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范蕭氏不知底細，見此反而有些欣慰，道，“都說你孝順，我原還不以為然，今日見你這般真心孝敬師長，倒是信了，怪不得這些孩子里，就數(shù)你最得寵。你且安心，此事也不是沒有辦法，那文會是哪天？”

蕭禹已知得計，忙道，“聽說正趕上了顏娘子的生日，便安排在正日初三。”

“這不是明兒還有一天么？”范蕭氏便道，“剛才宋三娘她們落腳在她三姨家里，倒是沒說這三姨又是哪家，你可知道？”

蕭禹卻一直沒找到機會問，范蕭氏見他不知道，便轉(zhuǎn)頭吩咐使女，“你且出去問問官人，可知道他們在哪里落腳。再送張?zhí)舆^去，邀她明日過來我們家園子里玩玩。”

那使女應(yīng)了一聲，轉(zhuǎn)身出去，過了一會，回來道，“帖子已送去了——宋娘子住在提刑司副使劉官人家中。”

提刑司并非什么紅衙門，怎在范蕭氏眼中？她聽了也是微微一笑，“也罷，雖是名儒人家，但畢竟底蘊淺些，今番好在是有你這個孝順弟子——看在小魚兒你面上，我便為你操一回心吧。”

第24章 欺凌

宋竹倒不是一直住在宜陽,她是在開封出生的,說起來,還算是半個東京人，在開封住到五六歲,這才跟著父母一道回鄉(xiāng)，當(dāng)時經(jīng)過洛陽，還在洛陽住了有一個多月,這幾年來逢年過節(jié),也偶爾會被帶到洛陽去走親戚,只是上女學(xué)讀書以后才沒得閑空,因此對洛陽也不算太陌生。

宋家在洛陽親戚不少,不過要說和小張氏關(guān)系最親密的，那就是提刑司劉副使的夫人劉張氏了,小張氏是家中次女，劉張氏是她的嫡親姐妹，論關(guān)系還要比大張氏這個從姐更近。若是小張氏帶了女兒來洛陽，泰半時間都在劉家落腳，這回也不例外，宋四叔把宋竹送到劉家，便先告辭去了，宋竹一人留在劉家也不怕生，先和小兄弟們玩耍了一遭，又好生梳洗一番，把一路騎馬的沙塵給洗去了，這才撲到上房。見劉張氏和乳娘閑話已畢，便笑瞇瞇地投入劉張氏的懷里，好生撒了一番嬌，“三姨母，粵娘好想你呀。”

劉張氏生的都是兒子，沒個女兒，因此素來最疼愛宋竹，摟著她心肝兒肉兒地哄了半天，又取了好些點心來，“知道你們家規(guī)矩大，有好東西都藏著不給吃，今兒到了姨母這里，你想吃什么就盡管說。”

宋竹笑道，“其實也沒有，時常師兄們都送這送那的，也不知道誰傳說出去，都知道了先生愛吃櫻桃，這一整個櫻桃季，就沒斷過往我們家送，我天天吃，吃得都不愛吃了。”

劉張氏不以為然，“雖說如此，可你們家人多，你能分到多少？你愛吃櫻桃也不早說，今年就多買些回來煎——”

說著，便喚人道，“去把蜜煎櫻桃取些來給她吃。”

兩人正說這些瑣事時，忽然外頭來人回報，說是范家送了帖子來，劉張氏打開看了，還有些奇怪，遞給宋竹道，“你們家什么時候又和齊國公府有關(guān)了？”

宋竹道，“哦，這是爹新收的一個學(xué)生，說是蕭家的幼子——就是望海侯蕭家。”

她倒是不以蕭家的《明學(xué)寄聞》為念，在她看來，這本書雖然重要，但劉張氏卻未必還記得作者是誰，但皇后的娘家這對于一個官太太來說是無論如何都不可能忘記的。既然如此，突然抬出那本經(jīng)典，感覺就挺造作。

她解釋了一番，劉張氏大概也明白了，“想來是你投了范大夫人的緣法，想接你去說說話。——只是聽說你來，本來還想帶你去幾家親戚那里坐坐——”

說著，便看了乳娘一眼，和她交換幾個眼色，不動聲色又改了口風(fēng)，“不過既然是人家特地下帖子來請，倒也不能太怠慢了，明日我便帶你過去坐坐吧。”

