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其余的幾個(gè)人大氣不敢出，一句話都說(shuō)不出來(lái)。要是他們敢動(dòng)，早就各自逃跑了；但是出于恐懼，他們不敢各奔東西，而是都向約翰靠攏過(guò)來(lái)，好像他的膽量能夠幫助他們克服恐懼似的。西爾弗已經(jīng)在某種程度上克服了內(nèi)心的恐懼。

“鬼魂？也許是吧。”他說(shuō)，“但是我不明白，這個(gè)聲音怎么會(huì)有回聲呢？鬼魂是沒(méi)有影子的，對(duì)不對(duì)？好，那么我倒很想知道，鬼魂叫怎么會(huì)有回聲呢？這難道正常嗎？”

實(shí)際上，在我看來(lái)這個(gè)結(jié)論根本站不住腳，但是你無(wú)法理解迷信的人的邏輯，你也不知道什么樣的話會(huì)打動(dòng)他們。使我驚奇的是，喬治·梅里居然開(kāi)始相信了。

“對(duì)，這話說(shuō)得有道理。”他說(shuō)，“高個(gè)兒約翰，你肩膀上長(zhǎng)的那個(gè)東西確實(shí)是腦袋，沒(méi)錯(cuò)兒。走吧，伙計(jì)們！我看剛才大家全都想歪了。現(xiàn)在想想，那個(gè)聲音的確是有那么一點(diǎn)兒像弗林特，我承認(rèn)，但并不完全一樣。說(shuō)起來(lái)，好像與另外一個(gè)人的聲音更相似，更像—”

“對(duì)了，更像是本·岡恩的聲音！”西爾弗叫了起來(lái)。

“對(duì)，就是他！”一直趴在地上的摩根一下子用膝蓋撐起身體，“那正是本·岡恩的聲音！”

“可是，這又有什么區(qū)別呢？”狄克問(wèn)道，“本·岡恩也死了，和弗林特一樣。他的鬼魂你們就不害怕了嗎？”

但是，見(jiàn)多識(shí)廣的老水手覺(jué)得他的問(wèn)題可笑極了。

“誰(shuí)會(huì)把本·岡恩放在眼里呢？”梅里說(shuō)，“不管他是死是活，都沒(méi)有人怕他。”

說(shuō)來(lái)也怪，他們個(gè)個(gè)又馬上恢復(fù)了常態(tài)，臉上也有了血色。沒(méi)幾分鐘，他們又七嘴八舌地談開(kāi)了，偶爾停下來(lái)側(cè)耳聽(tīng)聽(tīng)。就這樣又過(guò)了一段時(shí)間，他們?cè)贈(zèng)]有聽(tīng)到什么動(dòng)靜，就扛起工具再次出發(fā)。梅里走在隊(duì)伍的最前面，用西爾弗的羅盤測(cè)量方位，以保證他們前進(jìn)的方向始終與骷髏島成一條直線。看來(lái)，他說(shuō)的是實(shí)情：不管本·岡恩是死是活，都沒(méi)有人把他放在眼里。

只有狄克仍然捧著他那本《圣經(jīng)》，一邊走一邊小心翼翼地四處張望。但沒(méi)有人同情他，西爾弗甚至還嘲笑他疑神疑鬼、膽小如鼠。

“狄克，我之前說(shuō)過(guò)，”他說(shuō)，“《圣經(jīng)》已經(jīng)被你弄壞了，你拿著它禱告根本不頂用，鬼魂難道還會(huì)怕一本弄壞了的《圣經(jīng)》？根本不可能！”他拄著拐杖暫時(shí)停了下來(lái)，用他粗大的手打了個(gè)響指。

但狄克已經(jīng)無(wú)法再平靜下來(lái)，很快我便發(fā)現(xiàn)，這個(gè)家伙病得不輕。利夫西醫(yī)生曾斷言他得了熱病，再加上酷暑、疲憊和恐懼的交互作用，他的體溫急劇升高。

臺(tái)地上地勢(shì)開(kāi)闊，樹(shù)木稀疏，行走起來(lái)十分方便。剛才我說(shuō)過(guò)，臺(tái)地稍微有些朝西傾斜，所以我們走的大部分都是下坡路。大大小小的松樹(shù)間隔很遠(yuǎn)，甚至在一叢叢的肉豆蔻和杜鵑花之間也有大片空地暴曬于烈日之下。我們這樣朝西北方向橫穿小島，一方面離望遠(yuǎn)鏡山的肩膀越來(lái)越近，另一方面也將我不久前坐著顛簸的小船經(jīng)過(guò)的西海灣看得越來(lái)越清楚。

