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見護(hù)衛(wèi)捧著花枝匆匆遠(yuǎn)去,她才問道:“有什么異樣?”
幾人低頭互遞眼色,最終推出一人回話:“屬下仲詢,回公主的話,起初辟路時就有發(fā)現(xiàn)些野獸糞便,這在山中并不奇怪,所以沒多在意。可就在剛剛,屬下幾個又發(fā)現(xiàn)些新鮮腳印,就在前邊——”
她向仲詢所指方向看去,不遠(yuǎn)處的草木多有折斷,仲詢所說腳印在雜草遮掩下隱約可見。
仲詢緊跟上前,盡量壓低聲音:“屬下幾個發(fā)現(xiàn)腳印后不敢輕率,與隊(duì)中熟悉野獸的兄弟商討過,有九成把握這是野狼腳印,而且是不低于十只的大狼群?!笔灰陨洗罄侨涸谏街谐鰶],使得此行危險重重,仲詢等人滿面憂色,不敢透露消息,以免引起隊(duì)中騷亂。
聞言,喜色驟然躍上眉梢,她兩眼一彎,興致勃勃道:“傳令下去,就近扎營,整備弓馬,今日在山中狩獵。凡能獵得野狼者,本宮有重賞,獵得尋常走獸飛鳥者,亦各有獎賞?!?
往年秋季,若天氣合宜,皇帝會攜天家親眷往狩獵園狩獵,另點(diǎn)有文武朝臣陪同,禁軍守衛(wèi)。無論身份品階,千百人齊聚園中,游戲狩獵,熱鬧非凡。趙令僖騎射功夫一般,卻喜愛觀賞狩獵場上弓馬追逐,但因近年皇帝身體欠佳,便少有狩獵盛事。
今日能借此良機(jī)在山中狩獵,是件喜事。
仲詢脫口而出道:“公主三思。大狼群出沒非同小可,安全起見還是應(yīng)該小心規(guī)避,盡快出山?!?
經(jīng)海夕谷變故后,她總覺氣息不順,仿佛被陰云迷霧籠罩全身,十分不適。御醫(yī)診脈卻未見病癥,斟酌再三后,模棱兩可地回話,道許是因中了暑氣,多飲涼茶、少見日光,不久便可好轉(zhuǎn)。
暑氣之說,她不全信,卻也難將不適根源說清道明。此時發(fā)現(xiàn)野狼出沒,可以狩獵取樂,一掃心中陰云。她精神抖擻,一門心思等著圍獵山中飛禽走獸,自然不會理會仲詢。
“今日若獵不到?????狼,誰都不準(zhǔn)出山?!?
她正在興頭,語調(diào)輕快婉轉(zhuǎn),言辭看似威嚇,聽來卻是嬌嗔。
仲詢作為隨隊(duì)護(hù)衛(wèi),張湍任欽差巡察原南嶺北二省離京后,他一直隨行左右。但直至隊(duì)伍抵達(dá)宛州,他才知曉趙令僖暗藏隊(duì)中。他只是尋常護(hù)衛(wèi),等閑難以接近趙令僖,對這位傳聞中荒淫刻毒、禍亂朝政的靖肅公主的了解,僅限于在護(hù)衛(wèi)們輪值閑談時的些許聽聞。常聽說公主在責(zé)罰誰、訓(xùn)斥誰,先是罷免副指揮使晏別枝,使其重傷失蹤;后在宣禹山上誅殺一省命官,致使原南險生亂象,更是令他深感這位公主手段狠辣殘忍。
可在歸京途中,仲詢與趙令僖更靠近些,知道因她驕奢享樂,眾人需勞心費(fèi)神哄她歡心。近有海夕谷內(nèi)稍感不悅,便夤夜拔營行軍,折騰隨隊(duì)護(hù)衛(wèi)。但身為一國公主,自幼嬌生慣養(yǎng),難免金尊玉貴,即便任性妄為了些,也屬常理。何況這一路上,除卻懲處原東暉外,仲詢未再見過趙令僖處置何人,甚至離開海夕谷后,隊(duì)中有護(hù)衛(wèi)被蟲蛇咬傷,她還會停隊(duì)休整,命御醫(yī)為護(hù)衛(wèi)診病,全然沒了傳聞中狠辣殘忍的模樣。
比起人云亦云的傳言,仲詢更愿相信自己的眼睛。尤其在今日,趙令僖一句婉轉(zhuǎn)嬌嗔的威嚇,更令他覺得靖肅公主是被朝臣百姓中傷詆毀。這位禁宮中高不可攀的皓月明珠,與尋常閨閣小姐并無分別,只是年紀(jì)尚輕貪玩活潑,又受盡寵愛,自然會稍顯驕縱些。須臾之間,他推斷出這些后,內(nèi)心暗自竊喜,猶如探知天地機(jī)密,世間唯他一人知曉,這便生出些自己與眾不同的傲氣來。
“是,屬下遵命?!敝僭兒?yīng)下,積極領(lǐng)命傳令,很快便將狩獵之事告知隊(duì)伍上下。
張湍知曉后攜官差趕去前堆,見仲詢已率人在四周尋找地勢平緩處清場扎營,趙令僖則坐在樹下納涼,望著眾人忙碌身影,面上喜色難掩。
“聽聞公主要在林中狩獵?”張湍環(huán)視四周,“隊(duì)中所備弓箭存量本就不多,今日在此過度消耗,來日若遇險情,恐怕會出現(xiàn)箭矢不足的狀況,公主不該如此冒險?!?
