
新來的人一邊震驚一邊感嘆,主家的一切都與眾不同,不僅習文,還要練武。
裴凜之的初衷是訓練村中年輕人防衛山賊跟海賊,如今這些賊都被剿滅了,為什么還要繼續訓練呢,那自然是出于他的私心,將來這些人就是殿下的私兵,可以保護殿下。
而蕭彧的初衷更為簡單,就是想讓大家鍛煉身體,尤其是孩子們,畢竟家里人多,又缺醫少藥,一個小風寒都可能是致命的,孩子們在裴凜之的訓練下,身體素質都極好,極少生病,給他省了不少麻煩。
朝飯之后,孟洪拿著重新造冊的名冊,宣布了新來男丁的去處,有技藝的都物盡其用,比如那個篾匠,就安排他去紙坊做斗笠和油紙傘,陶工直接就去燒陶瓷,木匠便被安排去造船,茶農漁夫屠夫就暫時編排在幾個作坊伍中,到時候有需要了,再讓他們來幫忙。
沒有技藝的年輕人,一部分去墾荒,小部分去了青磚窯和石灰窯,半數以上被分配給了閔翀,因為他要訓練這些人當船員。
孟洪考慮得很周到,家里所有的事都有專人負責,這樣就不容易出現紕漏。如果有人對自己的分配有異議,需要換崗位,只要他能說出足夠的理由,就給他換。
任務一分配下去,馬上就被人領走了。現在天氣已經不算炎熱,正是干活的好時機。
蕭彧早就看中了溪流對面山坡下的荒地,村里人陸陸續續地在那兒墾荒,不過由于效率低下,墾出來的地很少,現在他家有了足夠的勞力,完全可以再墾個十幾幾十畝地出來種糧食,雖然家里糧食還是以購買為主,但能自己多種一些就盡量多種一些。
崖州有一點比較好,就是人少地多,荒地誰墾出來就是誰的。也有地主,他們喜歡從百姓手中購買熟田,但完全失去土地的佃農很少,因為他們在租種地主的地時還可以自己墾荒,再擁有一些屬于自己的土地,至于能不能保住這些土地不被地主吞并,那就要看他們自己的經營狀況。
閔翀的船終于開始動工了,他領著一群木匠和孟洪分配給他的人一起在海邊干活,缺什么就讓裴凜之去買。
家里的采購任務平時都是裴凜之負責的,但他相當不樂意被閔翀支使,能支使他的只有殿下。但不管他樂不樂意去跑腿,最終事情還是會落到他身上來,因為閔翀會跟蕭彧要求,蕭彧最后還是會找到他這里來。
蕭彧對造船興趣濃厚,每天都要去海邊看一回,還跟閔翀提了水密隔艙的建議,讓他設計的時候多造幾個隔艙。
閔翀對他提的建議很意外,蕭彧看起來并不懂船,但水密隔艙的提法卻非常科學實用,看樣子蕭彧還真是個見多識廣的。
這日午后,蕭彧又去了海邊。發現海邊已經臨時搭建好了幾個簡陋涼棚,以幾根木樁支撐,上面蓋著棕櫚樹葉和芭蕉葉,木匠師傅在棚子下做木工活。周圍還有十幾個人在鋸木頭,砍木頭等。
閔翀正在棚子下和那位從建業帶回來的木匠萬師傅說著什么,見到蕭彧過來,也只是看了一眼,并沒有打招呼。
蕭彧站在一旁聽了一會兒,發現萬師傅似乎很了解船的構造,不由得挑了挑眉,等他們停下來,便插了一嘴:“萬師傅造過船?”
萬師傅朝蕭彧恭敬道:“回郎君話,小人從前在老家的時候,造過小船,大船還是頭一回。”
“那也不錯,船都是相通的,你多幫幫閔當家。”蕭彧點頭說。
“是,郎君。”萬師傅立馬應承下來。
蕭彧等閔翀和萬師傅聊完了正事,這才說:“今日人比昨日少了不少。那些人都去了哪里?”
閔翀說:“我這里暫時用不著這么多人,打發他們去幫助墾荒了。”
蕭彧挑挑眉:“你不用訓練他們嗎?”
“船員的主要職責是劃船、搬運裝載貨物,體力裴郎君已經幫我訓了,我只需要訓練他們的水性。他們都是自吳越而來,水性普遍都不錯,所以也不用做太多訓練。與其在這里浪費時間,不如讓他們去干點活兒。”閔翀難得這么詳細地給蕭彧介紹緣由。
蕭彧恍然點頭:“言之有理。”
“新船還需多久才能完工?”蕭彧繼續問。
閔翀說:“大約需要三四個月。”
“趕得及明年春天出發嗎?”蕭彧問。
“應當差不多。現在的問題是,除了我,沒人有出遠海的經驗,雖然兩艘船同時走,但也難免會碰上被沖散的意外。”
蕭彧突然想起了竇七爺:“我聽說升龍灣有個人曾經在海上漂泊了多年,去過南洋很多地方,后來是搭乘商船回來的。我一直想去請他出山,就是對方年紀有點大了,不知道身體是否還硬朗。”
“那還不趕緊去看看。”閔翀說。
蕭彧說:“閔當家有空嗎?不如我們現在就去,讓孟洪給我們帶路。”
“走吧。”
兩人回到家中,裴凜之又外出打獵了,他們叫上孟洪,一起去升龍灣。一直跟著蕭彧的吉海突然說:“郎君,要不還是等師父回來一起去吧。”
蕭彧看他:“為什么?”
吉海說:“升龍灣跟我們有世仇,我們白沙的人從不去升龍灣,升龍灣的人也不來我們這里。”
蕭彧知道升龍灣民風彪悍,去年孟洪去采珠,就被升龍灣的幾個潑皮打劫,還受了傷,卻不知道原來是因為世仇:“有什么世仇?”
孟洪解釋說:“是有這么回事。多年以前,兩村之間曾經因為感情糾紛發生過械斗,死傷不少。后來來往就少了,出海打漁采珠的時候,偶爾也會發生小沖突,但是大沖突并沒有發生過。”
蕭彧笑得有些無奈:“這樣的話,那還能請得動竇七爺嗎?”
孟洪說:“不好說,我們后來的,那些世仇跟我們沒什么關系,應當不至于被算在內。”