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蕭彧豎起大拇指:“閔當(dāng)家干得漂亮, 真是經(jīng)商奇才。我趕緊去清點(diǎn)一下數(shù)目, 給大家發(fā)工錢。”
蕭彧跑回家,倒出錢袋清點(diǎn),十七兩金子,三百兩銀子,還有十幾吊銅錢。也就是說(shuō),這一趟賺了五百多兩。
蕭彧先拿出一百兩來(lái),這是閔翀的分成,還有將近十兩銀子是給船員的工錢,為了獎(jiǎng)勵(lì)大家,蕭彧給每人多發(fā)了二百文。船員們收到工錢后歡天喜地回去了,跑這一趟一個(gè)來(lái)月,趕得上他們以前一年的收成,誰(shuí)不樂(lè)意呢。
蕭彧將分紅的銀子拿給閔翀,又說(shuō):“閔當(dāng)家,新船還需要買什么材料,要用錢你直接跟我說(shuō)。”
“暫時(shí)不用,我現(xiàn)在不造船,等我需要的時(shí)候再跟你要。”
蕭彧笑呵呵地說(shuō):“這樣也行。多虧了閔當(dāng)家為我分憂,有了閔當(dāng)家,我就再不擔(dān)心缺錢花了。閔當(dāng)家下次打算何時(shí)出發(fā)?我好提前做準(zhǔn)備。”
閔翀說(shuō):“我正要跟你說(shuō)這事,我想近期內(nèi)再去一趟,你多收購(gòu)一些糧食,有多少要多少,我去北邊賣糧去。”
蕭彧非常驚訝:“北邊是旱了還是澇了?”吳越一帶可是天下糧倉(cāng),居然也缺糧食,只能是出現(xiàn)大饑荒了。
閔翀說(shuō):“春上旱了,很多地都沒(méi)法耕種,入夏后又澇了許久,耕種了的很多也沒(méi)了收成,建業(yè)城內(nèi)已經(jīng)有不少乞討的饑民。”
蕭彧無(wú)比震驚:“這么嚴(yán)重!”怎么就沒(méi)聽(tīng)薛釗提起過(guò),不過(guò)薛釗也未必事事告訴他們。
閔翀說(shuō):“過(guò)段時(shí)間會(huì)更嚴(yán)重,鬻兒賣女的會(huì)很多。本來(lái)這次我想買些人回來(lái)的,想想還是下次去了再買,到時(shí)候就更便宜了。”
蕭彧嘴角抽搐一下,這人把人口買賣說(shuō)得跟買貨似的:“買人還是不必了,我這兒確實(shí)缺勞力,你去招募一下,愿意跟來(lái)的,就帶他們來(lái)崖州,來(lái)這兒總歸是餓不死的。”
閔翀搖頭:“你招募人還不愿意來(lái),就好比畫(huà)了個(gè)大餅,看不到誰(shuí)愿意去等,還是直接買比較穩(wěn)妥,以后要下南洋的船員也都有了。”
作為現(xiàn)代人,蕭彧對(duì)買賣人口總覺(jué)得太罪惡了,人又不是商品,怎么能夠買賣呢,他猶豫了一下說(shuō):“你去試試吧,立契書(shū)為憑,說(shuō)不定有人愿意來(lái)呢。”他不覺(jué)得賣身為奴比自由雇工更有吸引力。
閔翀皺眉:“麻煩死了,還不如買呢。”
一直沒(méi)說(shuō)話的裴凜之突然插話說(shuō):“郎君,借一步說(shuō)話。”
蕭彧回頭看他一眼,跟著他出去了,裴凜之壓低了聲音說(shuō):“我覺(jué)得買一些人也未嘗不可,龍虎山那邊的事需要保密,買來(lái)的奴仆忠誠(chéng)度比較高,不用擔(dān)心走漏風(fēng)聲。”
蕭彧聽(tīng)他這么說(shuō),覺(jué)得有點(diǎn)道理,但他還是很猶豫:“把人當(dāng)牲口一樣買賣,實(shí)在是太不人道了。”
“仁道?”裴凜之愣了一下,“郎君,你不買那些人,自會(huì)有別人買了去。這些人若是跟了郎君,郎君還能把他們當(dāng)成人看待,若是一些虎狼之人,怕就只能做牲口了。賣身契在郎君手中,何時(shí)放人不都是郎君說(shuō)了算?”