她剛因狩獵有了興致,開心不久,便又見張湍,氣短不平之感再起,心情頓時如自云中跌落。她側(cè)過身不再看他,拋出一句:“別來掃興?!?
官差對她脾性略知一二,暗暗拉扯張湍衣袖,悄悄說道:“公主正在興頭上,張大人莫做這些吃力不討好的事情,她想看人獵狼,咱們尋幾個弓箭好手,盡早給她獵來,哄開心了好出山去?!?
“山林野狼,兇殘至極,太過危險。此事攸關(guān)性命,豈可如此兒戲?”官差所言雖有幾分道理,但張湍并不贊同。
次狐剛?cè)硭恻c(diǎn),看到趙令僖在涼蔭下避著張湍,張湍在近處心事重重,心中有了猜測,笑盈盈將一盤水果分送給幾名官差,最后遞送至張湍面前道:“張大人也吃枚果子解解渴?!?
張湍婉拒道謝。
“是酸果,不僅生津止渴,如今盛暑天氣,也能解暑開胃?!贝魏滞八土怂?,“公主今日因暑氣倍感不適,懨懨許久。身子不適,心情自然隨著低沉,煮了涼茶飲下,效果亦是不佳。后來聽御廚說暑天吃些酸果或許會好些,忙洗了送來。奴婢看張大人仿佛心情不好,想著許是同公主一般,中了暑氣,不妨試試御廚的方子?”
“公主中了暑氣?”張湍目光落在趙令僖身上,未覺異狀。但稍作回憶,今日在山中行進(jìn),她與他相距不遠(yuǎn),仔細(xì)想想,好似是與尋常不同。
次狐嘆道:“御醫(yī)是如此說得??傊淮蠛?。這樣的天氣,這樣的處境,內(nèi)因外因一并壓下,任誰也不會太好。”
天氣炎熱,難免使身體不適,危機(jī)四伏,心中恐是難安。張湍聽得明白,趙令僖在海夕谷逃過一劫,今后會否再有劫難尚未可知。她生得聰慧,對暗害自己之人應(yīng)當(dāng)也有猜測,種種因由交織籠在心頭,難免低落。
所謂不適,許是心病。
張湍默然,片刻后撿出枚果子,低聲道:“多謝女官?!?
果子已經(jīng)清洗干凈,他輕咬一口,酸澀異常,引得口齒生津。他余光瞥向樹蔭處,細(xì)風(fēng)穿林而過,抖落枯枝敗葉,可提前窺見幾分秋日落木蕭蕭之貌。樹下側(cè)影,于蕭蕭中,平添幾許寂寥。
他見慣她囂張跋扈無所畏懼的模樣,竟是忘了,世人皆有七情六欲,她亦如此。會憂愁恐懼,會傷心難過,終究避不開這世間酸澀。
次狐低眉輕笑:“瞧張大人神情,這果子看來酸得很呢。”
張湍悵然回說:“既酸且澀?!?
“這么一說,奴婢都不敢送去給公主嘗了。公主不喜酸澀,這一枚果子送去,少不得要被訓(xùn)斥?!贝魏鼰o奈輕嘆,“這涼糕甜,張大人取一塊壓壓口中酸澀。”
他垂眸看著手中已有缺口的酸果,不免悵惘道:“哪怕能借涼糕甜味欺瞞,酸澀亦已遍及口舌,如何壓得下?!?
“張大人這便錯了?!贝魏蜕咸鸶?,“再酸再澀總會消退,有甜味擋著,待甜味消去,酸澀早已散了?!?
他再咬一口酸果,剛剛減下的酸澀之感再度席卷而來。
他道:“卻是自欺欺人?!?
“自欺欺人,但的的確確是甜的?!贝魏崧暤溃肮饕训群蚨鄷r了,奴婢告退?!?
“女官且慢?!彼靶幸徊剑瑪r下次狐,猶豫道:“女官勞心勞形,若因一枚酸果受訓(xùn),不值得。湍可代勞?!?
次狐問:“張大人不怕因此受訓(xùn)?”
“湍有話與公主講說。”
“那便勞煩張大人了?!贝魏鼘⒈P盞交予張湍,旋即退開。
張湍捧著酸果甜糕上前。趙令僖仍側(cè)著身,雪白指尖點(diǎn)在近旁樹干上,輕輕描著紋路,不知在想些什么。他靜靜候在一旁,久不見趙令僖轉(zhuǎn)身問話,不得不率先開口道:“公主——”
“閉嘴?!?
作者有話說:
? 第59章
密林枝繁葉茂,日光經(jīng)枝葉濾過,沉入地面時熱息竟絲毫未減,與愈發(fā)濃重的潮氣交織,尤顯悶熱。即便僅著輕紗薄衫,仍覺燥熱潮悶,渾身肌膚皆似貼有浸足沸水的皮紙。
趙令僖在樹蔭納涼,本有些許好轉(zhuǎn),卻在張湍來后,愈發(fā)覺胸悶乏力、心煩意亂。張湍所言,她半句也不愿多聽。