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二莊主剛好管西關這一片,之前他抓過兩個在烈女墳盜墓的賊人。據盜墓賊交代,烈女祠埋了這么多女子,當以枯井中的明朝女尸葬品最厚。因為清朝皇帝迷信,擔心前朝女尸不祥,御賜陀羅尼經寶衾,此衾五色織金,佛塔上綴有一百單八顆東珠,跟皇陵中的沒有兩樣,是件不可多得的寶物。當朝的東西,不可能整件拿出去賣,好在可以單摳,摳下陀羅尼經寶衾上的東珠變賣,也能值不少錢,多了不好說,至少是十來根金條。在保甲局當差的二莊主問明口供,吩咐手下的人去到牢中,用麻袋壓死兩個盜墓賊滅口。
此后不久,發生了庚子之亂,那個仗打得四面城墻全沒了。運河決口,淹沒了南洼,水上到處是浮尸,西門變成了一片瓦礫,北門的死尸堆得高出了城頭,路上都是啃死人的野狗,真得說是死的死逃的逃,大白天走出一二里地也見不到半個活人。二莊主逃回老家,找到他大哥,哥兒倆一拍即合,要趁這個機會去西關外夜盜烈女墳。
【5】
在過去來說,天津衛的老墳也不少。二莊主在保甲局當差,多次見到官府挖出古墓。不過官府動土挖到老墳古墓,通常不會隨意處置,依照過往的規矩,一不能開棺,二不能原樣埋上。不開棺是出于封建社會的迷信和禮法,官府帶頭挖墳開棺,豈不成了盜墓的,這還有王法嗎?也不能埋回原地,周圍這么多人看見,難保不會有見財起意的賊子前來盜墓。所以說官面兒上挖到古墓老墳,能遷的盡量遷走,遷不走的要責令地方保護。
二莊主貪心雖大,奈何找不到下手的機會。因為在庚子之前,西關十分偏僻,庵觀廟宇不少,民宅卻不多,烈女墳、養骨塔全在西頭。以往在白天,有一個寡婦打掃烈女祠。半夜沒有看墳的,祠堂對面費宮人的墳頭上已經長出了荒草。可怎么說也是在城根兒下頭,晝有來往行人,夜有巡防兵勇,絕無可乘之機。
適逢庚子之變,待到亂軍過去,他們哥兒倆帶了兩個膽大不怕王法的腳夫,牽了輛騾車,來到城廂南門的蘆葦叢之中。這一大片蘆葦蕩子位于城廂南門護城河邊,是有名的積水坑“葫蘆灌”。
什么叫城廂?舊時“在城曰坊,近城曰廂”,地點臨近水門護城河,由于這一帶坑洼積水,形同盛水的罐子,兩頭寬中間窄,因此而得名“葫蘆罐”。以前城外坑洼極多,這個葫蘆灌還是小的,真正的大積水坑在如今的南開公園一帶,南開的開是指開洼,舊時叫南洼。那個大土坑,乃明朝鑿城取土形成,臭水淤泥中長滿了蘆葦,人跡全無。相比之下,城廂南門之外的葫蘆灌要小一些,剛被大水淹過,腐爛發脹的死尸隨處可見。他們哥兒倆也怕撞見亂軍,先躲在蘆葦叢中觀望,看了好半天,只有幾個收尸隊的義民過去。
二人放下心來,待到天黑,這伙人牽上馬騾子拖的大車,從小路往西關走。為什么用馬騾子?因為騾子的力氣大,特別是馬騾子。母驢配公馬生的是驢騾子。唯有公驢配母馬,生出來的騾子才是馬騾子。二莊主他們哥兒倆太貪心,以前也沒做過這等勾當,還以為棺中的珍寶要用馬騾子拉的大車才裝得下。
