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如果說(shuō)剛才兩人巧遇時(shí),陳琋的那番說(shuō)話,只是讓他燃起一絲懷疑的話,現(xiàn)在陳珚是真正肯定了自己的猜測(cè),老婆婆到底還是倒向了親孫,而且出手就是要從根子上解決這個(gè)問(wèn)題了……
以官家多疑的心思,一旦自己和宋家結(jié)了親事,立刻也就和東宮無(wú)緣了。他本來(lái)就親善宋學(xué),又做了宋學(xué)的女婿,即使官家在的時(shí)候一直表示出親南學(xué)的態(tài)度,焉知他去了以后,自己會(huì)不會(huì)變臉呢?
天下大事,可不能因?yàn)閮号角閬y了陣腳,官家既然看好南學(xué)為將來(lái)道統(tǒng),那么在這件事上是萬(wàn)萬(wàn)不會(huì)有什么猶豫的。太后不愧是老姜了,一出手就直指根本,也不怕皇帝因此對(duì)她生出什么意見(jiàn)——雖說(shuō)不是親生,但名分大義在這里,皇帝萬(wàn)萬(wàn)不可能為了這件事和太后鬧什么生分的。
陳珚心里倒沒(méi)有對(duì)太后有多少埋怨,畢竟說(shuō)到底,陳琋才是太后的親孫子,不論往哪邊倒,老人家都是有理的。他現(xiàn)在就知道自己不能讓太后再往下發(fā)揮了,只要他和粵娘說(shuō)上話,她少不得都能落到‘你們二人郎才女貌,又是兩小無(wú)猜青梅竹馬,真乃天生一對(duì)’上,他是宗室,蒙太后過(guò)問(wèn)親事也是合情合理,天家選配,宋家更沒(méi)有說(shuō)不的余地。幾句話接下來(lái),不論是他陳珚還是宋學(xué),從此就是人為刀俎、我為魚(yú)肉了……
心念電轉(zhuǎn)間,他眨眼已經(jīng)是選定了一個(gè)破局方法——也許不是沒(méi)有更好的路,但現(xiàn)在陳珚沒(méi)有那么多時(shí)間去思考,只能是憑直覺(jué)了。
正是沉思時(shí),大家已經(jīng)分別就位,當(dāng)然是規(guī)矩跪坐,各領(lǐng)一席——天家吃飯就很少有團(tuán)坐的。太后果然笑問(wèn)宋粵娘,“你在和七哥是幾年的同學(xué)了,七哥在書(shū)院,可曾有什么趣事,也說(shuō)來(lái)給我們樂(lè)呵樂(lè)呵。”
在陳珚心里,粵娘雖然聰慧,但家中幸福美滿,略無(wú)紛爭(zhēng),只怕機(jī)心上是要輸人一籌,未必能識(shí)破太后心思,只能是期望剛才兩人相見(jiàn)時(shí),他冷淡的表現(xiàn)讓粵娘生起氣來(lái),此時(shí)能少說(shuō)兩句,讓他有轉(zhuǎn)圜的余地。
“回稟太后,說(shuō)到趣事,倒是有一樁的。”宋竹一開(kāi)口,陳珚心里就叫了糟糕,只是他也無(wú)法當(dāng)著太后的面阻止宋竹——人家?guī)еw頭呢,面紗一遮,隔了這么遠(yuǎn)連臉都看不清,別提做眼色了。
“哦?”太后興致盎然,“快說(shuō)說(shuō)。”
宋竹便婉轉(zhuǎn)動(dòng)聽(tīng)地將陳珚游山迷路,誤入女學(xué)的事說(shuō)了,倒是聽(tīng)得一屋子人都大笑不止,說(shuō)到女學(xué)先生堅(jiān)持認(rèn)為陳珚是登徒子一路時(shí),太后笑得前仰后合,皇后連連莞爾,陳珚也只能做出苦笑害羞的樣子——他這時(shí)已經(jīng)放棄希望,只打算聽(tīng)天由命了。實(shí)在不行,大不了就娶了宋竹唄……只要有他阿姨在一天,想來(lái)將來(lái)陳琋也不可能對(duì)他如何。
說(shuō)完了此事,宋粵娘聲音里也多了一絲笑意,“雖然是同院的學(xué)生,但男女有別,不相交通。這兩年來(lái)也就是隔遠(yuǎn)見(jiàn)了公子那么一次,所幸還有這么一件事能說(shuō)給您聽(tīng),不然,倒是要交白卷了。”
雖然這明明就是瞎話,但她語(yǔ)調(diào)清甜徐緩,自然而然的感覺(jué),卻是一點(diǎn)說(shuō)謊的痕跡都沒(méi)有。陳珚心頭一震,仿佛絕處逢生一般,立刻對(duì)宋竹是刮目相看,要不是還記得管束住面上的表情,此時(shí)怕不要又驚又喜地看過(guò)去了。
