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她合著眼睛迷糊問道：“什么時辰了？”

“天剛亮不久。”次狐拉過她的手掌，動作輕柔地擦拭著手心手背。

“原東暉那邊怎樣了？”

“原指揮使已按著公主的安排編出小隊，昨晚帶著諭令連夜下山了。”次狐再用溫水浸濕帕子擰過，稍帶些許濕意，輕輕擦過她的臉頰。目光掃過正要啟門離去的張湍，聲音稍提高些許：“還有十幾位大人暫未處置，其余的，都依公主的賞賜處置了。幾位道長見這般血腥，去后山請了慶愚天師出山，清晨開壇打醮，奴婢叮囑過他們動靜小些，免得攪了公主休息。”

張湍手已按上房門，聞言停住動作。

血腥。

他確實嗅到血腥，隱隱約約，若有若無，原以為是自己傷口滲血飄出的氣味，莫非是與山上官員有關？他昏迷前尚在追禹縣衙，曾與趙令僖示警，如今已經回到清云觀中，縣衙的事應當已經解決。是如何解決？

趙令僖懶懶起身，披上紗衣下榻：“站那兒做什么？眼睛已經好了？”

張湍不知該走該留，默然良久方回答說：“隱約能看見。”

“倒是件喜事。”她覺著開心，張開手臂由著次狐為自己穿衣，喜盈盈向張湍道：“我也有喜事告訴你。”

同榻之事，縣衙險情，官員境況，樁樁件件繞在心頭，一時之間他不知該從何問起，對她所說喜事更是無心知曉。

張湍沒有回應，她未過多在意，繼續說道：“我已經將那些貪官污吏處置了，無論他們是意圖加害我們哪個，都沒了手段。你可以安心在這兒養病，等養好病再往陵北去。”

“已處置了？”張湍莫名，“我昏迷了多久？”

次狐笑答：“張大人福氣大，御醫原說指不定幾日能醒，沒想到只一夜便醒了。”

一夜。

只一夜功夫，怎可能查明原南一省貪墨案情？

張湍問：“不知公主是如何處置的？”

這次次狐沒有開口代答，只輕輕幫她整理好腰封下壓的上衣褶皺，理順腰掛絲絳。她垂下雙臂，拍拍衣袖，滿不在乎道：“殺了。”

“朝廷命官，還未定罪定刑，就——”他本就有病在身，現下情緒激動，剛說兩句便上不來氣，又咳又喘，半晌才盯著已坐在妝鏡前的趙令僖背影道：“宣禹山上，皆是省州縣里的主官，無論誅殺哪個，都該有皇上親筆勾朱。況且還未調查完全，此時殺人，萬一枉殺無辜，豈不傷了臣子之心。”

“依你說的，‘盤根錯節，紛雜難解’，挨個審，慢慢查，要查到哪年哪月去？”她不耐地揀出根玉釵交給次狐，“今日用這個。”

張湍按著胸口，氣息不勻，匪夷所思道：“不審不查，怎知誰為貪官污吏？誰是兩袖清風？公主又以何為憑處置官吏？”

次狐只綰上簡單的云髻，將玉釵簪好。

她照鏡細看，對這支釵作裝飾頗為滿意，隨口回道：“全殺了就是。我可沒心思陪他們彎彎繞繞。”

“全殺了？”張湍向前幾步，看向次狐，他看不清次狐的面孔，卻能看到她點了點頭。

“一省的朝廷命官，說殺就殺？”他難以置信，“素知你殘忍荒唐，卻不知竟荒唐至此！”他劇烈喘息著，他不敢細想，倘若一省官員盡遭誅殺，原南會是何景象。胸口憋著一股悶氣，腦中鈍痛陣陣引他覺得惡心反胃，忽而一股腥氣涌來。他踉蹌著扶上一側墻壁，咬緊牙關，片刻后再忍不住，嘔出鮮血。

