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“見她們作甚。”她抬眼笑道，“召原東暉、晏別枝及宛州所有官吏。”

次狐驚駭，溫聲勸道：“公主，臨行前皇上再三叮囑，此行不可聲張。召原指揮使與吳指揮使倒還好說，傳召宛州全體官員，怕就瞞不住了。”

“瞞不住就不瞞。本宮的人，帶著本宮的令牌，出去才多久功夫就死了？還想要瞞著本宮，一個(gè)二個(gè)，真當(dāng)本宮好欺負(fù)不成。”她橫一眼張湍，“尤其是你。”

原東暉親眼見次燕身死，晏別枝始終于暗中護(hù)衛(wèi)。若由她召見二者，不僅城門前眾宛州百姓遭殃，怕是連湯池下毒之事亦難以隱瞞，幾位御醫(yī)也將受累。而宛州各級(jí)官吏，本就人心惶惶，若任她妄為，此后查處貪墨之事恐怕更是阻礙重重。

不能任她胡來。

張湍揖道：“湍未敢欺瞞公主。此事尚未查明，請(qǐng)公主寬限些時(shí)日，待湍查明真相，定將真兇繩之以法，還次燕女官一個(gè)公道。”

“在你眼里，一個(gè)死人竟比本宮還要重要。”她氣息不暢，咳了兩聲，盯著次狐冷聲道：“帶令傳人。一炷香內(nèi)，若未見原東暉、晏別枝及各級(jí)官吏滾到院子里跪著，本宮就要他們的腦袋滾進(jìn)院子里。”

張湍意圖再攔：“公主三思。”

“是容你離開內(nèi)廷當(dāng)差讓你忘了，忤逆本宮是何下場(chǎng)？”她呼吸漸急，面上泛起紅暈，顯是氣得狠了。次狐不敢再勸，伺候她飲盞溫茶，氣息平穩(wěn)后方去勸說張湍傳召眾人。

“晏指揮使藏身暗處，只需公主一聲詔令便會(huì)現(xiàn)身。張大人此刻不去，公主亦會(huì)召吳指揮使去辦，張大人何必自討苦吃。”次狐哀嘆，“張大人，聽奴婢一句，去吧。”

張湍仍舊不肯，只道：“湍不懼責(zé)罰，只是此刻不宜傳召一眾官吏見駕。”

不待二人繼續(xù)論辯，一聲尖銳哨音響起。

堂上丫鬟吹響一枚金哨，被哨音所驚，怔在原地。

趙令僖見狀失笑：“這哨子做得漂亮，聲音卻難停刺耳。我一向不愛用。”

次狐無奈嘆息，推張湍向廳外去，以求暫時(shí)躲開趙令僖的視線。

身著暗紅甲胄的武將驟然現(xiàn)身院中，武將大半張臉藏于鐵盔暗影之下，難辨容貌。其身材高大，腰掛長(zhǎng)刀，徑直向廳內(nèi)行去，于趙令僖腳邊跪下聽命。

她稍探身向前，伸手敲敲對(duì)方頭盔道：“怎么還帶著這個(gè)丑帽子。”

來人正是一路護(hù)駕的晏別枝。哨音為令，晏別枝聞聲便至，無片刻耽擱。他將鐵盔取下，顯出張英俊面容。因常在行伍，晏別枝膚如麥色，五官英朗，身量魁梧，披一身甲胄，尤顯英姿勃發(fā)。

晏別枝抱拳道：“請(qǐng)公主吩咐。”

“將原東暉叫來，宛州上下所有官吏，全部叫來。”她仔細(xì)一想又道，“城中守衛(wèi)全都撤了，換上本次隨行將士。”

“屬下領(lǐng)命。”晏別枝起身向外，經(jīng)張湍身側(cè)時(shí)，輕蔑一瞥，揚(yáng)長(zhǎng)而去。

一炷香后，庭院內(nèi)跪著十?dāng)?shù)人瑟瑟發(fā)抖。

原東暉與晏別枝分在兩側(cè)站立，遙遙向堂上趙令僖行禮道：“啟稟公主，宛州眾在冊(cè)官吏皆在此處，請(qǐng)公主發(fā)落。”

趙令僖坐在堂上，捏起枚青棗，悠然問道：“本宮的貼身婢女死在宛州城里，你們之中要選出一人給她陪葬，誰去？”

金玉儒在列首跪著，聽得分明，急忙磕頭道：“下、下官不知靖肅公主駕到，有失遠(yuǎn)迎，還望公主恕罪。”一枚青棗拋出，直砸向金玉儒官帽，落地后骨碌碌滾向后側(cè)，驚得金玉儒渾身打顫，連連高喊：“公主恕罪，公主恕罪！”

“本宮問一，你答二。”她再撿枚青棗，“晏別枝，先把這個(gè)砍了。”

晏別枝抽刀出鞘，行向金玉儒身側(cè)。

刀光閃爍，張湍上前攔刀：“即便金縣令有罪，其身為朝廷命官，也該由皇上親筆勾朱。”

