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“先生，雖然只有短短的一瞬，我只來得及瞥上他一眼，可是我的汗毛卻像刺猬一般豎了起來。先生，如果那個人是我的主人，他為什么在家里要戴著面具？如果是我的主人，又怎么會一看見我就像受驚的老鼠一樣尖叫著跑掉？”

一天晚飯后，厄特森正坐在壁爐旁，普爾非常意外地走了進來。

“我的上帝，是普爾，你怎么來了？”他驚訝地大聲說，并上下打量著普爾，“你為什么看上去這么苦惱？是不是杰基爾博士病了？”

“事情很不妙，厄特森先生?！逼諣栒f。

“你先坐下，把這杯酒喝了，”律師說，“別著急，到底發生了什么事？請慢慢告訴我?！?

“先生，你了解博士，”普爾答道，“他經常會把自己封閉起來，你也是知道的?？墒亲罱侄阍诠ぷ魇依锊怀鰜?，我非常擔心，厄特森先生，我感到事情不大對頭。倘若有人告訴我他一切正常，我死都不相信。先生，我很害怕?！?

“別著急，我的老好人，”律師說，“說得明白一點兒，你害怕什么？”

“先生，這一個星期以來，我都感到十分恐懼，”普爾固執地答非所問，“我快要瘋掉了?！?

普爾慌張無措的神色證明了他所說的話，他的種種舉動也顯得很不正常，除了第一次說害怕時他看了律師一眼，之后就再也沒有抬過頭。

現在，他只是呆呆地坐在那兒，眼睛死死盯著墻角，膝蓋上放著一杯未沾唇的酒?！拔铱煲偭??！彼貜偷馈?

律師說：“普爾，看得出你似乎有什么事情想要說出來，到底出了什么事？你定定神，然后告訴我?！?

“恐怕是出了人命案子?！逼諣柹ひ羲粏〉卣f。

“命案？”律師先是驚呼一聲，之后又顯得有點兒生氣，“是什么命案？你到底想說什么？”

“先生，我不敢說，”他說，“但是你可不可以跟我一塊兒去看看？”

厄特森二話不說，馬上站起來穿戴好外套和帽子。他注意到這位老仆人臉上帶著寬慰的神情，同時還奇怪地注意到，老仆人滴酒未沾，放下酒杯就跟著他一起出去了。

時值三月，晚間的空氣依然有些冰涼，這天晚上冷風襲人，月亮發出慘淡的白光。半空中的月亮像是被大風掀翻了，可憐地斜臥在一邊。白云則像是最輕薄的絲巾或者被撕碎了的麻布，絲絲縷縷地飄在空中。

冷風大得令人覺得連交談都是件痛苦的事，臉被吹得紅一塊白一塊的。厄特森從未見過倫敦如此凄涼的場景，平時人滿為患的街上，此時行人仿佛都被風吹走了。他發自內心地盼望路上能夠多遇到一些熟人，他從來不曾像此刻這般急切地想看見更多的人。盡管他竭力控制自己，卻無論如何都無法壓下自心底升起的沉重的、不祥的預感。他們走到廣場的時候，一陣大風吹來，飛沙走石，花園里的樹枝啪嗒啪嗒地敲著柵欄，好像在不斷地折磨自己。一直走在前面帶路的普爾，突然在馬路中間停了下來，他在凜冽的寒風中摘下帽子，取出一塊紅色的手帕拭去了額頭的汗水。雖然走得很急，但他并不是在擦因趕路而出的熱汗，而是在擦置身于某種令人窒息的痛苦之中而生出的冷汗。他慘白的臉上毫無血色，聲音嘶啞地說著前言不搭后語的句子。

“先生，”他說，“我們到了，愿上帝保佑平安無事?！?

“我也希望如此，普爾?！甭蓭熣f。

老仆人輕輕地敲了幾下門。扣住鏈條搭鉤的門開了一道縫，有人在里面小聲問道：“是你嗎，普爾？”

“是我，”普爾說，“快開門?！?

