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第16章 棄船的經過

這時已經開始退潮，“伊斯帕尼奧拉”號繞著鐵錨開始搖晃起來。從岸上那兩只舢板停靠的方向隱約傳來了一陣互相呼喊的聲音。盡管我們并不擔心喬伊斯和亨特，因為他們在離得很遠的東面，但是這一陣呼喊也在警告我們，必須盡快離開這里了。

（由利夫西醫生敘述）

那兩只小船離開“伊斯帕尼奧拉”號前往岸上時大約是一點半—用航海術語來講叫作鐘敲三下25。船長、特里勞尼先生和我三個人坐在房艙里商議對策，假如稍有一點兒風的話，我們就可以發動突然襲擊，將留在船上的六個反叛分子打個措手不及，然后迅速起錨出海。可是，一絲風都沒有，尤其使我們絕望的是，亨特下來報告說，吉姆·霍金斯偷偷溜進了一只舢板，和其他人一起向岸邊進發了。

對于吉姆·霍金斯，我們從來沒有起過任何疑心，只是十分擔憂他的安全。尤其是那幫家伙當時的那股暴躁勁兒和一觸即發的情勢，我們十分擔心再也看不到他了。于是我們跑上了甲板。烈日下的瀝青在船板的縫隙中冒著泡，這地方一股刺鼻的惡臭熏得我忍不住想嘔吐。倘若有誰染上了熱病或者痢疾，那么源頭一定是這可惡的錨地附近。奉命留守在這里的六個壞蛋正坐在帆下的水手艙里大聲發著牢騷。我們看到有兩只小船系在岸邊，靠近小河的入海口，每只小船上都坐著一個人，其中一個正在用口哨吹奏著《勒里不利羅》的調子。

束手無策的等待令人煩躁不安，于是，大家商議決定，由我和亨特乘著小船上岸去偵察一番。

兩只舢板是靠右停的，而我和亨特則毫不猶豫地徑直朝著地圖上標注的寨子的方向劃去。看到我們，那兩個留下來看守舢板的人顯得有些慌亂，《勒里不利羅》戛然而止。我看了一眼，瞧見這兩個家伙正在低聲商議該怎么辦。假如他們立即跑去向西爾弗報告，那么一切就大為不同了；但看他們的舉動，我猜測他們應該早已得到指示，仍舊老老實實地坐在原地，那首《勒里不利羅》在短暫的停頓后，又應聲而起。

沿岸有一處突起的小尖角，我故意劃過去，讓這個尖角介于我們和對方之間，將我們遮擋住。這樣，在上岸之前，他們便無法監視我們了。為了降暑，我在帽子下面襯了一塊大綢巾，同時為安全起見，我還提前將兩把手槍都裝好彈藥。小船一靠岸，我就一躍而出，撒腿狂奔。

還沒跑上一百碼，我就來到了寨子前的柵欄旁。

這個圍著柵欄的寨子是這個樣子的：在小山丘的頂上有一股清泉汩汩涌出，在這座小山丘上，有人用原木圍著泉水造了一間十分結實的木屋，大小可以容得下四十個人。木屋的每一面墻上都有供防御用的射擊孔。圍繞著木屋，有一片不知由誰整理出來的開闊的空地，并用大約六英尺高的柵欄將這片空地和木屋圍了起來。奇特的是，這圈柵欄沒有設任何入口或出口，而且十分牢固，若想要拆毀它，著實需要費些時間和力氣。柵欄的四面十分開闊，進攻者沒有任何地方可以隱蔽。木屋里的人則恰恰相反，他們可以踞守在屋內，從任何一個方向像打鷓鴣似的向進攻者開槍。對于堅守木屋的一方來說，他們所需要的只是得力的崗哨和充足的食物。除非是偷襲，打他個措手不及，否則一個團的兵力都攻不下這個據點。

那股泉水令我十分高興。因為“伊斯帕尼奧拉”號上盡管有著舒適的房艙，還備有充足的武器和彈藥，以及豐富的食物和上好的朗姆酒，但我們忽略了一件事—我們沒有淡水。我正在聚精會神地考慮這件事時，一個人臨死前凄厲的慘叫聲突然響徹小島上空。對于暴力殺害我并不陌生，因為我曾在坎伯蘭公爵麾下服役，在豐特努瓦一役中我還負過傷。26這聲突如其來的慘叫令我心跳加速，當時，我腦中出現的第一個念頭就是：“吉姆·霍金斯完了。”

一個老兵自然不容小覷，更何況我還是個醫生。干我們這一行向來沒有時間供你磨磨蹭蹭、猶猶豫豫，因此我當機立斷，毫不遲疑地返回岸邊，跳上了小船。

幸虧亨特是個得力的槳手。我們用盡全力，劃得水花四濺，很快便回到了大船旁邊。我們隨即登上了“伊斯帕尼奧拉”號。

我發現他們每一個人都很震驚，想來這也是很正常的反應。鄉紳沉默地坐在那里，臉色蒼白得如同一張白紙，思量著他連累我們遭遇此種危險，這個老好人！在那六個人當中，其中有一個明顯感到很不輕松。

“就是那個人，”斯莫利特船長朝著他的方向揚了揚下巴，“對這種骯臟的勾當還不習慣。當他聽到那聲慘叫時，簡直快要暈厥過去了。醫生，只要好好勸說一下，他就會站到我們這一邊。”

我把我的計劃向船長講述了一遍，于是我們倆就開始討論實施這個計劃的細節。

我們讓老雷德拉斯帶上三四支裝好彈藥的火槍，把守在房艙和水手艙之間的過道里，還給了他一張墊子做掩蔽。亨特負責把舢板劃到大船左側的后舷窗下，喬伊斯和我則負責把火藥桶、火槍、干糧袋、幾小桶腌肉以及一桶白蘭地等物資裝到小船上去。當然，我那寶貴的醫藥箱是無論如何都不能落下的。

與此同時，鄉紳和船長留在甲板上。船長將留在船上的那幫強盜的頭目也就是副水手長叫了過來。

“漢茲先生，”船長說，“我和特里勞尼先生站在這里，每個人都有兩把火槍，要是你們有誰膽敢向岸上發出信號，我們就立即要了他的命！”

他們大吃一驚，交頭接耳商量了一會兒之后，一起從前升降口向下沖，毫無疑問，他們是想抄我們的后路。但是，雷德拉斯正端著火槍，虎視眈眈地站在過道里等候著他們，他們一見就縮了回去。過了一會兒，一個水手又伸出腦袋，探頭探腦地向甲板上張望。

“給我下去，狗東西！”船長吼道。