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第十三章曹碧吟
我的第二個(gè)名字,曹碧吟。
我很快地熟悉了曹家的生活習(xí)慣和規(guī)矩,習(xí)慣了曹碧吟這個(gè)新的身分,也陸陸續(xù)續(xù)的從下人們的口中聽來了許多家中的秘密。所謂天下沒有不透風(fēng)的墻,下人們手頭上沒事忙的時(shí)候,最喜歡做的事就是嚼舌根。
有些事情是我因好奇直接開口問來的,像是常來家中打牙祭的親戚是表叔公的三兒子,總是在我們快開晚飯的時(shí)候來訪,那么多桑自然要留他吃飯。
每次聽到下人說:「快去多準(zhǔn)備一雙碗筷吧,那個(gè)白吃白喝的來了!」我就知道是表叔公的三兒子到了。
另外一些家族往事,則是有意或是無意中從他們聊天中聽到的,像是關(guān)于大太太的事。大太太指的是多桑已經(jīng)過世的元配,她是位與曹家門當(dāng)戶對的大家閨秀,婚后只生了一個(gè)兒子,因?yàn)樯眢w不好又有纏足,幾乎足不出戶。我當(dāng)初見到她的畫像,原本還以為是多桑的娘親。她身著寬袍大掛,額間系著一條綴上珠翠的抹額,一看就覺得是個(gè)非常傳統(tǒng)的女人。當(dāng)年對于丈夫要娶妾,自然是不敢有任何反對的意見。
卡桑的出身不好,原本是個(gè)藝妲(日據(jù)時(shí)期,風(fēng)月場所中賣藝不賣身的女子),因此她不喜歡別人問起她的過往。進(jìn)門多年后,多桑雖然對她疼愛有加,但是也是遲遲無法懷孕。下人們猜想問題可能是出在老爺身上,否則怎么大老婆只生出一個(gè)兒子,而小妾連懷孕都沒能懷上,但是這種事情誰也不敢多說。
幾年前大太太過世后,卡桑便開始提出想要領(lǐng)養(yǎng)個(gè)女孩兒。畢竟她也清楚,萬一哪天多桑過世了,所有財(cái)產(chǎn)都將歸曹家獨(dú)子。阿兄雖不至于將她趕出門,但是日子肯定過的不像現(xiàn)在如意。自從她進(jìn)門后,大太太難以避免地遭到了些許冷落,這些事情阿兄可是從小看在眼里。若是領(lǐng)養(yǎng)個(gè)男孩也姓曹,將來恐怕會(huì)吵著要分財(cái)產(chǎn),是不可能被允許。于是有親戚幫她出主意,讓她領(lǐng)養(yǎng)個(gè)女兒。只要將來讓女兒嫁的好,女婿也是半子,多多少少也會(huì)照拂她的晚年,這便是曹家領(lǐng)養(yǎng)我的原因。
多桑交游廣闊,家中常常有客人來訪。他若不是在書房會(huì)客,就是出門去拜訪友人,從來沒見他工作過。教育我的事,自然是全權(quán)交給卡桑打理。初次見面時(shí)覺得他很嚴(yán)肅,故剛開始我挺怕他,后來才發(fā)現(xiàn)原來他是位慈祥的老人。他不管對誰出手總是很大方,每每出門回家都會(huì)給我?guī)┬×阕旎蚴且恍┬⊥嬉饣貋怼?
多桑最常對我說的話就是:「有沒有吃飽?」、「有沒有乖乖聽你卡桑的話?」或是「卡桑對你這么好,你要乖乖聽話,以后一定要好好孝順?biāo) 顾麑ξ铱偸呛皖亹偵芎吞@可親。
偶而書房沒客人的時(shí)候,他會(huì)讓我去書房陪他,我會(huì)幫他磨磨墨或是搥搥背。他會(huì)說說一些好聽的故事典籍給我聽,最常翻閱的是一本叫做《聊齋志異》的書。我很喜歡書中的鬼故事,但是有時(shí)晚上會(huì)害怕的做惡夢。
曹家的尼桑那時(shí)已上中學(xué),回家后也多待在房里學(xué)習(xí)。吃飯時(shí)是男人們先吃,所以我有時(shí)隔上好幾天才會(huì)和他照上一面。可能年紀(jì)相差太多,也無話可聊,感覺像是陌生人,對我還算客客氣氣的。
以前在林家冬冷夏熱,睡大通舖,吃也吃不好,還得做一堆家務(wù)事。如今豐衣足食就是偶而有一點(diǎn)寂寞,有時(shí)挺想念姊妹們可以一起玩耍和斗斗嘴的時(shí)光。不過我可是一點(diǎn)也不想回去過那窮苦的日子,餓肚子的感覺真是不好受。有時(shí)晚上沒吃飽,阿姊總是叫我趕緊上床睡覺去,她說:「睡著了,就不會(huì)餓了。」若是餓得緊,要入睡其實(shí)也不是那么容易。
卡桑并不介意我在逢年過節(jié)前回老家探親。畢竟我們也算親戚,加上我被收養(yǎng)的時(shí)候已經(jīng)七歲多,算是懂事了,不可能忘記那些家人。反而是我自己漸漸覺得和林家人有些格格不入。像是我穿著曹家給的好衣裳,自然不能坐在地上和姊妹們一起玩耍,而阿母也不敢讓我?guī)兔ψ黾覄?wù),我有時(shí)只能乾坐在一旁,感到有點(diǎn)無趣。
卡桑曾說:「我沒有娘家可依靠,還好你的多桑對我很好。曹家只有一個(gè)獨(dú)子,家中人丁單薄。你老家姊弟們多,都得保持著聯(lián)系。以后出嫁了,曹家自然是你的靠山,但是多一個(gè)娘家照應(yīng)也好,別人也不敢隨便欺負(fù)。」她未雨綢繆的為我想著。
安逸平淡的日子,在學(xué)習(xí)和玩耍中一天天的度過了。頭兩年,我對于學(xué)習(xí)非常有興趣,尤其有機(jī)會(huì)回老家時(shí),還可以向弟弟妹妹們炫耀我認(rèn)識(shí)的字,阿爸和阿母驕傲地向鄰居炫耀。后來我愈發(fā)地懶散,尤其當(dāng)老先生開始要我背一些詩詞的時(shí)候,實(shí)在是倍覺辛苦。女子又不能像男人一樣出門工作,學(xué)這么多東西以后根本都用不著,只要會(huì)認(rèn)字和數(shù)數(shù)兒就行了。