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“……或許我當下是不怎么樣，可我會努力，做一個能配得上你的人。那時，你舅父見比我好的人沒我俊，比我俊的人沒我好，就算不愿意，也只好把你嫁給我……”

寧兒在夢中醒來，靜靜望著晨光熹微的窗戶，目光深幽。

褚棠早晨起來，才出房門，一名侍婢過來，說寧兒要見他。

褚棠訝然，應下，即刻去見寧兒。

“褚郎。”寧兒見他來，施一禮。

“娘子。”褚棠溫文還禮，道，“娘子要見我，不知何事。”

寧兒望著他，道：“褚郎曾說，你我婚姻，乃各不得已。妾若有想法，褚郎必不為難，且盡量照辦。不知此言，可作數？”

褚棠答道：“棠出口之言，可抵泰山，必不收回。”

寧兒神色誠懇，道：“妾有一事相求，煩褚郎現在就將你我婚約撤去，妾不想去閬州。”

褚棠一驚，滿面詫異。

蕭云卿得了褚棠的傳話，匆匆趕到。

寧兒和褚棠在室中對坐，見到他來，褚棠如釋重負。

“怎么回事？”蕭云卿皺眉，看著寧兒，“你不去閬州？”

寧兒看著他，臉上有些躲閃之色，卻點點頭：“嗯。”

“為何？”蕭云卿問。

寧兒低著頭，沒有答話。

蕭云卿明白過來，道：“你是想著以前的事，不想去是么？”說著，笑笑，“放心，不去閬州也行，你不是一直想回成都么，去成都也行……”

“不去成都。”寧兒忽而抬頭，道，“蕭郎，我哪里也不去，我想回長安，回到舅父家里。”

“你瘋了？”蕭云卿瞪起眼睛，“回到你舅父家里，你怎么見致之？怎么跟致之在一起？！”

“我不與他在一起。”寧兒說，“我此生侍奉舅父舅母，誰也不嫁。”

蕭云卿張張口，啞然。

他看向褚棠，褚棠亦是一臉茫然。

“怎么……”他莫名其妙，笑了一下，“寧兒，你怎會這么想？是病了么？”

“我想過了。”寧兒低聲道，“我若假意嫁與褚郎，再跟著稹郎，這樣蒙騙我舅父，他都會傷心的，我只有他一個親人……”

“你舅父？”蕭云卿氣極反笑，“寧兒，世上哪有這么萬全的事。你昨日里打著主意去找曹茂，不也是想逃走？你那時可曾考慮過你舅父？”

這話戳中她的心頭，寧兒沉默不語。

她的確有深深的愧疚。逃走的想法，其實在長安就已經有。可是一來，她想到自己逃走之后，舅父一家的會如何，便猶豫不決。二來，舅父家是高墻大院，寧兒一出院門就會有侍婢跟著，她想走也沒有機會。

薛敬的書房中有一些律法的書冊，寧兒曾經細細翻閱。再三思考之下，她寫了兩封信，一封給舅父，一封給褚棠。

舅父的那一封，她離開舅父家時，塞在了枕頭下面。她知道自己的侍婢沒有多勤快，應該要過些日子才會發現。信中，寧兒告訴舅父，自己不想嫁人，所做的一切，都是她自己的意愿，與他人無干。她會好好照顧自己，讓舅父不要掛念。給褚棠的那一封，她備言自己當初訂立婚約時乃是被迫，世間會有更好地女子來配他。

寧兒估摸著，自己逃走以后，褚家也許會鬧。但他們理虧在前，如此也算扯平，婚約也會痛快地撤銷，嫁妝也會退回舅父的手上。

“是我太任性。”她輕輕道，“我知錯了，我要回家。”

“你沒錯。”蕭云卿道，“好好想想。人都會將自己的私欲放在最前面，你舅父將你嫁給褚郎時，難道不曾考慮過自己？”

寧兒搖頭：“那不是我舅父的想法。”

蕭云卿目光深沉，片刻，轉向褚棠，道：“公子，我有話與杜娘子說。”

褚棠看看他們，頷首，道：“我就在庭中。”說罷，起身而去。

室中只剩蕭云卿與寧兒兩人。

“說吧，你為何不肯跟我走。”蕭云卿淡淡道，“別說是為你舅父，你不是易反悔的人。”

寧兒咬咬唇，知道瞞不過，道：“蕭郎，你為何幫我？”

蕭云卿失笑：“為何？當然是為了你和致之好。”

“不全然是。”寧兒搖頭，“蕭郎，你救褚郎時，與我也不過剛剛相識。你救他時，便想著今日。現在，看起來是你在幫我們，可你手里有我，稹郎回來，便是有求于你。你一直想讓稹郎回長風堂，稹郎重情義，他欠了你這人情，便不會拒絕你。”

蕭云卿注視著她，神色不定。

過了好一會，他臉上露出一個淺淺的笑容，嘆口氣：“我早該知道，寧兒小娘子不那么好騙。”

寧兒望著他，眼圈發紅：“蕭郎，我知你此舉，不光是為自己，也是為了我和稹郎。可稹郎當初為了我，一心想走回正道，回他族叔家落籍，又報名去從軍，以至于后來敗露……”她哽咽了一下，淚光盈盈，“蕭郎，若非為了我，他不會落得如此地步，如今他好不容易又有了正藉，我怎忍心又讓他為我，再退回去？”