“原來(lái)如此。”太后呵呵笑道,“不過(guò)你們同一書(shū)院,總是有緣,來(lái),當(dāng)浮此一白。”
眾人都舉杯喝了一口,陳珚再不敢給太后發(fā)揮的機(jī)會(huì)了,雖然深知這句話也是飲鴆止渴,會(huì)令自己和宋學(xué)的緊密聯(lián)系暴露在官家眼中,但依然是開(kāi)口問(wèn)道,“上回我出宮,去拜見(jiàn)先生時(shí),聽(tīng)先生說(shuō)起,師妹和王家千里駒的婚事將成,還未恭喜師妹——”
眾人的眼神,都跟著投向了宋粵娘,陳珚也是第一次找到機(jī)會(huì),自然地看向了她。
宋粵娘的臉被埋藏在面紗之后,連用飯都是掀開(kāi)面紗進(jìn)餐的,他只能瞧見(jiàn)她抽條長(zhǎng)大的身量,在心底暗暗地想:“好像是長(zhǎng)高了些……”
被‘萬(wàn)眾矚目’的粵娘,亦不負(fù)陳珚所望,低下頭做害羞狀,倒是未曾回答。——饒是陳珚滿腹心事,也不由暗中叫好:他知道兩家肯定沒(méi)換婚書(shū),若是指出這一點(diǎn),太后還有文章做,就是這般含羞帶怯地來(lái)了個(gè)默可,太后反倒是不好多說(shuō)什么了。
果然,就算老人家想要一勞永逸地將此事定下來(lái),也不可能去搶臣子家的未婚妻子,這不成了天大的丑聞?她微微一笑,并不往下說(shuō)了,反倒是圣人開(kāi)口笑道,“姑姑,新婦也是和您一樣,一看這孩子,心中就喜歡得不得了,您說(shuō),把她認(rèn)作個(gè)干親如何?”
太后笑道,“收做義女么?倒是也好,只是這封國(guó)該怎么算呢?”
圣人思忖了一番,疼愛(ài)地摸了摸宋粵娘的頭頂,也是有一絲遺憾,“也是,此事頗為不合禮法,只怕相公們是要說(shuō)話的。”
她微微一頓,便又提議,“不如讓福王妃代新婦認(rèn)她為義女,倒是無(wú)妨了。福王妃家里女兒雖然也有,但要說(shuō)比她更精致討喜的,我看卻少,她對(duì)這孩子,一定也是愛(ài)得和掌珠一般的。”
如此一來(lái),陳珚和宋竹成了義兄妹,自然沒(méi)有說(shuō)親的可能,太后就是有什么念想,也該斷絕了。
這認(rèn)義女,并不是說(shuō)說(shuō)就完的,需要正經(jīng)行禮認(rèn)親,日后真?zhèn)€就做親戚一般往來(lái),陳珚見(jiàn)到宋竹都可以不必回避。——他萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)有想到,在年幼無(wú)知時(shí)的‘通家之好’之后,他們倆既然還會(huì)有這么一層不需要回避的關(guān)系。更是沒(méi)想到,到最后還是他親口坐實(shí)了宋竹和王城的親事……
陳珚心底,又是放松,又是說(shuō)不出的澀然,他聽(tīng)著太后笑著贊同的言語(yǔ),面上也跟著做出喜歡來(lái):福王妃收誰(shuí)為義女,太后也管不著,圣人如此處置,算是妥當(dāng)。只是此番回去以后,對(duì)周家的工作要加緊了,怎都要讓周家和他陳珚更緊密地結(jié)合在一起,如此也許還能把老人家籠絡(luò)得回心轉(zhuǎn)意……
“那你們?nèi)蘸螅删褪橇x兄妹了。”圣人又笑對(duì)他道,“又是師兄妹,又是義兄妹,也算有緣,日后若是王家那千里駒薄待了宋娘子,七哥可要為她出頭。”
陳珚咽下喉中忽起的塊壘,呵呵笑道,“這是自然,到時(shí)我就攛掇著宋狀元、宋探花、宋榜眼一道,一甲進(jìn)士盈門,專揍妹婿。”
眾人都笑了起來(lái),笑聲中,陳珚終于忍不住側(cè)頭看了看宋竹,卻見(jiàn)她榛首微垂,也不知道想些什么,竟沒(méi)附和著一起發(fā)笑……
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進(jìn)這一次宮,真是被嚇得折壽三年。直到回了王家,宋竹的心跳都是飛快的。——如今宋學(xué)之所以有大昌之相,還不是因?yàn)殛惈娪邢M鎏樱恳皇撬磻?yīng)迅速,只怕家里人一輩子的前途,都要就此止步了。若是景王四子上位,南學(xué)、北黨,還可能放過(guò)宋學(xué)?