口中鮮血不斷溢出，漫過下巴，染上衣襟。

趙令僖聽著一句罵聲，剛起怒意站起身來，便見他扶墻吐血，心中怒意消了大半，吩咐次狐去傳御醫。

次狐上前欲要攙扶，卻被他揮手推開。趙令僖擺擺手，示意次狐出門找御醫。隨后稍顯厭煩地，似是解釋般說道：“一場蝗災餓死百萬百姓，殺了他們半點兒也不冤枉。”

他忍著暈眩，抬眼直勾勾盯住不遠處的趙令僖，盡全力克制了怒火質問：“一省官員，盡皆誅殺，你可知如此肆意妄為，原南一省將如何！原南百姓將如何！乖張行事，肆意妄為，全不計后果，這世上怎會，怎會有如此愚蠢之人。皇上怎能將權柄交予你手？”

她睜大雙眼，不可思議道：“你竟敢說本宮愚蠢？”

“官員盡皆喪命，官府無人管轄，土匪流寇借機壯大，燒殺搶掠而無律例制約懲處。百姓惡念一起，多會效仿。家家戶戶白日閉門，州縣商販不敢經營。亂象叢生，惡行不絕，致使民不聊生。富則斂財聚兵，貧則不如牲畜，無須多少時日，各處必將揭竿而起，江山必亂，繼而生靈涂炭，血流成河。”張湍抬袖抹去嘴邊血跡，自嘲一笑，卻是悲愴凄然：“你怎敢紅口一張，就將一省官員殺個干凈。”

御醫戰戰兢兢入屋，看他衣襟滿是鮮血，慌慌張張把脈。

張湍將手抽出：“你既能殺他們，何不將我也殺了。宣禹山上不在乎多我一人的血。何必花心思再治。”

“你威脅本宮？”她亦氣得直抖，向次狐道：“叫原東暉進來。”

御醫急忙磕頭：“公主息怒，張大人這是氣急攻心，兼之從前服藥壞了腸胃，這才忽然嘔血。公主倘也動怒，難保不會傷了玉體。公主萬要保重自身啊！”

原東暉急急趕來：“公主急召末將所為何事？”

她道：“張湍想死，本宮成全他，把他給本宮砍了！”

次狐上前扶她坐下順氣，又道：“原指揮使有要事回稟，事關原南各縣官員。”

“對，對。”原東暉不愿動手，一看次狐從中調解，忙說：“護衛們已按公主吩咐，去往各州縣誅殺貪官污吏。下山時見有信使登山，送來州縣事務等候處理批示。還有昨夜尚有十幾名官吏未能處置，施刑所需刑具欠缺，煩請公主示下。”

聞言，張湍急問：“還有人活著？快叫下山護衛停手。”

“四州二十三縣二百六十人，一個不留。”她心意已決，不顧張湍反對，冷眼看去：“你想陪他們，大可一頭撞死。”

死者無可挽回，生者尚有余地。

張湍剛順口氣，心跳雖仍如爆竹般轟鳴，卻稍有平靜。他不能死。即便原南一省官員救不下，也該救一救原南的百姓。他們剛歷一場慘痛蝗災，再經不住這般磋磨了。

“湍身可死，臨死之前，有事相求。”張湍推開御醫，搖搖晃晃行向前去：“但求公主，饒過原南諸多百姓。”

說罷停住腳步，緩緩跪地。

看著近處跪立身影，她驀然愣住。

他很少向她下跪。

張湍愈發虛弱，只靠意念吊著一口氣息緩緩道：“國不可無主，地方不可無官。”

御醫見狀，自藥箱中一頓翻找，打翻許多瓶罐，找出方小盒子。開盒時雙手顫著，拿不穩，盒中藥材灑了一地。是參片。此時此刻，已顧不得許多，御醫抓起幾片后急急上前，將參片填入張湍口中：“嚼一嚼含著，能撐些時候。”

津液混著血液打濕參片，化出藥力入腹。