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——不知不覺，她心中已是暗暗希望，家里明日別派人過來接她……

第30章

這一日,宋竹是連走了幾處地方,她身負宋家聲名,一言一行無不是大費思量，唯恐說錯一句話,甚至是做錯一個表情,都使得旁人對她乃至對宋家的家教產生懷疑,這一整日地勞累下來,回了劉家以后連話也不敢說了。好在范家的確就是把她接去說說話，并沒什么明爭暗斗的事情，她粗粗和劉張氏說了，劉張氏便忙打發她去安歇。

從宜陽到洛陽,路途不遠，若是家里有人來接,也可能是頭天晚上才到，也有可能是第二天及早出發，宋竹當晚睡前沒聽說家里來人，早上起來也沒見哥哥或是叔叔在屋里坐著，便知道宋家大概意思是有乳娘和車夫帶著就已經足夠了，橫豎幾十里的路，又在洛陽附近，也不至于就不太平到非得要人來接的地步了。

話雖如此，劉張氏卻不大放心，正好劉家長子今年也十六七歲了，足以在外走動，劉張氏便讓他今日告假不去洛陽國子監，而是送宋竹回宜陽。宋竹這里才道，“可不要耽誤了大表兄的功課，就這么短短的路，我就自己回去就姓了，三姨你別擔心。”

她正說著，外頭便來人稟報，“蕭家三十四哥來尋三娘同路回家。”

這話聽著曖昧，但傳話的仆婦倒是心安理得，眾人也都不覺得什么：第一宋竹還小，第二兩家通家之好，且蕭禹本就和宋竹是同路來的，如今同路一起回去也不算什么。再加上劉張氏多少也和乳娘聊了幾次，又接了姐姐的信，心中對于一些事情也是有數的，聞言便笑道，“那也不是外人，不好失禮了，讓他進來說話吧。”

劉家本沒女兒，宋竹也是無妨的，因此蕭禹順順當當地就進了內堂，和劉張氏問了好，便坐在下首受了劉張氏招待的茶湯。

宋竹之前幾次見到蕭禹，他都穿著十分華麗，唯獨有兩次在學堂里遇見，他才穿上了樸素的布衣，今日也是一樣穿著淡紅羅袍，戴了玉冠，畢竟是被美飾裝點，更顯得他面如冠玉目似朗星，雖然年紀還不大，青蔥少年氣息未退，但顧盼之間神采飛揚，即使是她，心中也不能不承認：和她的幾個哥哥比，蕭禹起碼在外表上是一點都不遜色的……

也許是因為如此，劉張氏就很喜歡他，輕易允了就讓蕭禹帶宋竹一行人回去，自己也不派兒子。又還問蕭禹吃過早飯沒有，聽說吃過了，且特地讓家下人帶了些鮮果點心，讓他們在路上吃。

蕭禹來得其實不晚，進來坐了一回，再出去時太陽才剛剛升過房頂，一行人還和來時一樣，宋竹和乳娘坐在車里，車夫趕車，蕭禹和他那隨從一人騎了一匹馬，在前頭帶路。——只是宋竹看到那隨從手里還牽了另一匹馬的籠頭，心中不由暗暗納罕：這又不是長途跋涉，要珍惜馬力，也就是那么幾十里的山路而已，放開來一個時辰就能跑到了，至于還要帶馬來替換嗎？

也還好趕了個早，車行沒多久就出了洛陽城，官道上行人也不多，速度跑得起來，沒有多久就看到了五里亭，宋竹正隔著輕紗看著外頭的景色，又拿扇子死命扇風，便覺得車行漸緩，慢慢地停了下來，只聽蕭禹在外問道，“三娘妹妹，車里熱么？”

過了端午就是夏天了，車廂里為了防塵土，雖然拉開竹簾納涼，但到底蒙了一層白紗，其實還是悶不透風，倒是在外頭馬上還能吹到點涼風，宋竹一聽蕭禹這話，眼睛便是一亮，她期盼地看向乳娘，都把乳娘給逗笑了。

“想要騎馬就出去吧。”乳娘對宋竹一向是有求必應的，更何況這等小事？說著，就拿起帷帽給宋竹戴上了，又道，“只是不能跑快了，千萬別出事。”

宋竹反倒是有些扭捏，低聲道，“也許三十四哥就是問問呢……”

話雖如此，但都到了這時候，她哪還能不知道，這第三匹馬就是為她準備的？蕭禹只怕是早就打算好了，才從范家又多牽了一匹馬，想來是她上回和他換著騎馬的事，讓他記在心里了吧。

宋竹心里，就像是聽母親說蕭禹為她準備了銀錢買衣衫時一樣，有些說不出的滋味，又是略略歡喜，又覺得他有些太過僭越，這復雜的情緒在心底滾來滾去，倒使得她有些不愿出去了。若非想到昨日蕭禹說了，有話要和她說，她真有心窩在馬車里，不出去見蕭禹……

便是她自己，也覺得自己這番心思有些古怪了，宋竹沒等乳娘說什么，便深吸一口氣，不再矯情，貓著腰靈巧地鉆出了馬車，車夫為她放了小幾子，她穩穩重重下了車，含笑仰首對蕭禹道，“多謝三十四哥為我準備馬匹。”

“三娘妹妹太客氣了。”蕭禹其實是心細如發，看來昨日喊她粵娘，無非是為了戲弄她而已，現在官道上，他就絲毫也不肯叫宋竹的乳名，他翻身跳下馬，從那侍從手里接過了另一匹馬的韁繩，笑著說，“我的那匹是牝馬，性情溫順些，你上回也乘過的，這回就照舊乘坐吧。”

說話間，已經是利落地跳上了新馬的馬背，倒是連客氣的空間都沒留給宋竹。

宋竹至此，不能不承認蕭禹實在十分體貼，她心里那股怪怪的感覺又回來了，且喜有帷帽遮擋，自忖旁人也看不出什么不對，她感慨了片刻，便收視心情，翻身上了馬。

若說宋竹有什么靈巧勝過兄弟姐妹的地方，便是她自幼身體康健，不論是騎馬還是射箭，都是一學便會了，她本人且也都是頗為喜歡，這一上馬，亂七八糟的心情仿佛就被風全吹走了，只覺得高踞在馬上，連風景都好看多了，要不是養娘叮囑在先，蕭禹和那侍從也都不曾放開腳步，她真想催著馬兒好好跑一跑才高興。

一行人照舊是拉開了一個較長的隊伍，車夫趕著車，乳娘也坐在車轅上吹風，落在最后，蕭禹侍從居中照看馬車，至于蕭禹和宋竹，自然而然便跑到了最前面，讓馬兒小碎步跑著，兩人在馬背上順著頻率上下顛簸，欣賞著道路兩旁的風景。

宋先生兄弟都是文武全才，宋竹學騎馬也算是經過名師指點，這種馬兒碎步跑的情況，其實是最考驗騎手的，反而是飛奔的馬兒，在它背上還更平穩些。這種時候正因為馬速慢，所以左搖右擺，要維持平衡就得靠腳上穩穩踏住馬鐙，不然不一會兒，腰眼都能給搖酥了。然而，宋竹偷眼看了幾次蕭禹，卻見他腳下絲毫也沒有用力的跡象，整個人仿佛黏在馬背上一樣，怎么搖都是輕松省力，心中不免有些好奇，便問道，“三十四哥，你騎術真好，可有什么竅門能教我不能了？”