蕭彧終于被他說(shuō)服了,當(dāng)務(wù)之急是缺勞力,若是能帶一批勞力來(lái),確實(shí)是解了燃眉之急:“那行,我聽(tīng)你的。”
蕭彧進(jìn)屋來(lái),對(duì)閔翀說(shuō):“就依你說(shuō)的辦吧。你買人的時(shí)候,若是一家子愿意來(lái)的,就都帶來(lái)吧,免得骨肉分離。”
閔翀點(diǎn)頭:“我知道。”
其實(shí)蕭彧覺(jué)得自己不必強(qiáng)調(diào),閔翀收留了那么多孤兒老人,必定很清楚明白骨肉分離意味著什么,他肯定能處理得很好。
蕭彧想了想又說(shuō):“盡量多收一些手藝人。”他這邊需要更多的手藝人來(lái)充實(shí)自己的作坊,沒(méi)準(zhǔn)還能發(fā)起一些技術(shù)改革。
“嗯。”
蕭彧說(shuō):“那我這就去收購(gòu)糧食。”
閔翀說(shuō):“以半月為期,能收多少算多少,收不夠,我再去廣州府收一些。”
裴凜之便馬不停蹄地去崖州各地收購(gòu)糧食,但也不能太遠(yuǎn),太遠(yuǎn)了運(yùn)輸時(shí)間成本太高,耽誤事。
今年崖州的糧食受颶風(fēng)影響,產(chǎn)量也略有縮減,價(jià)格也略有些上漲,原來(lái)一文兩斤稻谷,如今一文半兩斤。好在這一趟閔翀出海賺了三百多兩銀子,而且閔翀將自己的錢也拿出來(lái)了,足夠買糧食了。
糧食源源不斷地運(yùn)往白沙村。半個(gè)月后,閔翀載著十萬(wàn)斤糧食出了海,受運(yùn)輸速度限制,這段時(shí)間內(nèi)購(gòu)買到的糧食并不算多。閔翀打算去廣州府再買一些,廣州府沿江兩岸地勢(shì)平坦,土壤肥沃,人口也比較密集,糧食產(chǎn)量比崖州高得多。
閔翀離開(kāi)后,蕭彧并沒(méi)有停止收購(gòu)糧食,因?yàn)殚h翀回來(lái)后,將會(huì)帶回來(lái)很多人,這些人全都嗷嗷待哺,張嘴等著吃飯呢。
也該準(zhǔn)備蓋新房子,來(lái)了人,就得安排住處,總不能睡在露天地里,而且冬天也快來(lái)了。
水利還沒(méi)完工,還在繼續(xù)修著。蕭彧已經(jīng)在安排人重新蓋房子了,這一次是在老房子的另一邊繼續(xù)修,而且修的還是兩層樓,這是為了節(jié)約土地面積,樓板用木板搭建。
每個(gè)房間前后隔開(kāi),如果是一家子,就一家住兩個(gè)隔間,如果是單身,可以兩個(gè)人或者四個(gè)人住兩個(gè)隔間。
日后若是有人攢下錢,可以另外再修房子搬出去。
這次房子建得非常迅速,用的是自家燒的青磚和石灰,木頭是去州城買的,瓦片是跟瓦當(dāng)鋪?zhàn)淤I的,都是現(xiàn)成的,備料沒(méi)怎么費(fèi)時(shí)間。
前后花了一個(gè)來(lái)月,房子就完全蓋好了,除了與老房子并排的一排,還在邊上呈直角的角度又修了一排,加起來(lái)共有二十八間房子,也就是說(shuō),至少可以容納上百個(gè)人住下。
蕭彧的房子落成之后,吳興義家也開(kāi)始修房子了,還是在他家舊宅的原址上修,他家兩個(gè)兒子,一共修了五間大瓦房,兩個(gè)兒子要是成了親,就都有房子住。