在家人跟前,她那點(diǎn)小心思便算不得什么了,直到她和陳珚說(shuō)話間就敲定了她的婚事,又在圣人的配合下確認(rèn)了義兄妹的名分,她心里才是有了那么一絲絲酸酸澀澀的感覺(jué),但伴隨而來(lái)的,卻也不是沒(méi)有解脫之意:罷了,這件事就這般定下,再不會(huì)有更改,他和她之間絕無(wú)可能,那么……也就這般了吧。
她就要嫁給王奉寧了……
坐在窗邊沉思了半晌,宋竹方才回過(guò)神來(lái),尋了一塊帕子,擦了擦臉上的眼淚,整理起了如今事態(tài)的變化:等父親從集賢院回來(lái)以后,這件事自然是要如實(shí)告知他的,此外,這幾日福王府應(yīng)該會(huì)派人上門接她做客,以后她就又多了一對(duì)義父義母——雖然如今還是素未謀面,但也不可缺了禮數(shù),自然要備上幾方女紅以為孝敬……
拉拉雜雜地想了一長(zhǎng)串,宋竹連今后奪嫡之爭(zhēng)可能的變化都想好了,實(shí)在沒(méi)東西想了,總算是放任自己想起了陳珚。
兩年沒(méi)見(jiàn),他長(zhǎng)高了……也壯實(shí)了一些,雖然依然是修長(zhǎng)的身材,但卻不再竹竿一般手長(zhǎng)腳長(zhǎng)的透著毛躁,就是神色,也越發(fā)沉穩(wěn),很難看透他真實(shí)的心情。在她心里,他多了幾分陌生,好像他真的不再是那個(gè)她熟悉的蕭禹,而是從來(lái)沒(méi)和她見(jiàn)過(guò)面的陳珚……就像是她喜歡的那個(gè)蕭禹,早就已經(jīng)死了,去了她見(jiàn)不到的地方了,現(xiàn)在活在世上的,只是一個(gè)和他長(zhǎng)得很像的人。
宋竹也不知自己到底在難過(guò)什么,是難過(guò)她認(rèn)識(shí)的蕭禹已經(jīng)不在,還是難過(guò)她到底要嫁給王奉寧,又或者是難過(guò)她對(duì)不起王奉寧,心里不喜歡他,卻還是為了宋家、為了大局,把他的親事給擅自定了下來(lái)……又或者還是難過(guò)她認(rèn)識(shí)的蕭禹,她曾經(jīng)那么那么喜歡的蕭禹,真的已經(jīng)不在了。
她呆呆地坐了一會(huì),忽然雙手捂住臉,嗚咽一聲,到底是哭了出來(lái)。
第73章 急轉(zhuǎn)
陳珚現(xiàn)在考慮的問(wèn)題就要比宋竹復(fù)雜得多了——宋竹把問(wèn)題告訴父親以后,自己也就可以專心哭了,可陳珚卻是連難受的時(shí)間都沒(méi)有,一回到燕樓,他就咬著指節(jié),沉思起了眼下的對(duì)策。
自古以來(lái),天家爭(zhēng)嗣奪嫡,就沒(méi)有多少事是清清爽爽的,當(dāng)親情、國(guó)策和禮法糾纏在一起的時(shí)候,別說(shuō)太后的態(tài)度變來(lái)變?nèi)チ?就是官家、圣人,都有可能在頃刻之間變化心意,旁人即使被坑,也只能兜著。在自己被正式冊(cè)封東宮以前,陳珚都絕不會(huì)相信別人對(duì)自己的承諾,即使那個(gè)人是官家也不例外。更何況,他和官家間也沒(méi)有明確的約定,只是彼此心照的一種默契:他試著去接受南學(xué),而官家在時(shí)機(jī)成熟時(shí)收養(yǎng)他為子嗣。
