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第7章 到布里斯托爾去

到目前為止，一切都還順順利利。盡管裝置帆檣索具的工人們干活兒磨磨蹭蹭，但時間總能解決一切。令我頭痛的是為“伊斯帕尼奧拉”號配備一個優秀的船員班子的問題。

我們為出海做準備所花費的時間比特里勞尼先生預想的要長一些，實際上，我們最初的計劃一個都沒有實現，甚至連利夫西醫生想要把我留在身邊的計劃也告吹了。醫生必須到倫敦去找另一位醫生來接替他的工作；特里勞尼先生一直在布里斯托爾緊張地準備著；我則像個犯人似的住在莊園里，由老管家雷德拉斯照看。然而我并不十分介意，因為我的整個頭腦都被關于航海的種種幻想占據著，那些關于陌生島嶼的探險與奇遇在我腦中形成了最迷人的景象。我每天都在研究那張地圖，常常一坐就是好幾個鐘頭，上面的所有細節我都了然于心。坐在管家房間里的壁爐旁，我早已在想象中無數次從不同的方向到達了那座神秘的小島。它上面的每一寸土地我都已探索過了，那座名叫望遠鏡山的高山，我早已登上了千百次，并站在山頂上欣賞那瑰麗奇特的美景。小島上要么一下子出現無數的野人，同我們激戰，要么就是漫山遍野的兇猛野獸，對我們窮追不舍。但是，后來我們親身經歷的冒險遠遠要比我當時所有的幻想更奇特、更悲慘。

就這樣，一個星期又一個星期過去了，直到有一天，有一封寫給利夫西醫生的信被送來了。信封上的附注寫道：“如本人不在，可由湯姆·雷德拉斯或小霍金斯代為拆閱。”遵照這個指示，我們—其實是我，因為老管家雷德拉斯只能看懂印刷體字母，對其他則根本無能為力—得知了如下重要消息：親愛的利夫西：

由于不知道你此刻身在何方，我便將這封信一式兩份分別寄往不同的地方—倫敦和我的莊園。

船已經購置且裝備完畢，目前正停泊在港口整裝待發。你想不出還有比這更漂亮、更出色的雙桅船了—連最小的孩子都能駕駛它。這艘船名叫“伊斯帕尼奧拉”14號，可載重兩百噸。

通過我的老朋友勃蘭德里的幫忙，我才能擁有這艘船，他可真是個地地道道的大好人，在這件事上，這位可敬的朋友簡直像奴隸一樣忠心耿耿。事實上，在布里斯托爾，但凡風聞我們此次航行目的的人—當然，我指的是尋找寶藏—全都熱情友善地伸出援助之手。

“雷德拉斯，”讀到這里，我停下來說，“利夫西醫生肯定會生氣的。特里勞尼先生終究還是將消息散布出去了。”

“兩位紳士到底哪個說了算，我倒是要問你？”老管家嘟囔著，“特里勞尼先生才不會因為利夫西醫生的緣故就不講話了呢。”

聽了老管家的話，我打消了繼續此話題的念頭，繼續讀下去：勃蘭德里親自尋覓到了出色的“伊斯帕尼奧拉”號，并且通過一系列巧妙的安排，才以極低的價格買下了它。在布里斯托爾，有一群壞蛋對勃蘭德里懷著極大的偏見，他們竟然荒唐地造謠說這個老好人為了錢可以做出任何事，說“伊斯帕尼奧拉”號是他本人的財產，而他竟以離譜的高價把船賣給了我，這種誹謗簡直令人不齒。盡管如此，他們中的任何一個人都無法否認這艘船的優點。

到目前為止，一切都還順順利利。盡管裝置帆檣索具的工人們干活兒磨磨蹭蹭，但時間總能解決一切。令我頭痛的是為“伊斯帕尼奧拉”號配備一個優秀的船員班子的問題。

考慮到在航海途中有可能會遇到土著、海盜或該死的法國人15，我至少需要二十個人。可是始終找不到合適的人，費了好大的勁兒也才找到六七個，直到幸運之神眷顧我，將那個人送到我的眼前。

事情純屬偶然，我是在碼頭上遇到這個人并同他攀談起來的。之后得知他是一個見過大風大浪的老水手，目前開了一家酒店。他熟知布里斯托爾每一個吃海上飯的人。多年在海上生活，到了陸地上反而健康狀況每況愈下，所以他很想在船上找一個廚子的差使做做，再回到海上。據他自己描述，那天他之所以在一大早一瘸一拐地來到碼頭，只是想聞一聞熟悉的海水的味道。

我被極大地觸動了，如果你在這里，一定會更為感動的。出于同情，我建議他上船做我們的廚子。他姓西爾弗，大伙兒叫他“高個兒約翰”，只剩下一條腿。盡管如此，我卻認為這恰恰證明了他有可取的地方，因為他是在不朽的霍克16麾下為祖國效勞的時候失去那條腿的。他連養老金都沒有，利夫西，想想我們生活的這個世道是多么可惡！

親愛的利夫西，我原本僅僅以為自己找到了一個廚子，沒想到竟然因此發現了整整一批船員。得益于西爾弗的幫助，在短短幾天之內，我們便集合了一班貨真價實的老水手。雖然他們的長相并不討喜，但一看他們的臉，就可以斷定他們具有不屈不撓、意志堅定的優秀品質。我甚至敢斷言，我們能夠戰勝一艘戰艦。

這些老水手極其能干，高個兒約翰甚至建議我從已安排好的六七個人中剔除兩個。他立刻就讓我明白，在我們即將開始的這次重大的探險活動中，那些毫無經驗的生手是絕對不能要的。

現在，我的健康狀況和情緒都極好，飯量大得像頭公牛，睡覺的時候像木頭般沉睡。但是，在我們起航出發之前，在聽到那些勇猛的老水手在絞盤周圍奔忙之前，我一分一秒都無法安下心來。出海去！管他什么寶藏呢！此時最令我神魂顛倒的是無邊無際、壯闊美麗的大海。所以，利夫西，快點兒來吧！一小時都不要耽擱，假如你看得起我的話！

讓小霍金斯馬上去同他的母親告別，讓雷德拉斯陪他一道去。然后，你們就以最快的速度趕到布里斯托爾來。

約翰·特里勞尼

對了，我忘了告訴你，勃蘭德里為我們找到了一位十分出色的船長，只是此人非常固執，對這一點我表示有些遺憾，不過在其他方面，他可是一把好手。此外，勃蘭德里已經答應：如果我們在八月底還沒有返航的話，他就會派另一艘船去接應我們。高個兒約翰·西爾弗找到了一個能干的家伙來擔任大副，名叫埃羅。利夫西，由我親自選定的水手長會吹角笛來對水手們發號施令，不久的將來，在“伊斯帕尼奧拉”號上，一切都跟軍艦沒什么兩樣。

還有一件事忘了告訴你，西爾弗是一個頗為富有的人。我了解到，他在某家銀行開了戶頭，而且從未透支過。他讓他的黑人老婆留下來經營酒店，若讓像你我這樣的單身漢來猜測，除健康因素外，他的老婆恐怕也是促使他去漂洋過海的一個原因。又及。