又道，“今日你就穿了剛才那身衣服進去見的范大夫人？”

宋竹理直氣壯，“出門行路，還要多講究不成？您瞧這路上塵土多大，我騎了半日的馬，土都濺到膝蓋了，這要是綢子衣裳，多難洗呀？還是布衣更方便些。”

劉張氏無奈地搖了搖頭，“姐妹們都是一個脾性，我還記得大姐出嫁的時候，我送了一匣子首飾，大姐還說跟了她可惜了，平日里她竟是連一根荊釵都覺繁瑣。”

宋竹對此也是深以為然，她覺得頭發(fā)盤雙螺髻本來就挺沉的了，還要再墜首飾，拉扯頭皮不說，并且還行動不便，連低頭寫字都覺得重心不穩(wěn)。——劉張氏見她表情，免不得又是一番無奈，“去把你的包袱拿來，我給你把明日穿去齊國公府的衣服挑一挑。”

宋竹也是好一陣無奈，但又不敢違逆長輩，只好配合劉張氏一道，挑三揀四地把衣服挑了一套，又去灑水熨好，挑在屏風(fēng)上晾干了，第二日起來吃過早飯，方才回去由乳娘幫著穿好了衣服，又梳了雙螺髻，乳娘還為她稍微把眉毛繃了一繃，雜毛修剪一番——雖然只插戴了樸素的米珠銀簪，手上套了一對鐲子，再戴了一個銀瓔珞，但這對宋竹來說，已算是十分繁瑣難得的盛裝了。

劉張氏自己，打扮得倒是中規(guī)中矩的，和宋竹一樣都穿了羅衣，又隨身帶了一個使女服侍，一行三人便往齊國公府過去，到了門□上帖子，自有人出來接待，那范大夫人卻未親自出迎。

范家落腳洛陽已有五十多年，在洛陽一帶家大業(yè)大，齊國公府自然是踵事增華富貴奢靡，宋竹從車馬院下了車以后，一路往府里走，只覺園林美景令人目不暇接，雖然礙于儀態(tài)不好形于顏色，也在心中默默贊嘆，直到堂前才忽然想起來：昨日她進來受大夫人的招待，大夫人沒出迎也不奇怪，畢竟她是長輩。可今日按說姨母身份也不低，大夫人不說迎出中門，起碼也該走到堂門前來接一下吧？畢竟，雖說齊國公是國公，但這種爵位又不能世系，只是封給宰執(zhí)本人而已，大夫人的夫婿按官職似乎還沒三姨父顯赫，這么做，是不是有些不知禮數(shù)了？

她本人倒還好，很少為這些事生氣，卻只怕三姨母覺得受辱，偏頭看了幾眼，見三姨母神色淡然，這才放下心來。好在進了內(nèi)堂以后，大夫人也不大傲慢，主動起身問好，態(tài)度也頗為熱情。

雙方寒暄了一陣，又敘了敘親戚，還真敘出了幾條聯(lián)系，一個是劉姨夫是范家三衙內(nèi)的同年，還有便是兩家有共同的姻親——大夫人的神色倒是越發(fā)親近，反而三姨母一直也淡淡的，宋竹坐在一邊頗覺無聊，也不知兩人要說到何時。好在沒過一會，大夫人便看了看她，笑道，“今日接你來，是昨日一見了三姐你，便覺得喜歡，只是昨日你趕著去你姨母家，也不能多留。今日有閑空，何如在我們家園子里玩玩？正好，族學(xué)這兩日歇息，我們家大姐在家呢，她明日也去顏娘子家文會，你們今日認識了，明日倒可以結(jié)伴。”

說著，便令人請了個十六七歲的小娘子出來，打扮得也是花團錦簇，不過宋竹對此毫無興趣，自然也無審美眼光，只覺穿得的確好看，卻又不知好看在哪，又奢華在哪里，再者范大姐生得比較尋常，穿得這么漂亮，倒顯得被衣服壓過了人去，面目倒都模糊了。

她比范大姐小了幾歲，宋竹嘴甜，見面就叫了姐姐，這范大姐雖然生得一般，但脾氣倒好，見到宋竹，和許多來訪的客人長輩一般，先夸了許多聲漂亮，又牽著她的手，帶她去逛園子，宋竹覺得她人挺和氣，談吐也不錯，倒是頗為喜歡和她聊天，又暗自遺憾，她為何不去宜陽書院上學(xué)。

