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「那你說我該怎么辦?無法數清的時間里,我想記著他,又會被寂寞深深折磨;我想死,但在這里『自殺』對我們被創造物來說,是一件奢侈的事。」
說著,辛希亞舉起碎片,看似狠狠地準備劃傷手臂,然而鋒利的邊緣即將刺入前卻停了下來。
「是啊,我犯了錯,老實說我也渴望友誼。但事已至此,你們應該也不會原諒我了,那不如就都忘光吧!忘了痛苦、忘了悲傷、忘了……」倏地朝露娜所在暴衝,辛希亞胡亂揮舞碎片,斬斷藤條的攻勢,「……自己!」
白光乍現,亮得令眼睛疼得睜不開。
辛希亞感覺左手臂刺痛了一下,光芒消退之時,手臂旁綻放一朵染上鮮血的白玫瑰,而她的右手則刺入現任魔女的手掌,雙方皆染到對方的血液。
幾秒的意識交換,對歷時五年囚禁的露娜來說,慢如長年。
原來手臂被荊棘刺傷是又癢又痛的感受。關于原生軀殼的回憶鋪天蓋地席捲而來,露娜的腦袋脹得發暈,不過她不敢掉以輕心昏睡,甚至可以說斗智的時刻才正式開始。
露娜推測換回魔女身分的辛希亞肯定也是故意露出破綻,以便動用魔力再次對三人動手。
果然,近乎是共用記憶的兩人,在能夠隨心操控自己身體的下一秒,皆用盡力氣支撐意識,朝掉在地上的藥瓶搶奪。
「跑,修,快跑!」露娜拚了命喊道,忍痛拿到藥水的她,雙腳被藤蔓綑綁動彈不得。
這一次,修的眼睛直視前方,深怕轉頭一個不察,再度犯下五年前的失誤。
「你以為你的計劃我會不知道嗎?」
被波魯克斯從背后制伏的辛希亞,冷笑一聲,在門開啟的剎那移動外面的空間。修緊緊抓著門把,他差點一如當年滾落樓梯。
辛希亞腳下一跺,地面嘩地裂開爬出更多藤蔓,它們兵分三路,抓回修、纏斗波魯克斯,并延伸至呆立在原地的奎達爾。
的確不是所愛的奎達爾,儘管最關鍵的發色──黑中摻入金粉還原到位。根據涌入腦海里的畫面,這位奎達爾依靠波魯克斯笨拙的天賦加持,只會簡單的動作,就連安撫她的聲音,還是靠修在一旁配音得以完整。
猶豫一會兒,辛希亞終究沒毀掉《奎達爾》,而是用藤蔓把他推到一邊,以免待會被打斗波及。
趁波魯克斯松開箝制,辛希亞信步走向水池,點了水面,意圖得知在露娜計畫中,那張跟現實溝通的紙條放在哪里。否則被時常巡邏的喬治撿到,那她將功虧一簣。
「滾開!」使勁掙脫藤蔓的糾纏,波魯克斯怒喝,快步趕來扯住魔女的帽兜,把人向后一拉緊緊扣住脖子,脫離水邊。
喀啦。
讓人不舒服的骨頭錯位聲響起,波魯克斯下重手折了辛希亞的脖子。
「你不是一心想求死嗎?我們就快完成你的愿望了。」面目猙獰地捶打奄奄一息的辛希亞,波魯克斯不愿憐憫奪他自由的兇手,周圍張揚的枝藤瞬時萎靡。
三人說好,如若局面變成波魯克斯制住魔女,修與露娜立刻離開現場。因為只要成功逃回原本的世界,一把火燒掉畫室,興許波魯克斯也能跟著歸于現實。
脫離束縛的兩人不敢多加逗留,加緊腳步離去。可是修肩膀上的傷有加重的趨勢,漸漸地腳步開始虛浮,露娜嬌小的身軀趕緊扶住他,艱難地再次逃往大門。
「真的覺得你還有機會回去嗎,波魯克斯?」
閉上的紅眼再度睜開,辛希亞的傷勢極為快速地修復。她擋下落在腹部的拳頭,召喚數量多了整整十倍的藤條圍困三人。
「在走投無路的時候,死亡的確是最好的解脫。不過,現在明明有更好的選擇重拾幸福,我當然會積極爭取。」
失血過多的修意識朦朧,他努力以意志力保持清醒,然而無力反抗纏繞在身上游龍般靈活的綠藤。露娜的情形也不容樂觀,藤蔓勾出藥瓶打開蓋子,光是香味入鼻就引人昏昏欲睡。
辛希亞歡快地欣賞自己的杰作,誘惑著跟她算是同為藝術品處境的波魯克斯:「被我換出去的贗品波魯克斯早就老死了,現在你可以出去的唯一辦法,就是跟我一樣按照規則,找一副肉體『交換』身份。你與我,并沒有什么分別。」
隱藏的底線一被點破,利益面前所有的承諾化為塵埃。
理解魔女話語隱含的意思,波魯克斯的雙眼因內心破防,腥紅閃爍,化身蠢蠢欲動的獵食者,直盯出生于弟弟一脈的修。
現成的肉身,這不就有一個了?