他們走進了明亮的客廳，看到全體男女仆人圍在爐邊，像山羊似的擠成一堆。厄特森一出現，一個女仆竟然大哭了起來。緊接著廚子大叫：“感謝上帝，是厄特森先生來了！”他甚至還迎了上來，像是要和厄特森擁抱。

“怎么回事？你們為什么全聚在一起？”律師有些慍怒，“這樣很不像話，你們的主人會生氣的。”

“他們都害怕?！逼諣栒f。

沒有一個人說話，誰都不否認普爾的話。沉默中，只有那個女仆提高了嗓門兒，哭聲越發響亮了。

“閉嘴！”普爾突然生出一股怒氣，惡狠狠地叫道。那兇狠的口氣，表明他也處于極度緊張的狀態。確實，在那個女仆猛然提高嗓門兒的時候，大家都被嚇了一跳，驚恐地朝著通向內院的門看去，好像十分害怕有什么恐怖的東西出現?！拔梗逼諣枌η逑吹恫娴男P說，“去取一支蠟燭來，我們這就去看看到底發生了什么事?！苯又?，他請厄特森跟在他后面，一起向后花園走去。

“先生，”他說，“請你盡量放輕腳步，你一定要留神聽，得小心點兒別出聲，免得被他發覺了。先生，萬一他請你進去，你可千萬不能進去。”

這種意想不到的交代讓厄特森嚇了一大跳，他幾乎要失去控制，但他立即重新鼓起勇氣，隨著普爾一起走過實驗室，走過那亂扔著板條箱和瓶子的實習講堂，來到樓梯旁邊。普爾停下腳步，示意他就在門邊好好聽著。他自己卻放下燭臺，顯然下了很大的決心才踏上樓梯，舉起手叩了叩包裹著厚絨布的房門，說：“先生，厄特森先生來拜訪你了?！彼f話的同時，還拼命向厄特森做著手勢，讓他仔細傾聽。

一個聲音說：“跟他說，我任何人都不能見?！闭Z氣滿是抱怨。

“好的，先生。”普爾說話的口氣里帶著幾分被證實的得意。他走下臺階，重新端起燭臺，帶著厄特森按原路返回大客廳。那里的爐火已經熄了，幾只甲蟲在地上蹦蹦跳跳。

“先生，”他盯著厄特森的眼睛說，“你覺得那是我主人說話的聲音嗎？”

“不大像，變化很大?！甭蓭熞簿o盯著普爾的眼睛，臉色十分蒼白。

“是的，我也認為變化很大。”普爾說，“我在這里當了二十年的差，怎么會聽不出來主人的聲音？先生，主人在八天前被人殺死了，那天他在里面大聲地呼喚上帝?？墒?，里面的人會是誰呢？他為什么要留在這里？天哪，厄特森先生！”

“這件事太離譜兒了，普爾，簡直是個讓人無法相信的離奇故事?！倍蛱厣е讣渍f，“不過話說回來，如果你的猜測是正確的，就算杰基爾博士已經被人殺掉了，那么這個兇手為什么還不離開此地呢？所以這種猜測存在漏洞，是有違常情的?！?

“好，厄特森先生，你一向都不肯輕易相信別人的話，不過我還是要盡力說服你?！逼諣栒f，“這一個星期以來，住在里面的那個人—或者稱他為怪物，或其他什么東西，總之，他每天都嚷嚷著要一種藥，可是買回來他又不滿意。杰基爾博士經常把自己封閉起來，所以他經常采用一種方法吩咐我們做事：他會把他的指令寫在字條上，然后把字條扔在樓梯上。最近一段時間，我們除了紙片之外，連個人影都見不到。我們把飯放在樓梯上，他就會趁著沒有人看見時偷偷拿進去。先生，他每天會扔出兩三次字條，上面寫著他的命令和一些抱怨的話。為了買到他要的藥，我不得不跑遍全城所有的化學藥品商店，可是每一次他都嫌成色不夠純，又讓我把東西退回去。先生，這種藥他無論如何都要買到，無論出多少價錢?！?

