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一九二七年，斯蒂芬妮·莫爾（stephanie moore) 來到在一家破舊的孤兒院里工作。她的職位名稱是經理（manager），實際上做的卻是集護工、打掃、管理人員為一身的工作內容。孤兒院里還有幾名這樣的工作人員。這里雖然職能混亂，但是總體氛圍不錯。這也是讓斯蒂芬妮在這個資金不到位、基礎設施老舊的地方工作的原因，盡管她的男朋友多次暗示她可以暫時換掉這份辛苦的工作。

孤兒院坐落于美國紐黑文，遠不如臨近的紐約和波士頓等地那么繁華熱鬧，卻充滿了人文氣息，著名的耶魯大學就在此處。經常會有大學生來孤兒院做義工，也會有各種書籍被捐贈到此。孤兒院只是個二層小樓，收留了大約十來個孩子，從三歲到十五歲不等。此后五年里，斯蒂芬妮送走了好幾位成年的孩子，也迎來的新的無家可歸的孩子。這些孤兒里，有安靜聽話的，也有格外淘氣的，還有……奇怪的孩子。

一九二九年，金融危機在美國蔓延開來，社會救濟瞬間化為虛無。幸好孤兒院還有一些存款，保證了所有人維持生命最基本的衣食。一九三二年經濟略微好轉，可是在一月份，一場流感降臨在孤兒院里，幾乎所有的孩子感染了病癥。流鼻涕、咳嗽甚至發燒的孩子遍布整個孤兒院。教會和兒童救濟會紛紛捐款，然而還是有一個叫愛麗絲的小女孩不幸過世了。幾天后，大家給這個可憐的孩子辦了一個簡單的葬禮。參加葬禮的其他孩子或因為難過或因為恐懼，都在默默抽泣，偶爾傳出一兩聲咳嗽，只有迪安娜（deanna）站在一旁默不作聲。

四歲的迪安娜有一頭金色的長卷發和淺棕色的大眼睛，像一只可愛的洋娃娃。她裹著破舊的棉衣怔怔地看著棺材和牧師。棺材里的愛麗絲比她大兩歲，是她的室友。

葬禮進行到一半，有孩子將自己寶貝的玩具熊放在了愛麗絲的枕邊，也有孩子的把畫作放在了她的手里，祈禱她像畫里的天使一樣去往天堂。葬禮結束后，所有人顫顫巍巍地往回走，護工喬安娜和斯蒂芬妮悄悄說著話。

“迪安娜這孩子，什么反應都沒有。”喬安娜繃著紅撲撲的臉說。

“她是最小的，可能根本不知道發生了什么。”斯蒂芬妮淡淡地說。

“我真的覺得她古怪得很，所有的孩子，還有幾個大人，都感冒了。偏偏迪安娜什么癥狀都沒有，”喬安娜想了想補充道，“她平時也不運動，總愛悶在屋子里，吃得也很少，不算多么健壯的身體。”

“這不是好事兒嗎？難道你希望多添一個孩子生病？”斯蒂芬妮還是不接話茬。

“愛麗絲剛剛生病的那會兒，發燒燒得滿臉通紅，我陪在床邊。迪安娜就坐在那兒盯著愛麗絲看了一會兒，什么也沒問，自顧自地睡了。后來愛麗絲死在了她的旁邊，迪安娜也什么反應都沒有。親愛的，我在這兒呆了這么多年了，真的從沒見過這種古怪的小孩子，你說她是不是有點自閉——”

“每個孩子都有自己的性格，只是你第一次遇到而已。”斯蒂芬妮有些不耐煩了，她平均每個月都要聽一遍“喬安娜關于迪安娜的古怪行為匯報”，著實讓人惱火。于是她轉頭去招呼掉隊的孩子了。

其實喬安娜不是唯一一個覺得迪安娜古怪的人，門衛兼保安大叔說見過迪安娜偷偷往孩子群里扔石頭，只是這個舉動引發了孩子們爭相扔石頭，最后也沒有人記得始作俑者是誰，更沒有證據；還有一名護工見過迪安娜在趁別的孩子活動的時候，進人家的房間，只是沒有孩子丟失東西，所以此事也不了了之；迪安娜曾經和一個大了她三歲的男孩打架，居然還打贏了……

只有斯蒂芬妮對迪安娜親切和藹，雖然迪安娜對斯蒂芬妮也不怎么熱情。喬安娜經常說因為迪安娜是斯蒂芬妮剛剛入職的時候救助的，所以對她格外寬容。

很快地，這個“迪安娜的救助者”就要離開孤兒院了。迪安娜剛剛過完五歲生日，斯蒂芬妮就通知大家，她要隨著未婚夫去英國成婚了。

斯蒂芬妮離開的前兩天，她將迪安娜叫到了辦公室。

“小迪安娜，我就要離開這兒了。你是我最放不下的孩子了。”斯蒂芬妮蹲下來，平視迪安娜，“我們的迪安娜長得這么漂亮，真想看看你長大的樣子。”

迪安娜看著斯蒂芬妮，歪著腦袋問：“你要去哪兒？”

“英國。我的丈夫會在倫敦工作，我想我也會在倫敦吧。”斯蒂芬妮微笑著說。

“丈夫，是什么？”迪安娜有些困惑。

“是會和我一起生活一生的人。”斯蒂芬妮看著迪安娜懵懂的樣子，“你長大后也會遇到一個這樣的人，你會想和他在一起生活，一起面對所有的困難。你們會支持彼此的夢想，會為了彼此付出。”

迪安娜才五歲，她還是沒有太理解這番話的含義。斯蒂芬妮看得出迪安娜在強行思考，心里微微地笑了。在所有的孩子里，只有迪安娜會對不明白的事情充滿好奇、慣于思考，她會追問為什么，會由一件事情聯想另一件事情，這也是斯蒂芬妮喜歡迪安娜的原因。

“我們迪安娜既漂亮又聰明，一定會遇到一個很好棒的男孩子的。不過這個問題你得以后再想啦，”斯蒂芬妮想起叫迪安娜來的目的，“你還記得我以前告訴你，關于你的身世嗎？”

“你說我的父母把我放在了孤兒院的臺階上，留了些錢，還有一封信。信上說我叫迪安娜·克里斯汀·戴斯萊（deanna christine daisley），一九二七年五月二十五日是我的生日……因為他們即將去見上帝了，不能照顧我。我要好好保存我們家傳的耳環。”迪安娜摸摸胸口被細鏈子串起來耳環。耳環是銀色的，看起來像一個抽象的“d”。

“還有呢？”

“有個叫塔雅（taya）·戴斯萊的人可能會來接我。”

“對，我們迪安娜記憶力真好。”斯蒂芬妮內心嘆息了一聲，畢竟五年都沒有戴斯萊家的人來找這個孩子，想來也不會有人來了。而且慈善機構也幫忙搜尋了本州甚至附近州的人家，沒有一家姓戴斯萊。更奇怪的是，那段時間里，根本沒有姓戴斯萊的人死亡的報告。

斯蒂芬妮轉身拿了兩本書給迪安娜：“你已經認識很多詞了，這是兩本連環畫，送給你，我想你會發現書本有意思的地方。”

迪安娜接過畫冊，翻了兩頁，然后少有地笑了笑，說：“謝謝你。”

斯蒂芬妮很快辦好了手續去了英國，而迪安娜的生活并沒有太大變化。她依舊悶在屋子里不愛活動，木然地隨著護工們的要求開始做一些力所能及的工作。圣誕節的時候，孤兒院收到了斯蒂芬妮的來信，說她已經在倫敦定居，諸事安好。