彈指間,猶如章魚控制三人的辛希亞,帶著不再妄動的他們和奎達爾瞬移至心心念念的大廳。
辛希亞先把禁錮的修與露娜放置連結現實的通道《靛月》前,抓緊時間不再糾結紙條放哪兒,逕直取了些波魯克斯的血液,準備幫他換入修的身體里。
五年的經歷,「自我」回復的當下辛希亞明瞭自己如果持續使用露娜的身體,跟修相處下去是不會有結果的。終歸深入靈魂的所愛,不是修。
……既然他們兩人如此相愛,那還是不要拆散好了。只要大家忘了這一切,幸福便隨之而來,對吧?
心思活絡的她沒有及時覺察波魯克斯的狀態。
短時間內戰勝心魔的波魯克斯,在魔女施法之際從袖中抖出一張畫紙,抓起上頭所畫的物品。
露娜具有先見之明地吩咐他額外準備的,儘管為了防范記憶被窺視她只給「畫出贖罪的畫作」指令,深知自己罪過的波魯克斯,憑藉印象繪製完粗糙的點火燭臺。
無論再怎么怪罪父親,沒有退路且失去未來的波魯克斯,其實對失手火燒作品之事存有一絲愧疚,不然不會渴望親自向卡斯托道歉,并協助身為弟弟血脈的修回家。
烈火迅速追上荊棘伸向修的長度,同時順著分支引向每一條藤蔓,中央操控的辛希亞驚叫一聲亦被火焰包圍。
「好燙!」
火海灼燒,雪白的肌膚如紙片剝落,片片灰燼墜地前消失,形成傷口的部位馬上長出新皮覆蓋。
修與露娜直接被濃煙鑽鼻驚醒,摀住口鼻依偎在一起祈禱。三人心知肚明殘忍的火刑,是迫不得已的緩兵之計,暫時解了被換身的困境,也解開他們身上的束纏,但離開這里的奇蹟還未降臨。
雙手一揮,狂風吹開玄關之門,熄滅辛希亞身上大部分的著火處。
「無用的掙扎!」
她憤怒地瞪大雙眼,紅寶石積累的怒氣恍若化作血水滴落。不顧屋內的陳設凌亂,厭惡火燒的辛希亞二度招來強風,打算把剩馀的零星火苗撲滅。
這一次,惡火卻不聽使喚,竟順著風四處引燃。詭異的是連房頂陸續墜落火星,掉落在五人身上,唯有修和露娜沒有起燃燒反應。
「喬治先生,看到了……」露娜小小聲地松了口氣。
憑藉被困在辛希亞體內的時光研究,她得知過往奎達爾習慣性畫完可穿越的畫作后,會請人在一定的時間內待命,倘若發生類似像他們這樣回不了現實的情況,燒了藝術品即可強制召回。
修也嘆息著,幸好喬治還愿意來找他,心細如哥哥,必可以在巡邏時發現他跟波魯克斯放在玫瑰園的求救訊息。
「不要懷疑,我是修,拜託燒了整座畫室,不然就將要見不到哥哥了!」修在字卡上這么寫著。
而三人同意選擇火燒畫室,除了要逃出僵局外,還要替始終不會前進的悲傷畫下句點。
「或許對現在的我來說,最好的去處是『死亡』吧?」波魯克斯釋然地笑了。
化身火球的他走向漸漸透明的兩人,行了貴族之禮鞠躬,語重心長地對修說:「跟手足相處不要一廂情愿,不要像我爸陰陽怪氣,還創了這樣禍害人的世界,更不要跟我一樣一輩子只知道賭氣,像個野蠻人似的。」
「哈,可笑的是,我們都還不是真正的貴族……」
波魯克斯最后嘲笑的語氣消散于空氣之中。
窮極一生以貴族頭銜作威作福,到頭來人生氣數該盡,逃不過乞求死亡的命運。
火勢飛速竄燒整棟樓房,身上的燒燙傷無法復原,辛希亞頹喪地跪倒于地。
「付之一炬」的形容最適合不過,她悲哀地想著自己又要一個人赴死了。
「好不甘心,」辛希亞的哭腔越發大聲,「不甘心、不甘心、不甘心!」
垂死掙扎的她還試圖朝疲憊的兩人攻擊,下一刻,一雙大掌搭上辛希亞單薄的肩阻止。
渾身著火的奎達爾搖了搖頭,小心翼翼地環抱住魔女。
淚水頃刻間填滿空虛的寶石,「奎達爾……」
即使知道是假的,身處最終時刻的辛希亞終于繃不住思念,放下執著,蜷縮進不會說話的奎達爾懷里,一遍又一遍地呢喃著不曉得是對誰致的歉意。
「對不起、對不起、對不起……」
修和露娜安靜地注目著他們,內心五味雜陳,恨意在時間的洪流里顯得多么渺小。最終于魔女愧疚地懺悔中,與詭麗的神秘世界就此永別。