月黑風高,四個人提了氣死風燈,半夜來到烈女祠。他們沒敢走前門,鉆倒塌的后墻窟窿進去,騾車拴到樹上,撥開荒草遮掩的石碑,四下里找明朝女尸的墳頭。烈女祠后邊有十幾個墳頭,墳前的石碑上皆有姓氏,枯井中的明朝女尸沒有姓氏,墳前也沒有碑。這哥兒倆找到墳頭,督促腳夫連夜開挖,挖出一口棺材。不等開棺取寶,烈女祠前邊一陣紛亂,有土匪趁亂劫掠。他們兄弟眼見這就要吃到嘴里的肥肉,怎么舍得扔下?哥兒倆一不做二不休,二莊主去前邊引開土匪,大莊主帶了兩個腳夫,抬起棺材裝上騾車,鉆蘆葦蕩先走,回到伏虎莊再碰頭。
話分兩頭,只說二莊主引開烈女墳附近的土匪,險些送了性命,轉天半夜才返回莊上,那會兒大莊主早到家了。按之前合計好的,棺材沒抬進莊子,怕讓人看見,先埋在了外邊,等這亂勁兒過去再取寶換錢。同去盜墓的兩個腳夫,也在埋棺材的時候讓大莊主從背后一人敲了一悶棍,踹進坑里一并埋了。
二莊主說:“嘿,這叫一個干凈利索,大哥你將棺材埋到了何處?”
大莊主說:“會施天上無窮計,難防隔墻有耳聽,二弟你俯耳過來……”
三更半夜,哥兒倆正要說埋棺材的地方,忽聽有人叩門。
大莊主問聲:“誰啊?”遂打開房門往外看。也不知他看見什么了,嚇得兩眼一翻,挺尸在地。
【6】
二莊主說:“不知我大哥看見什么了,嚇成了這樣。待我出去查看,門外根本沒人。道長你千萬不能讓我大哥死了,他還沒說出埋棺材的地方!”
崔老道心想:原來二莊主要救大莊主是為了問盜出的棺材埋在何處,倒不是出于他們兄弟的情分,早知如此,不管也罷。
可是保甲局小老爺剛好管他批殃榜的,縣官不如現管,是萬萬得罪不起的。崔老道是“人在矮檐下,不得不低頭”。況且吃人家的嘴短,拿人家的手短。他無可奈何,迫不得已答應下來:“貧道盡力而為,至于成與不成,全看大莊主他的命了。”
于是,崔老道準備了一番,又跟張小把二和傻寶祿囑咐了幾句,這才閉眼而坐,口中念念有詞。但事情就這么巧,沒過多久,天上“轟隆隆”打起雷來,忽然一個炸雷響徹四野,把躲在房梁上的一只貍貓給驚得掉下來,正巧掉在“死”去的大莊主臉上。
大莊主猛然睜開眼,翻白的眼珠子轉了過來,一人一貓臉對臉、眼對眼。
貍貓受驚不小,尖叫了一聲,從大莊主的臉上跳下來,飛也似的逃出大屋。
崔老道站起身來,額頭上全是冷汗。二莊主站在角落,不知所措。崔老道急忙告訴二莊主,伏虎莊這位大莊主下黑手打死了兩個腳夫。那會兒的腳夫,多是山東逃難來的,其中一人生在煞時死在煞時,化為厲鬼找上門來。大莊主半夜打開房門,看見他頭一天打死的人在門口,當場嚇掉了魂兒,等于是讓殃打了。
伏虎莊的二莊主貪心太重,明知崔老道所言不錯,可他還在猶豫不決。
正在這個時候,門板上的“死人”直挺挺地坐了起來。
二莊主驚道:“哎喲哥哥,你活過來了!”大莊主兩個白眼珠子直轉,口中喃喃自語。二莊主聽不清,他湊上前去要問棺材的下落。大莊主抬起胳膊往外一撥,二莊主直飛出去,腦袋在柱子上撞癟了一半,登時一命嗚呼。