我們來(lái)到一棵大樹(shù)下，經(jīng)過(guò)測(cè)量，證明方位錯(cuò)誤，不是這一棵。接著，又排除了第二棵。第三棵松樹(shù)聳立于一簇矮樹(shù)叢中，幾乎有兩百英尺高。它完全可以稱得上是植物中的一個(gè)巨人，深紅色的樹(shù)干大如房屋；綠蔭如蓋，幾乎可以遮得住一個(gè)連的士兵在此演習(xí)。在東西兩岸都可以清晰地望見(jiàn)這棵樹(shù)，作為航標(biāo)畫在地圖上十分合理。

當(dāng)然，他們對(duì)于這棵樹(shù)有多高大并不感興趣，他們只關(guān)注在那寬闊的松蔭下埋藏著的七十萬(wàn)英鎊的金銀財(cái)寶。他們?cè)娇拷强脴?shù)，就越干凈利落地將先前的恐懼遺忘，所有的想法都被發(fā)財(cái)?shù)哪铑^吞噬了。他們個(gè)個(gè)瞪著血紅的眼睛，腳步變得又輕又快；他們的全部心思都傾注在那批寶藏上，向往著、等待著他們每個(gè)人的好運(yùn)—一輩子逍遙法外、花天酒地。

西爾弗嘴里不知嘟囔著什么，一瘸一拐地拼命朝前走，他的鼻孔由于激動(dòng)張得大大的，不住地翕動(dòng)著。當(dāng)蒼蠅落在他那漲紅的滿是汗水的臉上時(shí)，他如同一個(gè)瘋子一般歇斯底里地破口大罵。他猛拉猛拽地扯過(guò)拴住我的那根繩子，并不時(shí)回過(guò)頭來(lái)惡狠狠地瞪著我。我看得清清楚楚，他已經(jīng)沒(méi)有耐心再在我面前掩飾自己。財(cái)寶馬上就要出現(xiàn)在眼前，其余的一切都被拋到了腦后，醫(yī)生的警告和他自己的承諾，早已成過(guò)眼云煙，不值一提。我確信他一定想要迅速挖到寶藏，趁著天黑找到“伊斯帕尼奧拉”號(hào)，然后再把他的絆腳石全部殺死在島上，滿載著邪惡和金銀揚(yáng)帆出海—這正是他最初的設(shè)想和意愿。

我憂心忡忡，也很難跟上海盜們飛快的步伐。我一跌跌撞撞，西爾弗就惡狠狠地拽一下繩子，充滿殺機(jī)地瞪著我。落在我們后面的是狄克，他嘴里依舊念念有詞，有時(shí)候，咒罵和禱告被他夾雜在一起，看起來(lái)，他燒得越來(lái)越厲害了。這也加劇了我的痛苦，當(dāng)年發(fā)生在這片臺(tái)地上的一幕幕慘劇死死地纏住了我。我仿佛看到那個(gè)惡貫滿盈的青臉海盜（后來(lái)他死在薩凡納，死時(shí)還唱著歌，嚷著要酒喝），在這附近親手殺死了他的六個(gè)伙伴。這片樹(shù)林如今如此安靜，當(dāng)年想必回蕩著一陣又一陣的慘叫聲。想到這里，我覺(jué)得我又聽(tīng)到了那凄慘的回響。

不知不覺(jué)，我們已經(jīng)來(lái)到了樹(shù)林的邊緣地帶。

“伙計(jì)們，快一點(diǎn)兒，都跟上來(lái)！”梅里大喊一聲，走在前頭的人拼命向前跑去。

可是，還沒(méi)有跑出十碼遠(yuǎn)，我們就看見(jiàn)他們突然停住了腳步。他們發(fā)出一陣驚呼，聲音由弱轉(zhuǎn)強(qiáng)。西爾弗拄著拐杖加快步伐，瘋了似的飛奔上前。到了那里，他和我也都停下腳步，呆住了。

出現(xiàn)在我們面前的是一個(gè)很大的土坑，看起來(lái)不像是新挖的，因?yàn)榭颖谝呀?jīng)塌陷，坑底也已經(jīng)長(zhǎng)滿了矮矮的青草。一把斷成兩截的鎬柄不知被誰(shuí)扔在了土坑底部，旁邊還有一些貨箱的破木板。我看到其中一塊木板上用烙鐵燙著“海象”號(hào)的字樣—“海象”號(hào)他的身上是弗林特的船名。

任誰(shuí)都一望便知，寶藏已經(jīng)被別人發(fā)現(xiàn)并劫掠一空了，那七十萬(wàn)英鎊的財(cái)寶早已不翼而飛。