兩人手拉手逛了一圈園子，范大姐便把她帶到自己閨房里，笑道，“我看你是越看越愛，好似看個‘摩合羅’似的，若你是個布娃娃倒好，我便把你拿到我身邊來，天天打扮你玩。”

說著，便把自己的妝奩打開，讓宋竹自己挑，“你瞧著什么好，便戴上給我看看。我這些首飾，跟了我是明珠投暗，好歹也要上個美人兒的頭，才不枉到這世上來走一遭。”

宋竹對此實在毫無興趣，聞言便坦然道，“我瞧著都好——這些東西挺沉的，我在家時，每天要走好久的路上學(xué)下學(xué)，又要寫字又要磨墨，穿的都是青布衣裳，頭上也不戴這些，就因為不方便。所以姐姐問我，我是瞧著都好，哪個更好看我也說不上來。”

范大姐倒是聽呆了，“要走好久的路？”

宋竹稍微介紹了下自己的生活，“女學(xué)在山上，每天要走好一段臺階才能到山下坐車，晨起吃過飯去讀書，回來給長輩問安過了，吃完晚飯回去做功課，如有閑空還要練習(xí)女紅……”

“你如今讀到第幾經(jīng)了？”范大姐的興趣立刻就發(fā)生轉(zhuǎn)移，“聽聞你們家大姐因文書極有盛名，還曾被召入宮中問對，得了太后、圣人的夸獎與賞賜，可有此事？”

兩人談?wù)務(wù)f說，倒是把這戴首飾的事拋諸腦后，范大姐聽宋竹說了說兩個姐姐的事，對女學(xué)也大起向往，頗為艷羨。“我這幾年來忙著繡嫁妝，學(xué)也少上了，十三經(jīng)里也就讀通了前四經(jīng)，如今亦是忘得七七八八，在文會上頂多做些歪詩獻丑，若是能上書院里讀兩年書便好了，回來文會，定可連取魁首。”

說著，又尋出一方好硯臺來給宋竹看，“你瞧，我這半年都沒怎么寫字，硯臺都要干裂了。”

宋竹家傳了一套文房四寶的保養(yǎng)法，看到好硯臺被養(yǎng)枯了，很是心疼，忙又和范大姐說了一通養(yǎng)硯臺的辦法，說著也笑道，“這個不該和你說，該和你們家的使女說。”

兩人談得投機，前頭來人喚時，已和小姐妹一般親熱，手拉著手一道進了范大夫人屋里，大夫人見到宋竹，面上似有訝色閃過，又看了看女兒，方才露出笑臉來，對宋竹說道，“今日大姐待你和氣不和氣？”

宋竹自也看出了她的驚異，只是思來想去也不知驚在何處，便老實回道，“極和氣，可惜我不住在洛陽，不然，日后必定常尋大姐姐玩。”

大夫人笑著擰了擰她的鼻尖，“你若在洛陽，我也天天接你來，這般的玉娃娃，接來就是看看也高興。”

她從腰上解了個玉佩下來，給宋竹掛了，“初次見面，不能沒個表示，我心里實是極愛你，除了表禮以外，再給你個這個——你大姐姐也有一個，明日一道掛了去文會，兩人姐妹一般，豈不是好？——就不要和我推辭了。”

她都把話說完了，宋竹還能如何？見劉張氏微微點頭，便笑道，“那謝過大夫人厚賜了。”

劉張氏便起身道，“叨擾許久，也該告辭了。”

之前她想必是已經(jīng)和大夫人說了告辭的話，只是等著宋竹出來，因此亦無他語，宋竹又謝過大夫人賞賜，便告辭了出來。

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一日無話，第二日一早，范家已來了人，要約著宋竹一道過顏家，宋竹本和范大姐投緣，此時自是歡喜。換上家里人早就給挑好的衣服，佩了玉佩，又穿戴些首飾，把頭發(fā)梳了，也就無事可做，只等著范家人過來喚她。別說她不想打扮，就是她想，其實也只能打扮到這一步：像她們這樣沒出閨門的女孩兒，是絕不會描眉畫眼的，就是日后出閣以后，也不可能濃妝艷抹——那是教坊中人的做派了。