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“雄蟲保護法里究竟有什么？”

瑞安：“您總會知道的。”

“雄蟲保護法”似乎也是什么奇特的秘鑰。它一出場，艾文抱住瑞安腰身的手就不由自主地松開，而等這簡短的話題結束，他們已經重新變為一站一坐，中間隔了一小段距離，好像剛剛的擁抱是見了鬼一樣。艾文坐在床上，一手托著另一手的手肘，短暫地奇怪了一下瑞安究竟是來他這里做什么的，畢竟索倫剛剛已經來了一趟，而在塞爾維亞星軍營，索倫相當于是瑞安意志的傳遞筒。

有沒有可能，他只是想過來見見我呢？艾文不由得想。

他想要更仔細地觀察瑞安的表情來進一步確認，但瑞安仿佛刻意避開他的目光一樣，又后退了一步。

“這些日子我們會盡可能試驗機械心和機甲阿爾法之間的融合。”瑞安說，“在此之前，還請您好好休息。等您的身體恢復成可以安全乘坐軍艦躍遷到主星的程度，您就可以回……回家了。”

然后在艾文來得及叫住他之前，他也走了。

*

艾文又在他的新宿舍里待了幾天，至于他在里面做什么、想什么，沒有蟲知道。新宿舍距離老宿舍區有一段距離，是專門接待來自主星貴賓的區域，也是軍營里最豪華的一塊地方。那里長期廢置，因為主星已經好幾年沒派蟲來過了，可能因為異獸潮的危機，也可能是因為別的。

現在那里重新住了蟲。

沒有蟲對此表示疑問或異議，因為在艾文能夠從新宿舍里出來之前，他之前認識的所有蟲差不多都知道他是一只雄蟲了。

在氣角蝠事件結束后，少將召集了這些蟲，以較為正式的態度通報了這件事。

“是的，艾文是一只雄蟲。”他用低沉的聲音說，“也確實來自托比亞斯星。因為一些我也無法確切知曉的理由，以雌蟲的身份被撫養長大，最后在我們塞爾維亞星想星艦體驗倉中才獲知自己的真實性別。他來到塞爾維亞星，唯一的理由就是護送鑰匙。現在目的已經達成，我已經向主星傳遞消息，屆時我會親自護送他去聯邦主星去。”

“少將，”他的副官科諾表情肅穆地問，“那您呢？”

還有一個問題他沒有問出來：那我們呢？那整個塞爾維亞星上的駐軍呢？

在場的蟲都沉默地注視著年輕的長官，全部面色蒼白，表情惴惴不安。他們對于這個爆炸性消息和其產生的一系列后果都心知肚明。

“我本想隱瞞這個秘密，屆時悄悄處理，也不必引起恐慌。”瑞安繼續道，“但既然現在不可能了，我也就開誠布公。卡森（他陸續點了幾只軍雌的名字），你們既然已經受到了違反軍令的懲罰，那么對于你們來講，一切已經全部結束了。不知者無罪，都是我的疏忽。而等我去聯邦之前，會將一切工作交接給科諾，他將代替我在塞爾維亞星軍營承擔一切我過往的責任。”

他最后掃視了一圈下面的軍雌。

“等我離開塞爾維亞星，”瑞安平靜地說，“應當就不會再回來了。”

這段言語帶來的影響是巨大的。甚至在那幾天之后，相關蟲都渾渾噩噩，像是生病了一樣。伯特從食堂里出來，感到冬日里罕見的艷陽高照，不由得更加感到困惑。事情是怎么會突然跳轉到這一步的呢？

他一邊走一邊想，突然步伐頓住：

在不遠處有一個小小的黑影走過來，穿著一件笨拙的、鐵桶一樣的防寒服，正是艾文。

看到他，伯特突然想起散會的時候，他扶著同樣神色恍惚的彌爾頓出門。少將最后的叮囑猶在耳邊：

“不要把關于我的事情特意告訴艾文，也不要讓他知道其他不必要的事情。如有違反，同樣軍法處置。”

伯特正愣神的時候，艾文已經走過來了。

艾文原本就長得又瘦又矮，經過這幾天養傷，更可憐巴巴了。臉蛋原本是圓圓的，現在瘦下去一點，顴骨更加明顯，倒讓他看起來成熟了一些。他渾身罩在防寒服里面，走到伯特面前，還沒到他肩膀高。伯特越看他越覺得難以相信，不是對于這樣一只蟲竟是雄蟲的事實，而是無