原本一切都發(fā)展得很不錯(cuò),但方才在清仁宮里,太后的一番言語(yǔ),等于是把他和南學(xué)的關(guān)系徹底割裂了。為了確保自己不會(huì)迎娶宋粵娘,圣人直接就把兩人劃拉成了義兄妹,這是殺敵一千自損八百,無(wú)奈之下的計(jì)策。雖然還保證了他能繼續(xù)在宮中居住,擁有繼承的資格,但也讓陳珚再也無(wú)法獲取南學(xué)的好感,甚至說(shuō)官家心里會(huì)不會(huì)因此有些微疑慮,都是很難說(shuō)的事。
現(xiàn)在,自己該怎么做呢?陳珚瞪著帳子想了一會(huì),將太后、官家、圣人以及景王、姜相公、小王龍圖的關(guān)系都思忖了一遍,又掂量了一番自己夾袋中的籌碼,他很快就下定了決心。
在這件事上,周家已經(jīng)沒(méi)什么用了,他們家既然控制不住太后,甚至連太后都不能和娘家齊心,那么老實(shí)做個(gè)外戚就好,還有什么臉面摻和到奪嫡的事情里來(lái)?
陳珚直接就把太后、周家都給剔除到自己的攻關(guān)范圍之外:這世上人力無(wú)法改變的事情有很多,人的心意就是其中一項(xiàng)。太后若是認(rèn)為親孫子這一層關(guān)系,比南學(xué)、宋學(xué)日后誰(shuí)更得勢(shì)要重要,陳珚自問(wèn)也無(wú)法在頃刻間扭轉(zhuǎn)她的看法。
那么,在官家和圣人身上,自己該怎么用力呢?
陳珚思忖半晌,心下也有了定計(jì)。眼看天色將暮,他暗忖道,“這幾日事多,官家可能要在資政殿用晚飯,我先過(guò)去找圣人也好。”
他打定主意以后,也就不再胡思亂想,直出燕樓去皇后宮中。走在路上,望著繁盛的花木,這才是想起宋粵娘,心里一時(shí)又有些后悔:“早知如此……就不催著那王城回去了,雖然剛才在殿中她沒(méi)說(shuō)話,而且兩邊還沒(méi)換婚書(shū),但……如此一來(lái),兩家的婚事就沒(méi)有任何反悔余地。要是王城在關(guān)西出了事,那豈不是我害了她?”
雖然他認(rèn)為宋粵娘和自己是不謀而合,唱了個(gè)瓦子雜拌里的‘對(duì)口’,但心頭依舊是沉甸甸的,難以釋懷,一路眉宇沉郁,即使踏進(jìn)皇后殿中,也沒(méi)有換上喜色。圣人看了,倒是也有幾分心疼,沖他招了招手,溫言道,“心里可是還介意今日的事?這終也是難免,所幸一切都過(guò)去了,到底還是沒(méi)成,你也別掛在心里。”
圣人的脾性,一貫就是如此軟和,口中從來(lái)都沒(méi)有太后一句不是,即便是剛才在殿中,眼看太后繼續(xù)發(fā)揮下去,陳珚希望激將不保,她也沒(méi)有明確反對(duì)陳珚和宋竹的事情,只是之后婉轉(zhuǎn)提出要收宋竹做干女兒。——天家新婦,多數(shù)都是如此貞靜和婉,當(dāng)年才會(huì)中選為太子妃。不過(guò)這不代表她心里對(duì)太后就沒(méi)有意見(jiàn)了,雖然沒(méi)說(shuō)什么,但陳珚也能從她的語(yǔ)氣里聽(tīng)出圣人真實(shí)的情緒。