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某一日,孟陟再度前往無相堂參悟武學(xué),她進(jìn)門時(shí),忽然覺得有些不對——此地雖無弟子守衛(wèi),但猿猱前輩基本時(shí)時(shí)在此,今天怎么卻沒瞧見對方?
她心中升起一絲緊張的情緒,身形微晃,如輕煙般無聲無息地掠向無相堂深處。
無相堂內(nèi)素來不點(diǎn)燈燭,墻壁上每隔很遠(yuǎn)的距離,才會(huì)嵌有一顆夜明珠。
孟陟時(shí)刻注意著門派秘地的情況,卻忽覺肩頭一沉。
——以她的武功,怎會(huì)被人在不知不覺間近了身?
孟陟心下大駭,但按住她肩頭的人,卻沒什么惡意,反倒笑了一下,柔聲道:“是遠(yuǎn)瞻來了?”
——孟陟,表字遠(yuǎn)瞻。
這道聲音熟悉異常,孟陟轉(zhuǎn)過身,看見一位面上含笑的青衣人,而失蹤的大猿猱就蹲在此人身邊,對方態(tài)度自若,站在無相堂內(nèi),就跟在自己家里一樣。
……不是“一樣”,這確實(shí)就是她自己家。
孟陟下意識(shí)喚了一聲:“師父!”臉上滿是不可置信的驚喜之色,“您為何會(huì)……”
孟瑾棠做了個(gè)噤聲的手勢,笑道:“一時(shí)興起,回來瞧瞧。”對邊上的大猿猱道,“這些年,一向辛苦猿兄了。”
大猿猱吱了幾聲,孟陟不解其意,但從師父的表情上看,應(yīng)該不是什么好話。
孟瑾棠笑:“我雖走了些日子,又不是不會(huì)回來。”
她順手剝了兩塊巧克力,分別塞給大猿猱,以及許久未見的小徒弟。
回來后,寒山掌門本著負(fù)責(zé)任的主要因素,以及規(guī)避來自徒弟的深入詢問的次要目的,立刻將流程切換到對弟子武功進(jìn)度的考察,等孟陟入定又醒來之后,周圍已經(jīng)空無一人,仿佛之前的所見,都是一場幻覺。
但她心中曉得,這絕非自己的一時(shí)臆想。
可以作為佐證的是,不久后,萬寶樓那傳來消息,說白楓塢那多年未動(dòng)的棋局,居然產(chǎn)生了新的變化,檀無欒將棋局的變化抄錄下來,傳訊于寒山、白云居、凈華寺、七星觀,以及遠(yuǎn)在新羅山城的天華教。
了解掖州王的人都曉得,這局棋定是孟瑾棠自己動(dòng)的,一是因?yàn)樘礋o欒特地將棋子以內(nèi)力嵌入石中,本事不夠之人,就算能挪動(dòng)棋子,也會(huì)因?yàn)檎屏Σ粔蛉岷停鴮⑵遄訐p壞,其二,則是因?yàn)椤?
旁人的下棋水平,委實(shí)很難與掖州王糟糕到同樣獨(dú)樹一幟的風(fēng)格上頭。
第222章 山居夜話
懷州邊緣有一座廢棄了的山莊,??名叫洗塵山莊。
此地因?yàn)榕c青州、丹州相接通,時(shí)常有人借道于此,往來行人本來還擔(dān)心,??是否會(huì)遇上盜匪,如今卻因?yàn)榈ぶ莺箢^就是掖州——眾所周知,??掖州乃是寒山派的勢力范圍,受此影響,也無人膽敢在此胡作非為。
洗塵山莊春、夏、秋都多霧,??到了冬季,??漫山遍野,??都是一片銀裝素裹。
這一天又飄起大雪,山道上積雪甚厚,趕路不便,往來的行人便在山莊內(nèi)歇下來,圍著火爐坐著,閑談些武林中的故事。
廳堂的一邊,??坐著位身形修長的女子,??她的坐姿與旁人似也沒什么不同,卻偏偏顯出一種舞者的風(fēng)情韻致來。這名女子的鬢發(fā)里夾著銀絲,臉上也有了皺紋,??看起來年紀(jì)不輕,卻更顯出一種獨(dú)特的沉靜氣質(zhì),??有眼尖的武林人士已瞧出對方身份,正是“畫堂影上”張夫人。
