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頭。張家的幾位老人正坐在大廳里吹著水煙。
“多虧巫后保佑啊!”
“是啊,我這把老骨頭昨夜不但未因疫疾而死,一覺醒來反覺身輕體健,連飯都多吃了幾碗。”
老人們光裸的胸膛上皮肉還未長好,筋膜和動脈血糊糊的一團,遠遠就能聞到腥濃的臭氣。張強壓下喉頭的惡心,放輕了腳步,打算偷偷從幾位長輩身后繞進自己的房間。
張家先祖早年因為犯了事而逃入深山,擄了幾個過路的姑娘,又收留了一些迷路和被遺棄進山中的老弱,世代繁衍,逐漸形成了村落。山內貧瘠,偶發山火,還好村子背靠著一個大湖,用水不愁,偶爾還能捕到一些無眼的魚類。只是這大湖每隔一段時間便會滿水,淹田毀屋,破壞力堪比洪澇。
至于先祖不搬走的原因,也是因為這大湖。大湖每次滿水只三天,等到第四天退潮時,沙灘上總是堆滿了金銀珠寶。張氏先祖本就是因為搶銀車而被通緝,這下還不等于掉進了蜜罐?
只是這大湖到了第十三年,便不再滿水,湖里的魚也在一夜之間死絕。田地不再產出,附近的山果和野獸又被獵得差不多了,先祖馬上動了搬離的念頭,畢竟現在手上有了大把的錢銀,是該回去享受享受。那時候他已經有了七八個孩子,卻發現一群人怎么也走,也走不出這片林子。他們甚至分成了四隊,朝不同方向走,結果全都繞回了湖邊。
那么多張嘴,卻沒有足夠的吃食,族里還發了奇怪的疫病,張氏先祖急得額頭都快冒煙。巫后就是這時候突然從湖中出現的。據說巫后出現的時候疾風變色,湖面成冰。她就這么裊裊立于湖心,輕問:“你們是不是拿了湖里的東西?”
盡管不舍,先祖還是把所有東西都投回了湖里。
“你們這村子既然找到了這兒,那以后就在這住下,幫我守湖吧。我可以保你們無病無災,財帛永享。”
先祖同意了,之后更是訂下了子子孫孫拜巫后的規矩。
其實這些都是村子里傳下來的傳說,張強也只聽老一輩的人說起過,從未真正見過巫后——直到昨夜。
他曾覺得人生最幸福的時光就是有機會進淼淼書院學習,雖然需要定期帶藥回村子。但卯先生的才學著實讓他欽羨,原以為能聽先生講學是此生之幸,沒想到這一切,不過是噩夢的開篇。
張家村人按巫后的吩咐,于每個月圓之夜服用云仙丸,朱家把藥交給他的時候,只說是服了可以強健體格,增強靈力。他和年輕一輩玩得好的幾個曾想過偷偷把藥扔了,結果第二天,藥丸原封不動地出現在床頭。那種被人監視的感覺讓人脊背發涼。
最恐怖的還不僅于此,他們中脾氣最犟的小牛堅持不服這看著古怪的丹丸,三天后,人們在湖里發現了他泡得腫脹的尸體。從那時候起,他開始覺得關于巫后的那個傳說,肯定不是真的。
上月,張家人出山。在淼淼書院的后山包下了這個驛站。
昨夜,所有人都發了狂。雖然關于昨晚的記憶分外模糊,但他知道,出事了。
張強拉開衣襟,看到自己腐爛的皮肉正在緩慢愈合。他將自己關在房中,不愿去想,為什么原本住在這個村子里的人會突然全部消失。
樓下又響起了整齊劃一的祝禱聲:
“巫后泰寧——巫后泰寧——巫后泰寧——!”
***
雖然昨天后半夜已經聽不到那種古怪的野獸嘶吼,也沒了有其它血人在附近的活動跡象,仙妓館內的眾人還是圓睜了一夜的眼。
好不容易熬到天明。紅艷啞著嗓子似是安慰地低語了一句:“天亮了,我們不會出事了。”
在醒夢中的那個女孩曾告訴她,整個仙妓館會在昨夜被血洗。但現在,她們熬過去了。城里面她也派人去散布了消息,司武府又剛好要捉拿逃犯,從昨夜起設了宵禁。除了那些偏遠的村落一時沒辦法知道情況外,月華城內并無傷亡。當然,除了牡丹。