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秦舒就解釋：“三奶奶明鑒，我開始也覺得怪呢，那家人說，那贅婿本沒有什么手段，只是有一個遠方親戚新中了進士，本也沒什么，倒叫他狐假虎威起來了。那家人說了，千求萬求，只求到奶奶這兒。也沒什么可回報的，也知道三爺奶奶不缺錢，只好拿出家傳的董香光的幾幅畫獻給奶奶三爺。”

董香光的字畫，便是一副尋常枯竹圖也要上千兩銀子的。

三奶奶聽了，也不說好也不說不好，從楠木幾子上撿起來一把緙絲海棠春睡團扇，慢慢搖著。

倒是三爺拿了一柄扇子，一搖一晃：“行商的倒也弄起文墨來了，也罷，可憐這一家愛女之心，我們也做一樁成人之美的善事。不過一個進士罷了，揚州知府謝孝思是京府里大爺的門生，倒是知曉規矩，逢年過節即便是自己不來，也是叫了府上人來拜訪的。我立時寫一封信，叫個童兒送去揚州，現下就了結這門子官司。”

秦舒站起來：“可見這家人有福，遇見三爺奶奶這樣的菩薩心腸。”又說了會子話，外頭就有人來回三奶奶園子里花木的差事。

秦舒便站起來告辭，三奶奶把頭上一支金釵取下來，遞給秦舒：“我曉得，你是有個遠房的表哥，過了年便要出門去了，咱們好歹相處一場，這根金釵留著做個念想。”

秦舒也不推辭，接過來，笑：“三奶奶，便是出門子了，我也照樣三不五時進園子來煩您。”

回了靜妙堂，果然見繡房的徐嫂子在了，見著秦舒掀簾子進來，忙從小幾子上站起來：“憑兒姑娘。”

外頭日頭毒，她走了一路，額頭上都是汗水，小丫頭紅玉端了水進來：“姐姐擦把臉吧。”

秦舒絞了帕子，站在冰盆前好一會兒，這才覺得松快一點，倒了茶給徐嫂子：“徐嫂子喝茶。”

徐嫂子也是渴了，來了半天也沒人給她喝口水，她接過來，灌了兩大口。老太太年紀大了，越發喜歡嬌慣院子里的小丫頭，那入得眼的便是尋常人家的小姐也比不上，下頭那些婆子都取了個諢名，叫她們“副小姐”。

秦舒坐了一會兒，這才開口：“曉得嫂子是管了府里繡房幾十年的老人，少不得要請教您。”

徐嫂子曉得這個憑兒姑娘是個和氣的人，笑：“府里誰不知道，姑娘做得一手好針線，三月里那幅繡屏，您托了我放在外頭試了試，賣得五兩銀子呢？我那時候還不知姑娘要出園子去呢，別人告我，我還直說不會，現下就是姑娘出了園子只怕也有生計。姑娘也是太看顧親戚關系了，本來老太太說要把你配給江小管事的，他祖上是救過國公爺的老人，外頭□□間的大屋住著，便是家去了也有三四個下人伺候……”

秦舒聽她喋喋不休，忙打斷：“嫂子這是說什么話，什么江小管事的，本也沒有這會子事，叫你們東說一句西說一句，反而像真的一樣了？我這次叫嫂子來，是想請嫂子在外頭打聽打聽，哪里有好用實惠的織機，買個一兩架。”

徐嫂子想了想：“織機倒是不難尋，即便是沒有轉手的，新造也不難，只是至少得十七八兩銀子。姑娘你不知道現如今外頭的行情，一匹松江布不過一錢銀子，一婦人日夜不停也不過一月紡二十匹布，那也不過二兩銀子呢！”

秦舒道：“這個我是極清楚的。嫂子，我以后出了園子，少不得要找一些營生的，現如今自己有些體己，也不好坐吃山空。您只管去打聽，便是價格合適，買上三五架也不妨的。”

三、五架？徐嫂子聽了咋舌，想不到這憑兒姑娘竟然有這許多的體己，想她每月不過二兩銀子的月錢，每月還有不少花費，這錢想來都是主子們賞下的。怪不得人家講，進了內院做大丫頭，一輩子的前程都能掙出來。

徐嫂子有事求秦舒，應下來，打了包票：“姑娘放心，我倒也認識幾個人，這就去辦。”又期期艾艾望著秦舒：“憑兒姑娘，我家里有個小子，想著進來園子里學學本事。”

秦舒是曉得的，上次她沒應口，直說丫頭倒好辦，小子的話倒是要問問，她聽了點頭：“徐嫂子放心，你把我的事放在心上，我也替你回了三奶奶。三奶奶前幾日說了，叫你家小子十五去江小管事那里去，先學個半月的規矩，再打發到四爺那里去跑腿兒。”

徐嫂子雙手合十：“阿彌陀佛，姑娘真真是個實心人，改明領了我家小子來給姑娘磕頭。”

她情態滑稽可笑，把秦舒當個廟里的神來拜，逗得秦舒直笑，一旁的神秀拿了點心進來，道：“徐嫂子，不年不節，哪里興這個？”又包了一包點心，叫徐嫂子拿回去了。

送了人出去，小丫頭提了食盒進來：“姐姐用飯吧，今兒有你喜歡的糟鵝鴨信，去的時候見李媽媽正蒸定勝糕，荷葉酥油雞，拿了一碟子過來。”

