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蔡氏正待開口，繡婆子忙道：“二小姐走時染了風寒，大太太給留下了。”

朱氏再看一側年輕的柳奶娘，這會子面露悲傷，垂首不語。朱氏只覺怕是出了大事，當著眾多府中下人的面不好追問，扶了蔡氏道：“快回屋里歇著。”扭頭對自己的長子道，“元甲，領了弟弟妹妹回屋去。”

元甲約有十歲模樣，次子元乙有八歲，女兒初雨只得五歲模樣，此刻正被元甲與元乙兄弟倆牽在手里，三個孩子因是同母所生，眉眼有幾分神似。

一行人回到上房院子。

繡婆子扶蔡氏在繡榻上躺好，又留了柳奶娘、朱氏，斥退左右。

朱氏一臉關切地道：“大嫂，你這是怎了？”

表妹為長嫂，表姐反做了弟妹。蔡氏與蕭眾望能結為夫妻，還是朱氏保媒說合的，因這緣故，妯娌倆感情更為深厚。

蔡氏見朱氏一問，“哇”的一聲抱著朱氏失聲大哭起來，“我這是什么命，只得一個乖巧的女兒，不曾想……不曾想竟因染了風寒去了。嗚嗚，我的女兒，我的寶貝初晴……”蔡氏腦海里掠過那一張乖巧的臉龐，她嫁給蕭眾望，他不在家中，好在與二房的朱氏相扶相攜，一路走來，倒不算苦。

朱氏瞪大眼睛，不敢相信這是真的。十日前，蔡氏帶著女兒回娘家賀壽，初晴還跑前跑后的歡喜著，與她的女兒初雨在后花園里嬉笑玩耍，這才幾日，一個活蹦亂跳的孩子就沒了。

繡婆子抹著淚兒，“表小姐，這可如何是好？將軍知道添了女兒，高興得跟什么似的，不遠千里，還特意捎來了一塊親手雕刻的玉佩。”

原來，蔡氏帶著女兒回娘家，走的時候初晴偶感風寒，不過是打了幾個噴嚏，蔡氏也沒往心里去，想著到了臨安府讓柳奶娘熬了姜湯來喝。哪里想到，待他們到了臨安府，孩子的病就越發沉重，請了郎中來瞧，竟是喂不進去藥，不過熬了兩晚，在她娘家祖母壽辰次日，初晴竟去了。

朱氏知事情嚴重，蕭眾望還特意在家書里提到了初晴，不想現下人就沒了。對柳奶娘道：“你且下去歇著！”

柳奶娘淚眼朦朧，“還請二太太好勸大太太，都是奴婢的錯，奴婢沒有侍候好二小姐。”

朱氏又說了句“下去吧”，柳奶娘哭著退下。

繡婆子看著哭得快沒了力氣的蔡氏，輕聲道：“我家大太太不放心，特意叮囑老奴跟小姐一道回來。表小姐，你們可是姨表姐妹，快替我家小姐想想法子。這幾年，蕭家接二連三的出事，要是大將軍知道二小姐沒了……”

蔡家大太太，正是蔡氏的親生母親。

早前，蔡氏不大樂意嫁給蕭眾望。轉眼間，蕭眾望就做了衛國大將軍，正二品的大員，而今蔡氏族里哪個不羨慕蔡氏的好命，眼瞧著蔡氏就要做誥命大太太了。