“下官有罪。”金玉儒連連叩首，只重復(fù)這一句話，片刻后猝然昏倒在地。

晏別枝上前一探，道：“啟稟公主，人嚇昏了。”

廳內(nèi)傳來一陣輕笑，她咬一口青棗，幽幽道：“把他吊進(jìn)井里清醒清醒。下一個(gè)。”

? 第39章

民間夏無冰窖,故將易腐易爛食物放置竹籃中，吊入井內(nèi)懸空貯存。晏別枝遵趙令僖命，遣護(hù)衛(wèi)將昏迷不醒的金玉儒吊下井去。張湍眼睜睜見一活人被如肉塊蔬果般對(duì)待,從旁制止，然他雖倚圣旨之命可調(diào)遣隨行護(hù)衛(wèi),可現(xiàn)有趙令僖親口諭令在前，原東暉等人對(duì)其調(diào)派視若無睹。

二品朝臣,奉旨?xì)J差，此時(shí)此刻如同虛設(shè)。

既無護(hù)衛(wèi)聽命，他就自己來辦。張湍綁起寬袖，掖上衣擺,站在井邊握住捆縛金玉儒兩腕的繩索,試圖將人拉起。護(hù)衛(wèi)在側(cè)，亦不敢阻攔,只匆匆入主院通稟。

晏別枝聽聞，當(dāng)即稟趙令僖道：“公主，人已經(jīng)吊下井了,但張大人要將那縣令放了，現(xiàn)正獨(dú)自往上撈。”

張湍再度公然違抗，她竟習(xí)以為常：“找個(gè)地方,將他關(guān)起來,等審?fù)赀@些人,我再料理他。”

院中余下官吏聽在耳中,嚎在心中。領(lǐng)皇命在身的欽差大臣尚被如此對(duì)待，更遑論他們這些小官小吏。

孫縣丞擦一把汗,不等她發(fā)問,搶先叩首稟道：“啟稟公主,卑職孫遠(yuǎn)，不知是公主駕到，時(shí)間倉促?zèng)]能準(zhǔn)備好住處，委屈公主下榻在這等簡(jiǎn)陋宅院，卑職萬死難辭其咎。又有公主身邊女官在宛州地界喪命，卑職得知后恨不能將自己千刀萬剮。卑職賤命一條，愿為女官陪葬。但公主在宛州的衣食住行卻不能沒人安排，只求公主暫留卑職一命，等來日公主離開宛州，卑職再死也不遲。”

丫鬟將御廚新蒸糕點(diǎn)隨湯藥一同送上，她掩住口鼻，將藥碗推至一旁，向次狐問道：“這住處是他安排的？”

次狐無奈，捧起藥碗上前道：“回稟公主，依張大人所說，安排住處的是孫縣丞。此人姓孫，當(dāng)是他安排的不假。——公主該喝藥了。”

她神色懨懨伏在案上，避開次狐，不肯吃藥。案上糕點(diǎn)皆依她喜好制作，但藥味苦澀，鬧得人沒有半分胃口：“還算懂事。這點(diǎn)心賞他了。”

得到賞賜，孫遠(yuǎn)急忙磕頭謝恩，松口氣又接著回話：“卑職得知女官遭人暗害后，立刻招仵作查驗(yàn)。經(jīng)查，女官是被匕首一刀斃?????命，幾乎沒有任何掙扎。卑職將匕首帶來了，因要覲見公主，就暫交由護(hù)衛(wèi)保管。”

官吏入院拜見，不得攜帶兵刃。原東暉招來守門護(hù)衛(wèi)，詳問之后，知確有其事，遂將匕首取來，親自入廳內(nèi)呈送。匕首無鞘，刀刃鋒利，次狐接過匕首，取布絹包裹刀刃后，謹(jǐn)慎奉上。

人正懶散伏案，怠于直身，便只伸出左臂，攤開手掌。次狐小心翼翼將刀柄遞入其掌中。她握住刀柄，抖開布絹，目光一掃，心中頓生疑云。隨即直起身，將刀收至眼前仔細(xì)查看。

匕首通身七八寸長(zhǎng)，刀柄木質(zhì)，漆以濃墨，纏繩密實(shí)，綁法獨(dú)特。刀身為精鋼打制，色如玄鳥，紋如裂冰，刃如白虹。

這柄匕首她認(rèn)得。

大旻有六大鐵礦，開采礦石，就地冶鐵鍛鋼，技藝各不相同，其中以南陵鑄造局技藝最優(yōu)。海晏河清殿建成那年，各地領(lǐng)旨準(zhǔn)備賀禮，南陵鍛造局將新打制成的裸刃呈上。裸刃色烏，刃身布有冰裂圖紋，初看猶如碎刃，一試方知削鐵如泥。她命宮內(nèi)兵器局將此刃制成匕首，鑲以紅寶，名之“紅鴉”，收入海晏河清殿私庫。

后逢趙令徹冠禮，她將紅鴉轉(zhuǎn)贈(zèng)趙令徹。

此時(shí)紅鴉刀柄所鑲紅寶被人撬去，但依刃身、纏繩仍然可辨。