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前鋒向后撤了三十里，選了一塊背山之地扎下大營，元封等人吃罷了飯，躺在帳篷里嘮嗑。

“那個曹指揮使，為啥騙咱們說自己叫冷鋒呢？”

“堂堂指揮使，丟下滿城軍民逃跑，他也怕丟人啊。”

“那為何見了千總大人就報出名號了？”

“擺譜唄，人家到底是公子爺啊。”

聽到眾人的議論，正在擦拭彎刀的老王頭鄙夷的哼了一聲道：“你們懂什么，這里面的道道多了，大公子和蔡將軍素來不和，咱們又是蔡將軍麾下的騎兵斥候，他哪里敢如實自報家門，荒郊野外的把他宰了誰能知道？”

“那為啥見了千總就敢說出真名呢？”有人故意問老王頭。

“千總大人雖然也是蔡將軍的人，但是這么多雙眼睛看著，他總不敢做什么手腳的，只不過晚上就難說嘍，唉，不說了，睡覺睡覺。”老王頭把擦好的彎刀往腦袋下面一枕，呼呼的就睡著了。

半夜時分，外面忽然嘈雜起來，有人大呼敵襲，元封本來就睡得不踏實，頓時一個鯉魚打挺跳起來，帳篷中的其他人也緊跟著起來，提刀拿槍，掀開帳篷一看，外面亂作一團，火光沖天，到處是人影亂撞，元封只看見一人迎面跑來，依稀是自己人打扮，后面緊跟著數騎，正引弓欲射，他想都沒想就操起一根長矛擲了過去，將那名騎兵放倒，再看那逃命之人，正是甘州指揮使曹俊！

曹俊衣冠不整，靴子也只穿了一只，氣喘吁吁狼狽不堪，見是元封等人便急道：“快走，他們要殺人滅口！”

話音剛落，幾支箭又射了過來，穿透帳篷差點射死里面的人，元封心中一沉，看來還是卷入這場風波之中了，作為首先和曹俊接觸的斥候小隊，他們真有可能被盡數滅口，趁著營中大亂，趕緊跑吧。

斥候們來不及打點行裝，匆忙上馬向營外奔去，營中大亂竟然無人阻攔，片刻之后，千總領著一幫親信來到他們的帳篷旁，看著空無一人的帳篷恨恨的一跺腳：“竟然被他們逃了！”

旁邊有人道：“大人，現在怎么辦？”

千總道：“追！追不到就別回來，再派人通報蔡將軍，讓他堵住回涼州的所有道路，絕對不能讓這些人回去。”

……

“不能回涼州！”荒漠中的沙土窩里，元封厲聲對曹俊說。

“大膽，這是命令！”曹俊臉紅脖子粗，對著元封狂吼。

元封毫不畏懼的和曹俊對視，似乎根本不把這位涼州的繼任者放在眼里，半晌之后曹俊終于敗下陣來，沖著趙定安吼道：“你是十夫長，怎么管的手下，連上官的命令都不聽了。”

趙定安抱著膀子冷冷道：“現在大家是一條繩子上的螞蚱，你想活命就別咋咋呼呼的。”

曹俊氣的坐到地上道：“那你們說該怎么辦？”

“蔡將軍的人馬肯定在到處找咱們，從這里到涼州幾百里地遍布偵騎，咱們插翅難飛，涼州城外也肯定埋有伏兵，貿然回去只有死路一條，現在還有三條路可選，你自己看著辦。”元封說著，拿起一塊石頭放在地上，劃拉了幾條線道：“這里是咱們所處的位置，向北走就是沙漠，向南走時祁連山，大漠雪山，人跡罕至，就連能逃出生天也是九死一生，現在就只有一條路可走，向西，去甘州！”

曹俊瞪大了眼睛：“我可是剛從甘州跑出來的，怎么能再回去。”

“甘州雖是死城，但總歸有兵士有百姓，有糧食有清水，距離咱們現在所處的位置也近，相比其他三條路還是安全的。”

此話不假，他們從營中逃出來的時候啥也沒帶，除了老兵油子王金彪帶了一壺水之外，其他人連衣服都沒穿全，更別說盔甲干糧飲水了，一個個狼狽不堪神情沮喪。

曹俊仔細思量了一番道：“也對，戰死在甘州總比被蔡勇這廝暗害了強，咱們這就去甘州。

曹俊和蔡勇的矛盾來自于繼承權的糾紛，曹俊是曹知府已故正妻的兒子，而蔡勇是曹知府續弦夫人的兄長，這位夫人也生了一個兒子，今年十二歲，頗得曹延惠喜愛，身為舅舅當然要為自己的親外甥謀利了，雖說涼州知府職位低微，但實際上相當于一方諸侯，就是稱一聲涼州王也不過分，這場奪嫡之爭早就開始了，曹俊一直處于下風，被派到甘州領兵戍邊，遠離了權利中樞，但蔡勇依然將其視為心腹大患，欲除之而后快。

這些是老王頭告訴元封的，從曹俊口中也得到了證實，元封雖然不善權利斗爭，但總明白一件事：槍桿子里出政權，手里有兵才能有一切。

黃沙漫道，十余騎逶迤而走，終于駐足在一塊小山坡上，殘陽夕照，長煙落日，一座雄關出現在眼前，甘州到了。<script>chapter1();</script>