“你這里有沒有寫有他指令的字條？”厄特森問。

普爾在口袋里摸索了一陣，掏出一張揉皺了的紙。律師彎腰湊近蠟燭，仔細閱讀上面的文字，內容是：“杰基爾博士向莫氏公司諸位致意。他已經確定貴公司最近提供的某種貨樣純度不夠，不符合他的需要。一八一一年貴公司曾賣給杰基爾博士大量此種藥品，博士現在急需此藥，煩請貴公司盡心幫助尋找，如果還有同質量的剩余藥品，不論多少都請馬上送到他府上，費用悉聽尊便。這對杰基爾博士十分重要?！毙偶拇朕o到這里還很正常，可是后面筆鋒一轉，寫信人的情緒開始失控，他又加上了一句：“看在上帝的分兒上，就找找那批老藥品給我送來吧！”

“這封信有點兒奇怪?！倍蛱厣|問普爾，“但是，你怎么能拆開他要你送出去的信？！”

普爾急忙分辯道：“先生，莫氏公司的一位職員看后大發脾氣，一怒之下把它扔還給我，就像扔垃圾一樣?！?

“這封信難道不是博士的筆跡嗎？”律師說。

“從筆跡上看的確非常像。”普爾憂郁地說，可是突然又換了一種語氣，“可是筆跡又能說明什么問題呢？我已經見到那個人了！”

“你見過那個人？”厄特森大吃一驚，又疑惑不解，“是真的嗎？”

“是的，先生?！逼諣栒f，“事情是這樣的：那天，我突然從花園走到實習講堂去，看見博士的工作室的門敞開著，他正在講堂另一端的箱子里翻找，大概是溜出來找藥品或者其他的東西。聽到我的聲音，他抬起頭來看了我一眼，就怪叫一聲飛快地跑進去了。先生，雖然只有短短的一瞬，我只來得及瞥上他一眼，可是我的汗毛卻像刺猬一般豎了起來。先生，如果那個人是我的主人，他為什么在家里要戴著面具？如果是我的主人，又怎么會一看見我就像受驚的老鼠一樣尖叫著跑掉？我服侍了他這么多年……”普爾說不下去了，抬起手抹了抹自己的眼睛。

“這事過于蹊蹺。”厄特森先生說，“不過在聽了你的話之后，我覺得事情似乎已經有點兒眉目了。普爾，你的主人很可能是得了一種很嚴重并且非常奇怪的病，這種病不僅使人身心飽受折磨，身體也極有可能變得畸形，導致他的聲音和面貌都起了變化，所以他才戴上面具，把自己完全封閉起來。他一心只想找到那種藥物，應該也是這個原因。這個不幸的人以為這種藥會讓他恢復健康。可見，在他的心中，始終還抱有一線希望—愿上帝保佑他的希望不要落空。普爾，我是這樣認為的。這簡直算得上悲慘，哦，普爾，我認為這就是合情合理的解釋。我們就不要過于敏感，并為此胡思亂想了?！?

“先生，”普爾的臉色變得更加蒼白，“可是那個家伙不是我的主人！千真萬確！我的主人—”說到這里，他張望了一下四周，才壓低聲音說，“我的主人身材高大魁梧，可是里面那個家伙那么矮小。”厄特森正想表示異議，普爾控制不住地激動起來：“先生！難道你認為我服侍了主人二十年，還認不出自己的主人嗎？這么多年來，他每天早晨都在工作室的門口出現，難道他的頭同門上哪個地方相齊我會不知道嗎？先生！里面的那個人絕對不是杰基爾博士，鬼才知道他是誰，我相信一定是出了人命案子。”

“普爾，”律師說，“既然你這樣說，那么我覺得我有責任把這件事弄清楚，盡管這件事會令你的主人感到尷尬和難堪。實際上，這封信使我很為難，因為這好像能夠證明你的主人還沒死—但是，無論如何，我認為我們應該破門而入查看一下?！?

“啊，厄特森先生，這話才像你說的?！逼諣栒f。

“那么，現在第二個問題是，”厄特森說道，“誰來干這件事呢？”

“當然是你和我，先生。”普爾用大無畏的語氣堅定地說。

“好，”律師說，“不管出現什么麻煩，都由我來承擔?！?

“講堂里面有一把斧頭，”普爾說，“你可以用廚房里的撥火棒防身?！?

律師掂了掂那根原始而笨重的武器，抬起頭說：“普爾，你要明白，我們兩個正在冒著某種風險，關于這一點，你想清楚了嗎？”

“先生，沒錯兒，我十分清楚。”