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夜里,齊昭關了鋪子,喬裝打扮后與一千一起去了黑市。不過這次,他帶了整整一布包的銅板,不至于再把自己給倒貼出去。
“黑市”里頭依舊很是熱鬧,攤子似乎比以前多了一些,也不知算不算是響應“共同致富”的國家號召。
齊昭臉上貼著假胡子,左顧右盼了半天,終于找到了當初拿十二個銅板買他雞蛋的那位攤主,趁無人注意,抓了一大把銅錢放在了他的攤位上:“當年我承諾過,他日若時來運轉,定十倍相報。”
攤主怔然,卻聞他低笑道:“十二文銅錢。”
“哎喲,是你啊!”攤主恍然大悟,見他擺了擺手徑直離去,想喚住他卻被一千以眼神制止了,只得作罷。
還了人情債的齊昭心情舒爽,小聲對一千說道:“李璆然替我贖身,花了二百五十兩銀子,還有他兩次給了我三千兩銀子,加起來六千二百五十兩,我遲早都得還他。”
“公子,您這么見外作甚!不必還。”一千一聽齊昭這話隱隱有點要劃清界限的意思,忙道:“您豁出命去救王爺,豈是六千多兩銀子能相抵的?”
齊昭卻搖搖頭:“不,一碼歸一碼。我救他,是因為他救了我,他早就不欠我什么,所以這個錢我必須得還他。“再者了,這錢若是不還,我惡心。那可是我‘賣身’的錢。”
須臾,集市上的人漸漸多了起來,不乏有臉上帶著刀疤的異域壯漢路過,也不買東西,就這么兇巴巴地四處亂瞄。被拐過一次的齊昭心里發慌。忙低下頭,背過手揪住了一千的袖子。
一千知他害怕,剛要伸手牽他,忽然感覺得一股蓬勃殺氣打身后襲來,忙回首望去,結果正瞧見某王爺縮在陰影里跟個背后靈似的盯著他們,眼睛隱約發出了危險的綠光,登時打了個寒顫,向后跳了半步訕笑道:“公子,您大膽地在前頭走,屬下在后邊盯著。”
齊昭頷首,放慢步子閑庭信游般從南走到北,最后停在一個攤位上,拿起了上頭一件標價二十兩銀子的青銅酒樽,看著系統頁面的金錢值瞬間蹦到了一百,不禁揚起了唇角:“這個,買了。”
“公子,這看上去像是件尋常舊物啊。”一千遲疑道:“黑市上有不少人故意把物件做舊,公子小心被騙。”
“就買這個。”齊昭的語氣不容置疑,交了錢抱著那東西轉身便走,一邊走一邊問道:“附近有沒有正經的古玩鋪子,或者當鋪之類的?轉手賣掉。”
一千頷首:“長啟城內有兩家當鋪,一個是孫氏景泰當鋪,在東邊。還有一個在西邊……”
然后遲疑了一陣,方小聲道:“是齊家的鴻光當鋪……不知公子您知曉嗎?”
“我還真不知道。”齊昭哼笑,兀自往巷口走去:“以后記住,齊家跟我沒什么干系,不過……我對他家的生意很感興趣,你且多跟我講一講。”
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翌日,天剛蒙蒙亮,齊昭和一千便乘著馬車,去了鴻光當鋪。臨行前,一千特意繞著當鋪轉了三四圈,見李璆然不在附近,才大著膽子與齊昭一起上了馬車。
鴻光當鋪坐落于繁華的西市,每日收入不菲,算是齊家最要緊的買賣之一。齊昭這個可有可無養子自是對齊家買賣知之甚微,聽一千侃侃而談,將齊家所有產業挨個報了個價后,不禁啞然失笑:“你知道得還真多,之前調查過?”
一千直言不諱道:“公子,先前王爺讓屬下查您的身世,順道把齊的老底給摸清楚了。齊家三代經商,算來也是諭國數一數二的富貴人家。齊運昌本不是齊家家主,他的大哥齊運峰為族中推舉的家主,可惜英年早逝,被齊運昌繼承了這個位子。”
言畢,他小心查探了一下四周,壓低聲音道:“此外,齊家是從別的地方遷來長啟的,應是在朝中有靠山幫襯著,不然齊家不至于起得這么快。”
“齊家有多富?”齊昭站在當鋪前,看著金碧輝煌的門面瞇起了眼:“如果在諭國富商行列里排一下名次的話,能排第幾?”
一千思索了一下后,掰著手指頭道:“第三第四的樣子。當年諭國三大富商,為孫、錢、盧三大家。孫家乃諭國首富,其次是錢家跟盧家。齊家算是后起之秀,一來長啟,就把盧家的生意搶走了大半。兩年前盧家頂門戶的錢莊——錦德錢莊走水,被燒了個干凈,大掌柜的不幸葬身火海,盧家主急火攻心,一命嗚呼。自此盧家一蹶不振,現在強靠著少家主盧燁霖支撐著。”