江湖滾滾,??歲月如馳,張夫人也曾名揚(yáng)江湖,過后又復(fù)歸寂寥,??她許久不曾有消息傳出來,不料今日會(huì)在此地出現(xiàn)。
張夫人是武林前輩,有幾個(gè)年輕人認(rèn)出她的身份后,特地走過來,恭恭敬敬地拜見了一番。
這些年輕人也是有長輩帶著的,張夫人掃過一眼,發(fā)現(xiàn)是個(gè)熟人,便隔空微微頷首,道:“原來是陶大爺。”
帶著后輩行走江湖的不是旁人,正是是客舍幫的好漢“鎮(zhèn)惡太歲”陶空園,兩人以前曾共同護(hù)送過一名杜姓富商返鄉(xiāng),當(dāng)日也是在此地歇過腳,算是有些交情。
雙方盛年分別,多年后再度相見,心中具是感慨無限——在江湖上打滾之人,到了四五十歲,還沒金盆洗手,也能全須全尾的不算太多,陶空園與張夫人具都遇見過無數(shù)風(fēng)浪,末了竟一直有驚無險(xiǎn)地走到了現(xiàn)在。
張夫人與陶空園以前其實(shí)沒有太深的交情,但看見認(rèn)識(shí)的人過得不錯(cuò),心中也覺歡喜。
陶空園心下亦是感慨萬千,當(dāng)下以茶代酒,敬了張夫人一杯。
洗塵山莊中的江湖人士頗多,發(fā)現(xiàn)張?zhí)斩司尤皇俏淞种械某擅宋飼r(shí),難免有些激動(dòng),又見兩人態(tài)度和煦,當(dāng)中有膽子大的,便出言央請他們說些江湖中的故事。
陶空園看一眼張夫人,瞧對方面上沒有不豫之色,才笑道:“好,既然如此,今日就跟你們說些舊事。”
他行走江湖多年,記憶最深之事,自然要屬那晚在洗塵山莊里,遇見喬裝出行的掖州王,對方的劍光如皎月霜雪,事后陶空園甚是慶幸自己不是學(xué)劍之人,否則看過那一劍之威,恐怕從此便會(huì)徹底熄卻武道進(jìn)取之心。
陶空園固然勤修不綴,但時(shí)至今日,也不敢說自己能在十五歲的孟瑾棠手下走過一招。
喝著熱茶,陶空園將昔日之事絮絮說來,聽眾們雖然早便猜到偶然相遇的青衣書生必然是那位孟掌門,但等陶空園說到她單人單劍,頃刻間便誅滅一眾邪道時(shí),依舊心驚不已。
張夫人忽然一笑:“陶爺如此有興,我也說一個(gè)故事罷。”
白皙的手掌輕輕托起茶盞,火光照在她側(cè)臉上,顯出幾許悠然安寧。
*
按照大夏慣例,犯官的家眷會(huì)沒入教坊當(dāng)中。
年幼的張如溪被帶到教坊當(dāng)中,心中滿是惶恐之情,她聽得周圍人提起,過幾日會(huì)有教習(xí)過來,教導(dǎo)她們彈琴跳舞。
這些事本該由太常的人管轄,但有一位周遠(yuǎn)駒周大人,本在六扇門中任事,不知怎的,又在禮部那掛了個(gè)虛銜,借著點(diǎn)七拐八拐的由頭,竟把事情攬了過去。
周遠(yuǎn)駒打著教導(dǎo)新人的名義,讓人將當(dāng)日赫赫有名的一對琴師聘請過來,作為教習(xí)。
這對琴師乃是親姐妹,二人天資出色,十八/九歲已是此道大家,教坊中消息靈通,聽說過那位周大人的做派,曉得對方聘請是假,貪圖美色才是真。
那姐妹兩人琴藝出色,為人也頗傲氣,不愿趨炎附勢,當(dāng)下婉拒了教坊的邀請,周遠(yuǎn)駒不肯放手,多次找上門,卻沒能得手,最后怒上心頭,直接派人打斷了姐妹二人的手腕,讓她們今后再也彈不了琴。
姐妹二人的技藝既然出色,在三教九流當(dāng)中,也認(rèn)得些朋友,特地請了人過來居中調(diào)和,周遠(yuǎn)駒是江湖出身,不得不給正道人士些面子,勉強(qiáng)同意不再找姐妹倆麻煩,并賠了些金銀,數(shù)額不算少,若是買些田地,也足夠倆人下半輩子的溫飽。
張如溪聞知此事,知道事情了結(jié),不知為何,心中忽然掠過一絲黯然,不知是在為那對琴師,還是為著自己。