秦舒用過了，照常把昨夜的賬本又瞧了一遍，嘆了口氣，丟在一邊，拿起針線來。

不多時，天色漸漸暗了下來，神秀點了燈移進去，見秦舒依舊伏在案上刺繡，她走進：“姑娘，天色暗了，仔細壞了眼睛。”

秦舒這才抬起頭來，揉揉眼睛，果然見窗外天色已經不早了，這才把繡案收拾到一邊。

神秀坐下來：“姑娘難道真預備出園子去，以后當繡娘嗎？這樣日繡夜繡也不過得些散碎銀子罷了。倒不如求了老太太，即便是不能依舊跟在老太太身邊，去哪里做個管事也是使得的，豈不比這樣日夜做活強？”

她同秦舒一樣都是家生子，祖祖輩輩都依附國公府過活，爹娘兄弟都得力，平日里比一般小門小戶也強一些，只是從小生下便是奴才。

秦舒穿越過來的時候，已經是個思想成熟的成年人了，倘若自己跟人家說不想做奴才，不想伺候人，只怕人家當她發瘋，手高眼低，只好另外想一套說辭：“我家里這個表哥，親事是早就說定了的，咱們雖說是伺候人的奴才，也得講這個信義。他們一家子都是自由身，沒得娶個媳婦兒還是賣了身契的。我出園子去，別的倒是不擔心，只是老太太這里，少不得你要多多上心。”

第3章 戲婆子 閩浙總督，權柄江南，這是何等……

這個表哥潘晟是秦舒大姨的兒子，不過也沒有血緣關系，是過繼來的。她大姨嫁人的時候，一家子在國公府都把持著有油水的差事，尋了個殷實的地主嫁了，陪嫁也多。

秦舒家去的時候，每每都能見他上門拜訪，模樣長得周正、性情又溫和，家里人口也簡單，只得母子二人，鄉下也有三四百畝的水澆地，不缺衣食。

秦舒與他在家里見了一面，眾親戚都退了出內室，只剩下兩個人端坐相對。

潘晟只低著頭，一味兒瞧著鞋尖，不敢抬頭去看秦舒。

秦舒見此不免好笑：“表哥這樣，是連正眼也不肯瞧我嗎？既如此，還是早早回了姨母才是。”

潘晟嚇了一跳，忙擺手站起來：“不是，不是，我只怕唐突了表妹。你是大家出來的一等丫鬟，見識比我們這些小門小戶的強上百倍，只聽說那些規矩的人家，你們也是不能隨便見男客的。”

秦舒見他憨傻得厲害，捂著帕子輕笑了一聲，這人滿臉通紅，倒是不能再打趣了，只問：“姨母說，以后家里都歸我做主，這可是真的？”

潘晟點頭：“母親身子不好，自然不會管這些。我向來沒得經濟頭腦，收一收鄉下的田租，就很了不得了。聽母親說，表妹在園子里也是管著老太太的賬，只有比我強的份兒。”

秦舒得了他親口的話，這才放心，頓了頓，又問：“我從前聽人說，即便是街面上的販夫走卒，發達起來有了幾兩散碎銀子，也要納妾進來家里頭。”

潘晟道：“表妹放心，我是絕沒有這些念頭的。空口說了不算，我立刻立字據也無妨。萬事只一句話，都聽表妹的。”

秦舒便也不再問了，將來的事情說不準，現下能這樣應承的只怕也少，只要自己有傍身的銀子便也不怕。

秦舒同神秀兩個人正說著體己話兒，外頭有人高聲道：“憑兒姐姐，大老爺來了。”

秦舒同神秀兩個人都皺眉，神秀按了按秦舒的手，道：“你不必出去，我出去打發了，只怕又不知是哪里喝了酒來的。”

秦舒點點頭，囑咐：“不必硬頂，晾著他就是，要茶就上茶，要酒是萬不可上的。”

秦舒在里間坐了一會兒，慢悠悠吃了杯茶，聽得外間的聲音小了，這才放下心，不料有人突然推開門進來。

來人穿著一襲暗紅圖紋直裰，五十來歲，正是這個府里的國公爺陸中行，他喝了酒，醉醺醺一身的酒氣，指著秦舒，哼哼笑道：“好你個憑兒，你家老爺我來了，連杯茶也不見你出來倒。”

說著便要去捉秦舒的手腕：“來來來，你家老爺我新得了一壺好酒，一副好扇面，你生得一雙多情目，也叫你鑒一鑒。”

這話實在輕佻，尤其是里里外外那么多的丫鬟婆子。秦舒未必沒從他口中聽過更輕佻的，只那私下無人之處，不過占幾句口頭便宜罷了，還從未像今日一樣，上手來拉她。

秦舒立刻甩開，十分生氣的模樣：“大老爺要做什么？我不過受了風寒，往避風的地方坐一坐罷了。大老爺要叫我去伺候茶水，叫個小丫頭來喚我就是了，難不成我還敢托大不去？大老爺打量老太太不在，吃了酒便來靜妙堂撒酒瘋，倒是要叫各房的主子來評理，哪里有兒子來老太太房里拉拉扯扯的道理？我雖是個奴才丫頭，也曉得清清白白做人的道理，大老爺今兒不給個說法，自去老太太面前分說？便是老太太管不了大老爺，我一死又怕什么呢？”