蕭彧家又修了那么多的新房,村民羨慕歸羨慕,但也心服口服,畢竟蕭郎君和裴郎君本事大,賺得多,托他的福,村里不少人也跟著掙了錢。但吳興義家修房子,實(shí)在叫人艷羨,都是一起打漁采珠的,他們?yōu)樯毒兔敲春媚兀媸且虻湹酶#瑫r(shí)也命也。
吳興義家能修房子,其實(shí)還是虧了當(dāng)初蕭彧的一句承諾,蕭彧用了他們家老房子的土磚蓋了紙坊,承諾以后給他青磚蓋房子,這就省了一大筆開(kāi)支,只需要買材料,出人工費(fèi)就好了。蕭彧給他們一家五口都發(fā)了工錢,開(kāi)銷又小,所以攢起來(lái)還是挺容易的。
水利工程從七月一直修到十一月,崖州都入了秋,才完全竣工。水渠在白沙村的稻田之間縱橫交錯(cuò),盡量保證每塊田都能夠與溝渠連接。溪流也挖深挖寬了不少,如果碰到大雨和洪水,就能夠盡快將水導(dǎo)入海中。
工程結(jié)束后沒(méi)幾天,閔翀的船再次順利返航。這一次比上次去的時(shí)間更長(zhǎng)一點(diǎn),去廣州府收糧花了一些時(shí)間,買人的時(shí)候也花了不少時(shí)間。能這么快到家,還多虧季風(fēng)轉(zhuǎn)向了,他們順風(fēng)而下,速度要快上不少。
蕭彧得到消息,便飛奔著去海灘上迎接。船上的人陸陸續(xù)續(xù)從船上下來(lái),有老人也有小孩,更多的則是青壯年,人數(shù)還不少,怕是已經(jīng)過(guò)百了。這些人算不上衣衫襤褸,但也蓬頭垢面,面帶菜色,神色委頓,想來(lái)是不習(xí)慣海上的顛簸,一上岸,不少人就一屁股坐在了海灘上,總算是踏實(shí)了。
閔翀?jiān)缇拖聛?lái)了,他大聲說(shuō):“剛下船的人都過(guò)來(lái)這里集中排隊(duì),認(rèn)識(shí)一下,這位便是你們的家主蕭郎君。”
蕭彧站在閔翀和裴凜之中間,和顏悅色地說(shuō):“歡迎你們來(lái)到崖州,一路顛簸,大家辛苦了。我姓蕭,你們可以管我叫蕭郎君。以后,你們就把這里當(dāng)成家吧。算起來(lái),我們還是同鄉(xiāng),我是去年從建業(yè)過(guò)來(lái)的。初時(shí)以為會(huì)不適應(yīng)崖州的氣候環(huán)境,但時(shí)間一長(zhǎng),還是慢慢適應(yīng)了,除了熱了點(diǎn),崖州還挺好,至少不用擔(dān)心餓肚子,冬天也不會(huì)凍死人。”
幾句話,就將一群原本心懷忐忑的人說(shuō)得放了心,這位有著熟悉口音的俊美少年的話說(shuō)得不錯(cuò),崖州雖然偏遠(yuǎn)窮苦,自古就是流放犯人的地方,但至少不用擔(dān)心會(huì)凍死人,這里天氣這么暖和,沒(méi)有糧食也有野菜充饑,肯定餓不死人。
知道這位年輕的蕭郎君就是自己的主人,而且還是同鄉(xiāng),不由得更加生出了好感,沒(méi)準(zhǔn)如那個(gè)叫吉山的少年所說(shuō),蕭郎君是天底下最仁慈的人。
蕭彧說(shuō):“大家坐了這么久的船,想必已經(jīng)非常疲憊了。都趕緊回去吧,我已經(jīng)讓人在做飯了,吃飽了洗個(gè)澡再好好休息兩日,熟悉一下新環(huán)境,我再給各位安排事做。”<script>chapter1();</script>