“這是其一。”寧兒擦擦眼淚，“其二，我當初曾想跟著他私奔，可稹郎不愿意，他說要堂堂正正娶我，讓世人看得起。如今之事，如果他愿意，那么一年前我們已經在一起遠走天涯，又何必等到今日？”

蕭云卿被她一頓反問，結舌無語。

“蕭郎，”寧兒聲音低低，“你讓我回去吧，我先前想逃走，確實任性，我不想辜負我舅父，更不想辜負稹郎……”

正說著，門外忽然傳來一陣騷動的聲音。

“這位郎君，不可進去……”

“讓開！褚棠！我表妹何在？！”薛霆的聲音挾著怒氣，二人聽到，皆是一驚。

寧兒站起身來，望向門前，未幾，薛霆大步流星地闖了進來。

他見到寧兒，眉頭一展，而瞥到蕭云卿，目光倏爾變得銳利而疑惑。

“這是何人？”他看向身后的褚棠，冷冷道。

褚棠神色尷尬而無奈。

“洛陽蕭云卿。”蕭云卿神色鎮定地答道，看著薛霆，笑笑，“這位，就是寧兒小娘子的表兄么？”

薛霆微微皺眉，卻未理會，對寧兒說：“隨我回去。”說罷，拉著寧兒的胳膊就往外走。

還未走兩步，蕭云卿緩緩道：“慢著。”話音才落，外面忽而出現了幾個人，手中按刀，擋在門前。

薛霆見架勢不善，看向蕭云卿，冷笑：“怎么，這還強搶良家女子不成？”

“強搶良家女子的是足下。”蕭云卿不慌不忙，“杜娘子是褚棠的未婚妻，隨褚棠回閬州，亦是足下父母應允，足下如今要將她帶走，鬧到官府，要被治罪的乃是足下。”

薛霆怒起，手正按到刀上，寧兒忙將他拉住：“表兄，我會隨你回去。”

薛霆一愣。

寧兒卻看向蕭云卿，“蕭郎，方才的話，我已說完，讓我走吧。”

蕭云卿神色復雜，少頃，低低道：“你打定主意了？”

寧兒頷首：“打定了。”

蕭云卿注視著她，嘆口氣，手抬了抬。

外面的從人紛紛讓開。

薛霆滿面詫異。

此時，褚棠走進來，看著他們，道：“娘子這便離開了么？”

薛霆瞥著他：“你還要攔？”

褚棠笑而搖頭，道：“棠已經答應杜娘子撤去婚約，怎會阻攔。”說罷，向寧兒一禮，“先前若有冒犯，還請娘子見諒。娘子的嫁妝和從人車馬，都在客舍外。”

寧兒神色溫和，還禮道：“多謝褚郎。”說罷，她看向蕭云卿，他也看著她，欲言又止。

旁邊，玳瑁不知道什么時候鉆了來，在寧兒腳下蹭了蹭，撒嬌要抱。

“寧兒。”蕭云卿想了想，道，“此事，我確實早有主意。不過我那時只想著此舉或許有用，后面的事，并非我授意，我沒有害他。”

寧兒頷首：“我知曉。”說著，她抱抱玳瑁，摸摸它的頭，對蕭云卿笑笑，“蕭郎，我回去了，你保重。”

蕭云卿深吸口氣，點點頭。

薛霆在一旁站著，看看寧兒，又看看蕭云卿，再看看褚棠，不明所以，又不好問。正狐疑，寧兒向蕭云卿一禮，反拽過薛霆的手，拉他離開。

客舍外，寧兒陪嫁的車馬從人，已經等候齊整。

晨風吹拂，不過太陽初升，寧兒卻覺得似乎過了半輩子那樣漫長。

她走向馬車，腳步已經不像先前那樣猶疑。

心中踏實無比，她忽然覺得自己雖然幫不了邵稹，但是至少能夠不辜負他。守住兩人當初的約定，亦未嘗不是一件幸福之事。

薛霆跟在后面，有一肚子的話想問，卻不耽擱。他看著寧兒上了車，自己也翻身上了馬，領著隊伍朝城外走去。

一路行了二十余里，到了一處路口，薛霆讓隊伍停下。

“爾等回長安，將此信交與我父親。”他對家人說。

寧兒訝然，道：“表兄不隨我等回去？”

薛霆道：“不回去了，我此番是順道去安西上任的。”

寧兒這才想起來，近日，確實也是薛霆離京的日子。

薛霆看著她，道：“你那信，父親在我啟程前剛好看到，便令我即刻追來。”

寧兒赧然，愧疚地低頭：“舅父一定很生氣。”

“當然生氣。”薛霆道，“他命我親手將你押回去。”說著，他一臉為難，“可我趕著去上任，此去京城，卻要三四日。”

寧兒詫異地看他：“那……”

薛霆眨眨眼：“我父親說，瓜州有一處千佛洞，他從前與你母親一道在玄奘法師的法會上聽他提到，皆向往無比。他說，讓我和你到瓜州去，代他們看一看，也算完成他們一樁心愿。”